Mal di schiena frequente, rigidità... Potrebbe trattarsi di spondilite anchilosante (SA)?

Anche voi soffrite di frequenti dolori alla schiena e alle anche fin da giovani? Soprattutto al mattino, al risveglio, avvertite rigidità alla schiena e difficoltà a piegarvi o a svolgere qualsiasi attività per un po'? Spesso trascuriamo questi sintomi, pensando che "potrebbe essere una distorsione" o "dovuta alla stanchezza da lavoro". Tuttavia, potrebbe trattarsi di una condizione che richiede maggiore attenzione. Oggi parliamo di una malattia simile, che molti non conoscono a fondo, ma di cui è molto importante essere consapevoli: la spondilite anchilosante .

Che cos'è, in parole semplici, la spondilite anchilosante (SA)?

In parole semplici, si tratta di un tipo di artrite che colpisce le articolazioni della colonna vertebrale. Interessa principalmente la colonna vertebrale e le articolazioni sacroiliache, dove la parte inferiore della colonna si connette alle ossa del bacino. Questa malattia induce il sistema immunitario a attaccare erroneamente queste articolazioni, causando un'infiammazione cronica .

Poiché questa infiammazione persiste nel tempo, può causare dolore alla schiena e alle anche, ridurre la flessibilità della colonna vertebrale e limitare i movimenti . Alcune persone possono persino sviluppare torcicollo nel tempo.

Si stima che circa una persona su 1.000 in tutto il mondo possa essere affetta da questa patologia. Al momento non esiste una cura. Tuttavia, non c'è da preoccuparsi : se la malattia viene diagnosticata correttamente e trattata sotto la supervisione di un medico qualificato, è possibile tenerla sotto controllo e condurre una vita normale.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare questa malattia?

Perché alcune persone sviluppano questa malattia? Sebbene la causa esatta non sia stata ancora individuata, gli scienziati hanno identificato diversi fattori che ne aumentano il rischio.

Influenza genetica (geni)

È stato riscontrato che le influenze genetiche sono la causa principale di questa malattia.

• Gene HLA-B27: Questo è il gene maggiormente associato a questa malattia. Questo gene aiuta il sistema immunitario del nostro corpo a riconoscere "queste sono le nostre cellule" e "un virus o un batterio estraneo". Le persone con una determinata variante di questo gene (la variante "HLA-B27") hanno un rischio maggiore di sviluppare la spondilite anchilosante.
• La cosa più importante: ma la cosa più importante qui è che il solo fatto di avere questo gene `HLA-B27` nel proprio corpo non significa che si svilupperà questa malattia. La maggior parte delle persone che hanno questo gene non svilupperà mai questa malattia. Inoltre, anche le persone che non hanno questo gene possono svilupparla.
• Altri geni: Inoltre, è stato scoperto che diversi altri geni correlati al sistema immunitario, come `ERAP1`, `IL1A` e `IL23R`, sono associati a questa malattia.

Altre condizioni infiammatorie

Alcune persone affette da spondilite anchilosante possono presentare anche altre patologie infiammatorie. Ad esempio:

• Psoriasi
• Colite ulcerosa
• malattia di Crohn

Pertanto, se un membro della tua famiglia soffre di queste patologie, o di spondilite anchilosante, anche tu potresti essere a rischio.

Come il genere e l'età influenzano

I sintomi della spondilite anchilosante di solito compaiono prima dei 40 anni. Talvolta, i sintomi possono manifestarsi già a 16 anni, in tal caso si parla di "spondilite anchilosante giovanile".

Il comportamento di questa malattia varia a seconda del sesso. Essere consapevoli di queste differenze sarà di grande aiuto per una diagnosi precoce.

Uno dei motivi per cui la diagnosi nelle donne spesso subisce ritardi è l'errata convinzione, diffusa nella società e forse anche tra i medici, che si tratti di una "malattia maschile". Inoltre, poiché i sintomi nelle donne sono diversi da quelli negli uomini (anche le risonanze magnetiche possono mostrare danni spinali meno estesi), la diagnosi può richiedere tempo.

Anche la razza e l'etnia giocano un ruolo?

Sì, l'etnia gioca un ruolo, almeno in parte. Gli studi hanno dimostrato che questa malattia è più comune nelle persone di razza bianca, soprattutto nei paesi del Nord Europa. È meno comune negli africani di colore.

C'è però un punto importante da sottolineare. Sebbene il rischio di sviluppare la malattia sia basso, gli studi dimostrano che se una persona di colore sviluppa la spondilite anchilosante, la gravità della malattia può aumentare .

Inoltre, quasi il 90% delle persone di razza bianca affette da spondilite anchilosante possiede il gene HLA-B27. Tuttavia, solo il 50-60% delle persone di razza nera affette da spondilite anchilosante presenta questo gene. Pertanto, è importante considerare l'etnia e il background genetico al momento di formulare una diagnosi.

Diagnosi tardiva e suo impatto

Per molte persone, occorrono dagli 8 ai 10 anni prima che la malattia venga diagnosticata correttamente dopo la comparsa dei sintomi. Questo ritardo può essere ancora più lungo, soprattutto per le donne.

Questo ritardo si traduce in un trattamento tardivo, che a sua volta aggrava i danni che la malattia può causare. Col tempo, le vertebre della colonna vertebrale possono fondersi (artrosi) e la mobilità della colonna può andare completamente persa.

Quindi, se soffrite di mal di schiena persistente, rigidità mattutina o altri sintomi, soprattutto se siete donne , non ignorateli. Consultate un medico qualificato e descrivete chiaramente i vostri sintomi. Non esitate a chiedere una radiografia o una risonanza magnetica, se necessario. Avete il diritto di far sentire la vostra voce.