La maggior parte di noi ha sofferto di mal di schiena almeno una volta nella vita. Le cause possono essere il sollevamento di pesi, una postura scorretta durante lo svolgimento delle attività quotidiane o semplicemente la stanchezza. Ma se il mal di schiena peggiora di giorno in giorno e si avvertono febbre e brividi, non bisogna sottovalutarlo, pensando che sia solo un normale mal di schiena. Perché, sebbene molto raro, potrebbe trattarsi di un sintomo di un'infezione spinale. Queste infezioni possono essere molto pericolose, quindi è importante prestare attenzione a questo rischio.
Che cosa sono queste infezioni spinali?
In parole semplici, un'infezione spinale è un'infezione della colonna vertebrale o dei tessuti circostanti causata da batteri o funghi. La nostra colonna vertebrale è composta da una serie di piccole ossa (chiamate vertebre) impilate una sull'altra. Questa infezione può colpire le ossa della colonna vertebrale, i dischi intervertebrali o le membrane che la avvolgono.
Immaginate di avere un'infezione nello spazio tra le vertebre. Potreste avvertire un forte mal di schiena, febbre, perdita di peso e difficoltà a urinare. Si tratta di condizioni serie, quindi, in caso di dubbi, è importante consultare immediatamente il medico per ottenere una diagnosi corretta. Altrimenti, potreste subire danni irreversibili alla colonna vertebrale e alle strutture circostanti.
Analizziamo ora alcuni dei principali tipi di queste infezioni.
1. Osteomielite
Si tratta di un tipo di infezione spinale comune negli adulti, talvolta chiamata spondilodiscite. Si verifica quando le ossa della colonna vertebrale, chiamate vertebre, si infettano. L'infezione può anche estendersi ai dischi intervertebrali, ovvero i cuscinetti che si trovano tra le vertebre.
Quali sono le ragioni di ciò?
Questa condizione può essere causata da batteri, parassiti o funghi che penetrano nel midollo spinale. Questi germi possono entrare in diversi modi:
- Interventi chirurgici: Ad esempio, dopo un intervento chirurgico alla colonna vertebrale, un'infezione può insorgere attraverso le placche metalliche inserite durante l'operazione.
- Diffusione dai tessuti circostanti: se è presente un'infezione nei tessuti che circondano la colonna vertebrale , questa può diffondersi al midollo spinale.
- Diffusione attraverso il sangue: un'infezione proveniente da un'altra parte del corpo (ad esempio, pelle, polmoni) può viaggiare attraverso il sangue e insediarsi nel midollo spinale.
Quali sono i sintomi?
Il sintomo principale, e talvolta l'unico, è il mal di schiena, che peggiora soprattutto di notte e non si attenua con il riposo.La particolarità di questa condizione è il dolore intenso. Si avverte con maggiore intensità quando si cerca di dormire la notte, dopo una giornata di lavoro.
Questa malattia è spesso difficile da diagnosticare perché di solito si manifesta solo con dolore. Tuttavia, se l'infezione comprime il midollo spinale, può causare problemi come difficoltà di movimento degli arti e sensazione di intorpidimento.
Trattamento e diagnosi
Se il medico sospetta questa condizione, potrebbe prescrivere i seguenti esami.
| Test | Cosa stai guardando? (Scopo) |
|---|---|
| Esami del sangue | Verificare la presenza di infezioni nell'organismo (conta dei globuli bianchi). |
| Radiografia, TAC, risonanza magnetica | Verifica l'estensione dell'infezione, la presenza di un ascesso e l'eventuale presenza di danni ossei. |
Il trattamento viene determinato in base ai risultati di questi test. Di solito, la condizione può essere curata con un lungo ciclo di antibiotici. Tuttavia, in presenza di altre complicazioni, come l'instabilità spinale, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.
2. Discite
Tra le due vertebre di cui ho parlato prima, c'è una zona gelatinosa. La chiamiamo disco intervertebrale. È come gli ammortizzatori di un'auto, che assorbono la pressione sulla colonna vertebrale. La discite si verifica quando questo disco si infetta e si gonfia. Alcuni medici ritengono che l'osteomielite e la discite siano due stadi della stessa malattia .
Motivi di ciò
Si tratta di un'infezione che può verificarsi dopo un intervento chirurgico o insorgere spontaneamente. È causata principalmente dal batterio Staphylococcus aureus. Tuttavia, anche altri tipi di batteri, come lo Streptococcus, possono esserne la causa.
Immaginate una persona con un'infezione delle vie urinarie o una polmonite. Queste infezioni possono diffondersi attraverso il flusso sanguigno e localizzarsi nella parte posteriore della testa. Questa condizione è più probabile che si verifichi in persone affette da altre patologie, come il diabete mellito.
Sintomi e complicazioni
Una persona affetta da discite può manifestare sintomi come febbre, brividi e dolore durante i movimenti della colonna vertebrale, che possono irradiarsi ad altre parti del corpo (come le gambe). Questa condizione può verificarsi anche nei neonati e nei bambini piccoli. Può inoltre causare deformità spinali e problemi neurologici.
Trattamento
Anche questa condizione viene trattata con antibiotici e talvolta con l'uso di un tutore spinale. Se l'infezione è grave, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. Questo intervento consiste in una procedura chiamata sbrigliamento, che prevede la rimozione e la pulizia chirurgica del tessuto infetto.
3. Meningite - infiammazione del cervello
La meningite, o come tutti la conosciamo, è una condizione che può essere molto pericolosa se non trattata correttamente. Si tratta di un'infiammazione delle membrane protettive che circondano il cervello e il midollo spinale. Può diffondersi molto rapidamente.
Motivi di ciò
Non è causata solo da germi. Può essere causata anche da alcuni farmaci e patologie. Tuttavia, più comunemente è causata da infezioni virali o batteriche. Qualunque sia la causa, la meningite è una patologia grave che colpisce il cervello.
Sintomi
Come per qualsiasi infezione virale comune, inizialmente possono manifestarsi febbre e dolori muscolari (mialgie). Successivamente, compaiono i sintomi tipici della meningite.
| Sintomi della meningite | |
|---|---|
| Caratteristiche principali | |
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| Quando il cervello è colpito (caso grave) | |
|
Diagnosi e trattamento
Per diagnosticare questa infezione, il medico effettuerà esami del sangue e tamponi faringei. Tuttavia , l'esame più importante è l'analisi del liquido cerebrospinale (CSF). Questo esame prevede il prelievo di una piccola quantità di liquido dalla colonna vertebrale (tramite puntura lombare) e la sua analisi per la determinazione di proteine, glucosio e numero di cellule. Tale analisi può aiutare a stabilire la causa dell'infezione (se batterica o virale).
La meningite batterica è un'emergenza medica! Il paziente deve essere ricoverato immediatamente e trattato con antibiotici e corticosteroidi. La meningite virale di solito si risolve spontaneamente entro poche settimane. I farmaci antivirali vengono somministrati per trattare i sintomi e, se necessario, per curare l'infezione.
Messaggio da portare a casa
- Non ignorate mai un mal di schiena che non è un normale mal di schiena, ma è accompagnato da sintomi come febbre, brividi e perdita di peso .
- Sebbene le infezioni spinali siano rare, possono essere molto gravi.
- Osteomielite, discite e meningite sono alcuni dei tipi principali. Ognuna di esse può presentare sintomi diversi.
- Consultare tempestivamente un medico e ottenere una diagnosi accurata è il modo migliore per prevenire danni permanenti.
- Non ricorrete mai a cure mediche di vostra iniziativa. Seguite sempre le istruzioni del vostro medico.
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