האם את/ה מודע/ת למחלת ספונדיליטיס מקשחת, מצב שמשפיע גם על נשים?

האם אתם חשים לעתים קרובות כאבים בגב או בירכיים? כשאתם מתעוררים בבוקר, האם אתם מרגישים נוקשים וחוסר יכולת לזוז? לעתים קרובות, כאשר אישה צעירה מדברת על משהו כזה, יש אנשים שחושבים שזו סתם עייפות או לחץ רגילים. אבל זו יכולה להיות תחילתה של סיפור עמוק יותר. היום אנחנו מדברים על מצב שרבים חושבים שמשפיע רק על גברים, אבל הוא יכול להשפיע באותה מידה על נשים. זוהי ספונדיליטיס מקשחת (AS).

מהם ההבדלים כאשר מחלה זו משפיעה על נשים?

במילים פשוטות, ספונדיליטיס מקשחת (AS) היא סוג של דלקת פרקים הגורמת לדלקת, או נפיחות, של עמוד השדרה והמפרקים הנלווים אליו. היא שייכת לקבוצה גדולה יותר של מחלות הנקראות ספונדילוארתריטיס. בעבר נחשבה ל"מחלת גברים". אך מחקרים מצאו כעת שהיא משפיעה על נשים באותה מידה כמו על גברים. עם זאת, ישנם הבדלים גדולים באופן שבו התסמינים מופיעים, הזמן שלוקח לאבחן את המחלה והטיפולים. בואו נבחן מהם הבדלים אלה.

1. עיכוב באבחון המחלה

זהו אחד האתגרים הגדולים ביותר שעומדים בפני נשים. רק דמיינו, אם לוקח לגבר כ-6 וחצי שנים מהופעת התסמינים האלה כדי לגלות בדיוק מהי המחלה, מחקרים מצאו שזה יכול לקחת לאישה כ-9 שנים .

2. סיכון לאבחון שגוי

קשה לאבחן את המצב, ולפעמים ניתן לטפל במצב הלא נכון. ספונדילוארתריטיס צירית (axSpA) היא סוג של AS. מחקרים מצאו כי עד רבע (25%) מהנשים הסובלות מהמצב מאובחנות בתחילה באופן שגוי.

מכיוון שנשים עם AS חוות לעיתים קרובות כאב מפוזר בכל גופן, רופאים עלולים לטעות ולחשוב שמדובר במצב הנקרא פיברומיאלגיה . בואו נבחן את הדמיון והשוני בין שני המצבים.

3. רמת הנזק הנראית בבדיקות רנטגן

בדרך כלל, בצילום רנטגן, מפרקי עמוד השדרה של גברים (שחיקת מפרקים) נראים יותר מאשר אצל נשים. מסיבה זו, קיימת אמונה שהמחלה מתקדמת מהר יותר אצל גברים.

אבל זו לא האמת. למרות שהנזק מצילומי רנטגן קטן יותר, הכאב, הקושי בביצוע פעילויות יומיומיות ופעילות המחלה שחוות נשים זהים לאלו של גברים, ולפעמים אף גדולים יותר.

תסמינים, טיפול ושינויים באיכות החיים

בנוסף לכאבי מפרקים, AS יכול לגרום גם לתסמינים אחרים. אלה משתנים בין נשים לגברים, כדלקמן.

• דלקת מפרקים: זהו מונח רפואי. במילים פשוטות, הוא מתייחס לדלקת שבה הגידים והרצועות שלנו מתחברים לעצמות. מצב זה שכיח יותר אצל נשים וכואב יותר . הוא יכול לגרום לכאב חמור במקומות כמו העקבים והמרפקים.
• דלקות עיניים: דלקת עיניים קדמית חריפה היא מצב הגורם לעיניים אדומות, כאב חמור וטשטוש ראייה. מחקרים מסוימים מצביעים על כך שהיא שכיחה יותר בקרב נשים, בעוד שאחרים מצביעים על כך שהיא שכיחה יותר בקרב גברים. לכן עדיין אין הסכמה בנושא זה.
• מחלות רקע: נשים עשויות להיות בעלות סיכוי גבוה יותר לסבול ממחלות רקע אחרות הנלוות לתסמונת AS. לדוגמה, מחלת מעי דלקתית (IBD) ופסוריאזיס, מצב עורי, שכיחים יותר אצל נשים עם AS.
• תגובה לטיפול: זוהי נקודה חשובה מאוד. מחקרים מראים שטיפולים עבור AS אינם יעילים באותה מידה אצל נשים כמו אצל גברים. הסיבה המדויקת לכך אינה ידועה, אך ההערכה היא שנשים נוטות יותר לסבול ממצבים כמו דלקת מפרקים שגופה (enthesitis) וסבירות גבוהה יותר שאובחנו מאוחר. זה גורם לנשים להיות נוטות יותר להפסיק את הטיפול אם הן לא משיגות את התוצאות הרצויות.
• איכות חיים: בסך הכל, מחקרים רבים הראו כי לנשים עם AS יש איכות חיים כללית נמוכה יותר מאשר לגברים. זאת בעיקר בשל כאב מתמשך, עייפות וקושי במילוי אחריות עבודה ומשפחה.