כאבי המפרקים שגרמו לה לחוות כאב לאחר שזכתה בתחרות הריקודים העולמית: מה שצריך לדעת על ספונדיליטיס מקשחת (AS)

האם אתם סובלים לעתים קרובות מכאבי גב ומפרקים? האם אתם מרגישים נוקשים וחוסר נוחות כשאתם קמים מהמיטה בבוקר? אולי אתם חושבים שזה דבר נורמלי שמגיע עם עייפות והזדקנות. אבל לא כל כאב הוא נורמלי. היום אנחנו מדברים על סיפור כזה. זהו סיפורה של אלישיה גראף מאק, רקדנית בעלת שם עולמי. מדובר במחלה שהשפיעה כל כך על קריירת הריקוד שלה עד שעצרה אותה, אבל בסופו של דבר חיזקה אותה.

התאמנתי כמו ספורטאי אולימפי, אבל הכאב לא נעלם

אלישיה הייתה בת כ-10 כשהרופאים נאלצו לראשונה לנקז נוזלים מברכה. מאז, היא סבלה מכאבים במשך יותר מעשור, עברה ניתוחים רבים, וזמנה היקר כרקדנית מקצועית נגזל. לקח זמן מה להבין בדיוק מה גרם לכל זה. המחלה היא ספונדיליטיס מקשחת (AS) . במילים פשוטות, זוהי דלקת פרקים המתרחשת כאשר מערכת החיסון של גופנו תוקפת את המפרקים שלנו.

היו ימים שבהם ברכיה היו מתנפחות כמו לימון. היא אפילו לא יכלה ללכת כמו שצריך. היא אפילו לא יכלה לדמיין את עצמה רוקדת בנעליים המיוחדות שבהן השתמשה לריקוד.

היו אינספור פעמים שהיא חשבה, "אני לעולם לא אהיה רקדנית שוב".

כשהייתה צעירה, כשהתאמנה כרקדנית מוכשרת, היא לא הקדישה תשומת לב רבה לתסמינים אלה. כפי שהיא אומרת, "התאמנתי כמו ספורטאית אולימפית. אז זה נורמלי לחוות כאבים. זה מה שקורה לרוב הרקדנים כל הזמן."

אבל התסמינים שלה החמירו בהדרגה. אפילו לאחר ניתוח לקרע קטן בסחוס בברך ופיזיותרפיה, הכאב לא שכך. היא אפילו לא יכלה ללכת לתחנת הרכבת התחתית כדי לקבל טיפול.

"במשך כחצי שנה אחרי הניתוח, אף אחד לא יכל לתת לי תשובה. כל חלום חיי התבסס על בריאות הגוף שלי. הייתי באמת בתחתית חיי", היא אומרת.

מהי בדיוק ספונדיליטיס מקשחת (AS)?

אוקיי, בואו נראה מהי התופעה הזו שנקראת AS. זוהי מחלה אוטואימונית . כלומר, המערכת שמגנה על הגוף שלנו מפני מחלות מתחילה בטעות לתקוף את התאים הבריאים שלנו, במיוחד את המפרקים.

AS משפיע בעיקר על מפרקי עמוד השדרה. זו הסיבה לכך שיש נוקשות וכאב בגב בבוקר. עם הזמן, מפרקים אלה יכולים להילחץ ועמוד השדרה עלול לאבד את גמישותו. אבל זה לא מוגבל לעמוד השדרה. זה יכול להשפיע גם על מפרקים אחרים בגוף, כמו הברכיים, הירכיים והקרסוליים. זה מה שקרה לאלישיה.

אחת הסיבות לכך שקשה לאבחן מחלה זו היא שהתסמינים המוקדמים דומים מאוד לכאבי גוף רגילים.

החיים הלכו בדרך אחרת, אבל לא ויתרתי על החלום שלי.

ככל שחלומות הריקוד שלה דעכו, אלישיה החלה לחשוב על חיים אחרים. היא נרשמה לאוניברסיטה במטרה לפתח קריירה בניהול אמנויות. בינתיים, היא המשיכה לקבל פיזיותרפיה ותרופות. בהדרגה, גופה התחזק. בשנה האחרונה שלה באוניברסיטה, היא יכלה לחזור לשיעורי ריקוד, אך ורק להנאתה האישית.

בזמן שחיפשה עבודה בחברת ריקוד טובה לאחר סיום הלימודים, היא קיבלה קיץ חופש אחד. היא פנתה לחברת ריקוד מפורסמת בניו יורק, בתקווה לקבל עבודה במחלקת המנהלה או השיווק.

אבל למייסדי הקבוצה היו רעיונות אחרים. "שמענו שאתם רוקדים שוב. יש לנו סיבוב הופעות באיטליה, ואחד הרקדנים שלנו עבר תאונה. תוכלו להצטרף אלינו שוב?"

אלישיה פחדה בהתחלה. עבר הרבה זמן מאז שרקדה במשרה מלאה והופיעה בקונצרטים. אבל ייתכן שזו ההזדמנות האחרונה שלה. "חשבתי, 'אני אשב ליד שולחן למשך שארית חיי. אני רוצה לעשות את זה לפני כן'."

היא ניצלה את ההזדמנות וחזרה לרחבת הריקודים.

אבחון נכון של בעיית עיניים

עם הזמן, ראייתה של אלישיה החלה לטשטש, עיניה הפכו אדומות וכואבות. זה היה הסימן הראשון לכך שיש לה AS.

עיניה פיתחו מצב הנקרא דלקת עיניים (uveitis) , דלקת של העין. הראומטולוג שלה הסביר שדלקת עיניים היא מצב נפוץ בקרב אנשים עם AS. זו הייתה הדרך היחידה לאשר שמצבה היה AS, ולא דלקת מפרקים תגובתית.

עם האבחנה הנכונה, היא החלה בטיפול שמתאים לה. היא החלה ליטול תרופה אנטי-ראומטית המשנה מחלה (DMARD) כמו אדאלימומאב (Humira) . אבל אתגרים חדשים הגיעו איתה. "הייתי צריכה לנסוע ממדינה למדינה עם מזרקי הזרקה. לשמור עליהם קרים בטיסות של 18 שעות, לבדוק אם בבתי המלון שבהם שהיתי יש מקררים, ולהביא את התרופות למלון בזמן... זה היה ריקוד בפני עצמו!" היא אומרת בצחוק.

בעזרת הטיפול הנכון, היא הצליחה לרקוד באופן מקצועי במשך 5-6 שנים נוספות. "זו הייתה ברכה שלא ציפיתי לה", היא אומרת. כיום, היא ראש ומנהלת מחלקת המחול בבית הספר ג'וליארד המפורסם בעולם.

"אני עדיין נוטלת יומירה, וכשהמחלה מתפרצת, אני נוטלת סבב של תרופות כמו פרדניזון", היא אומרת. "ברוב הימים הגב והירכיים שלי ממש נוקשים. אבל אני נשארת פעילה ככל האפשר".