誰もがかかるこの「インフルエンザ」について、もっと詳しく学んでいきましょうか？

最近、あちこちで話題になっている病気、もしかしたらあなた自身も治ったかもしれませんし、家族が病気になって苦しんでいるのを見たことがあるかもしれません。それは「インフルエンザ」と呼ばれています。中には「ウイルス性インフルエンザ」と呼ぶ人もいます。そこで今日は、「インフルエンザ」について分かりやすく解説していきましょう。インフルエンザとは何か、なぜ発生するのか、どうすれば予防できるのか、そしてもし感染してしまったらどうすれば良いのかなど、様々な点について見ていきます。

インフルエンザとは一体何でしょうか？

簡単に言うと、インフルエンザはインフルエンザウイルスと呼ばれるウイルスによって引き起こされる病気です。インフルエンザにかかると、頭痛、体の痛み、喉の痛み、発熱などの症状が現れ、場合によっては重症化することもあります。インフルエンザは特に寒い季節に流行します。時には一度に多くの人が感染し、それを流行病と呼びます。

インフルエンザが最も流行するのはどの時期ですか？

アメリカ合衆国など北半球の国々では、インフルエンザの流行期は10月から5月とされています。しかし、最も多くの人が発症するピークは通常12月から2月の間です。スリランカでは、この種のウイルス性発熱は、寒くて雨の多い季節に多く見られます。

インフルエンザはどれくらいよく流行する病気ですか？

実際、インフルエンザは非常に一般的な感染症です。アメリカのような国では、毎年インフルエンザの流行期に2000万人から4000万人が感染します。ですから、どれほど急速に広がるか想像できるでしょう。

インフルエンザと風邪の違いは何ですか？

これは多くの人が抱く疑問です。インフルエンザと風邪はどちらも、鼻水や咳など似たような症状を示すことがあります。しかし、風邪の症状は通常それほど重くないのに対し、インフルエンザの症状は重篤になる場合があり、時には危険な合併症を引き起こすこともあります。これらの病気は、それぞれ異なる種類のウイルスによって引き起こされることを覚えておきましょう。

自分がインフルエンザなのか、それとも新型コロナウイルス感染症なのかを確実に知るにはどうすればいいですか？

これも非常に重要な問題です。なぜなら、どちらの症状も非常によく似ているからです。したがって、インフルエンザかCOVID-19かを確実に知るには、検査を受ける必要があります。どちらの病気も重篤な状態になるリスクがあります。しかし、これら2つの病気は異なる種類のウイルスによって引き起こされるため、医師はそれぞれ異なる種類の薬で治療します。

インフルエンザによる合併症のリスクが高いのは誰ですか？

インフルエンザにかかると、重症化する人もいます。つまり、命に関わる合併症を発症したり、入院が必要になる場合もあります。以下のいずれかの症状がある場合は、インフルエンザで重症化するリスクが高くなります。

• あなたへ喘息やCOPD（慢性閉塞性肺疾患）などの慢性肺疾患をお持ちの場合。
• 過去に腎臓、肝臓、神経系、心臓、または血管の疾患（脳卒中など）を患ったことがある場合。
• 筋肉の機能に影響を与える、または咳や嚥下、肺からの痰の排出を困難にする病状がある場合。
• 糖尿病（糖尿病性疾患）をお持ちの場合。
• 免疫力が低下している場合（例えば、HIV/AIDS、癌、または免疫抑制剤の服用による場合）。
• 例えば、鎌状赤血球症などの血液疾患を患っている場合。
• 体格指数（BMI）が30を超える場合（つまり、肥満の場合）。
• あなたが5歳未満の子供である場合、またはあなたが65歳以上である場合。
• あなたが妊婦である場合。
• あなたが19歳未満で、定期的にアスピリンを服用している場合。
• あなたが長期介護施設に入居している場合。

これらのリスクグループに属する人々、特にインフルエンザの症状がある人は、症状が現れたらすぐに医師の診察を受けることが非常に重要です。

インフルエンザの症状は何ですか？

インフルエンザの症状は通常、突然現れます。以下のような症状の一部またはすべてが現れる可能性があります。

• 熱
• 寒気
• 体の痛み
• 咳
• 頭痛
• 喉の痛み
• 鼻水または鼻づまり
• 疲れていて、生気が感じられない
• 下痢または嘔吐（これは幼児に最もよく見られる）

インフルエンザの原因は何ですか？

先に述べたように、インフルエンザはインフルエンザウイルスと呼ばれるウイルスによって引き起こされます。最も一般的に人に感染するインフルエンザウイルスは、A型、B型、C型です。このうち、A型とB型は季節性（つまり、主に寒い季節に流行する）で、症状は比較的軽度です。C型はそれほど重篤な症状を引き起こさず、季節性もありません。年間を通してほぼ同数の症例が報告されています。

H1N1（「豚インフルエンザ」とも呼ばれる）と、私たちが耳にしたことのある鳥インフルエンザは、どちらもインフルエンザAウイルスの亜型です。

インフルエンザは伝染性がありますか？

はい、インフルエンザは間違いなく伝染病です。通常、インフルエンザにかかった人は、1人か2人に感染させる可能性があります。

インフルエンザはどのように感染するのですか？

インフルエンザウイルスは、感染者との直接的または間接的な接触によって感染します。インフルエンザの主な感染経路は以下のとおりです。

• 病気の人が咳やくしゃみ、会話をすると、飛沫が手に付着したり、鼻や口に直接吸い込まれたりすることがあります。そこからウイルスが肺に到達する可能性があります。
• ウイルスが付着した表面に触れた後、顔、鼻、口、または目に触れることで感染します。例えば、ドアノブ、机、コンピューター、電話などです。
• インフルエンザにかかっている人の手や顔に触れた後、自分の顔、鼻、口、または目に触れることによって感染します。

ウイルスが体内に侵入して症状が現れるまで、どれくらいの時間がかかりますか？

ウイルスに感染した場合、通常1～4日以内（潜伏期間）に症状が現れ始めます。

インフルエンザはどのように診断されますか？

医師はあなたの症状について質問し、鼻から採取した粘液のサンプルを検査してインフルエンザかどうかを確認します。医師は柔らかい綿棒（スワブ）をあなたの鼻に入れ、インフルエンザウイルスの有無を調べます。検査によっては数分で結果が出るものもあれば、サンプルを検査機関に送って1～2日後に結果が出るものもあります。

インフルエンザはどのように治療されますか？

場合によっては、医師はインフルエンザに対して抗ウイルス薬を処方することがあります。これらの薬は、症状が重くなるリスクを軽減し、病気の期間を短縮することができます。しかし、多くの人はこれらの薬を使わなくてもインフルエンザを克服できます。医師は次のような状況でこれらの抗ウイルス薬を処方します。

• 症状が現れてから48時間以内であれば、これらの薬剤の効果は低下する可能性があります。症状が現れてから2日以上経過すると、ウイルスが体内に広く拡散し、体が抗体でウイルスと戦い始めるため、効果が低下する可能性があります。
• 他に基礎疾患がある場合、または重篤な病気を発症するリスクがある場合は、症状が現れてから48時間以上経過していても、医師はこの薬を処方することがあります。
• 症状が非常に重い場合は、病気が2日以上続く場合でも投薬が行われることがあります。
• インフルエンザによる重篤な合併症を起こす可能性のある人と同居していたり​​、介護していたり​​しても問題ありません。

インフルエンザの薬は何ですか？

インフルエンザに効く抗ウイルス薬をいくつかご紹介します。

• オセルタミビルリン酸塩（商品名：タミフル®）。錠剤または液剤として経口投与します。通常、数日間服用します。
• ザナミビル（商品名：リレンザ®）。吸入器を使って口から吸入します。数日間服用する必要があります。喘息や慢性閉塞性肺疾患（COPD）などの呼吸器疾患のある方には推奨されません。
• ペラミビル（商品名：ラピバップ®）。これは医師によって静脈内（IV）に直接投与される薬剤です。通常は1回投与されます。
• バロキサビルマルボキシル（商品名：ゾフルーザ®）。錠剤または液剤として経口投与されます。1回服用です。妊婦、授乳中の女性、入院患者、および特定の疾患のある方には推奨されません。

他に持病がある場合は、このような抗ウイルス薬の服用を開始する前に必ず医師に伝えてください。

治療の副作用

抗ウイルス薬は種類によって副作用が異なりますが、最も一般的なのは吐き気と下痢です。吸入薬は時に気管支痙攣を引き起こすことがあります。

自宅でインフルエンザの症状を抑えるにはどうすれば良いですか？

多くの人は自宅でインフルエンザの症状に対処できます。市販薬やその他の治療法が役立ちます。

• できる限り休息をとってください。
• 水やスープなど、水分を十分に摂りましょう。脱水症状を防ぐのに役立ちます。
• 温湿布を体に当てると、痛みを和らげるのに役立ちます。
• 発熱、頭痛、体の痛みを軽減するために、アセトアミノフェン（例：タイレノール®）やNSAID（例：アドビル®、モトリン®、アリーブ®）などの鎮痛剤を服用することができます。
• 鼻水や鼻づまりを緩和するには、フェニレフリンやプソイドエフェドリンなどの点鼻薬や経口鼻づまり解消薬を使用できます。
• 頻繁な咳を抑えるには、デキストロメトルファンなどの鎮咳薬を服用することができます。
• グアイフェネシンなどの去痰薬は、肺の中の粘液を緩めるのに役立ちます。

市販薬はすべての人に効果があるとは限らないため、使用前に医師に相談することをお勧めします。また、服用している薬やサプリメントとの併用が安全かどうかも確認してください。16歳未満の子供には、医師の指示がない限りアスピリンを与えないでください。

インフルエンザにかかるのを防ぐにはどうすればよいですか？

インフルエンザにかかるリスクを減らす最善の方法は、毎年インフルエンザワクチンを接種することです。ワクチンは注射または点鼻スプレーで投与できます。インフルエンザウイルスは変異する可能性があるため、毎年ワクチン接種を受けることが重要です。

インフルエンザにかかるリスクを減らすためのその他の方法をいくつかご紹介します。

• 石鹸と水でこまめに手をよく洗ってください。石鹸と水が使えない場合は、アルコールベースの手指消毒剤を使用してください。
• 咳やくしゃみをする際は、鼻と口を覆いましょう。手ではなく、肘やティッシュで口と鼻を覆って咳やくしゃみをする方が良いでしょう。
• インフルエンザなどの感染症にかかっている場合、または周囲の人が感染している場合は、他の人との接触を避けてください。体調が悪く、どうしても他の人と接する必要がある場合は、マスクを着用してください。
• 顔、目、鼻、口には触れないようにしてください。
• 食べ物、飲み物、食器（スプーン、フォーク、カップなど）を他の人と共有しないでください。

インフルエンザにかかったらどうなりますか？回復にはどれくらい時間がかかりますか？

ほとんどの人は自宅でインフルエンザの症状を管理し、数日から1週間以内に回復できます。しかし、重症化することもあるため、症状を注意深く観察し、必要に応じて医師の診察を受けることが重要です。特に、基礎疾患をお持ちの方は、この点に十分注意してください。

インフルエンザにかかっている場合は、医師の診察を受ける場合を除き、他の人との交流は避けるべきです。

インフルエンザはどのくらい続くのですか？

インフルエンザは数日から約2週間続くことがあります。発熱や体の痛みなどの症状は突然現れますが、他の症状よりも早く治まります。咳や鼻水はしばらく続く場合があります。

インフルエンザはどのくらいの期間感染力がありますか？

インフルエンザは、症状が現れる前日から症状が現れてから約1週間後まで感染を広げる可能性があります。特に症状が現れてから最初の3～4日間は感染力が強く、免疫力が低下している人や幼い子供は、さらに早い時期から感染を広げる可能性があります。

いつ仕事／学校に復帰できますか？

インフルエンザを他人に感染させないためには、解熱剤を服用せずに熱が下がってから少なくとも24時間は経ってから職場や学校に戻るようにしてください。職場や学校によっては、異なる規則が設けられている場合があります。

インフルエンザの合併症

インフルエンザウイルス自体が合併症を引き起こす場合もあれば、免疫系を弱めて細菌が体の他の部位に感染する（二次感染）場合もあります。こうした合併症や二次感染には以下のようなものがあります。

• 耳の感染症
• 副鼻腔炎
• 肺炎は、重篤な肺感染症です。肺炎は、急性呼吸窮迫症候群（ARDS）などの生命を脅かす状態を引き起こす可能性があります。
• 妊娠喪失／流産。
• 神経管欠損症（NTD）は、妊娠中の母親の子宮内で成長する胎児に発生する疾患です。

米国のような国でインフルエンザが流行した場合、毎年2万～5万人がインフルエンザで死亡すると推定されている。さらに30万～50万人が重症化し、入院を余儀なくされる。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

インフルエンザにかかったと思われる場合は、早めに検査を受けることが重要です。そうすれば、医師が抗ウイルス薬を処方した場合、より効果が得られます。以下の症状がある場合は、すぐに医師の診察を受けてください。

• インフルエンザの症状があり、重症化するリスクが高い基礎疾患をお持ちの場合は、医師の診察を受けてください。
• 症状が7～10日経っても改善しない場合、または発熱が3日以上続く場合。
• 妊娠中の女性で、発熱やその他のインフルエンザの症状がある場合は、

救急治療室（ETU）に行くべきタイミングはいつですか？

重篤な病気の症状がある場合は、直ちに救急外来を受診するか、医師の診察を受けてください。そのような症状には以下のようなものがあります。

• 高熱（華氏103度／摂氏40度以上）。
• 呼吸困難。
• 尿が出ない、またはごく少量しか出ない。
• 治らない胸痛または腹痛。
• 持続的なめまい。
• 混乱。
• 激しい筋肉痛または筋力低下。
• 発作。
• 皮膚、唇、または爪が青くなる（チアノーゼ- これは血液または組織の酸素レベルが低いことを意味します）。
• 熱や咳が一度良くなったかと思うと、また悪化する。
• 他の慢性疾患の悪化。

医師にどのような質問をすべきでしょうか？

• この薬は具体的にどのように服用すれば良いですか？
• 薬局で購入できる市販薬（OTC医薬品）にはどのような種類がありますか？
• 自宅で症状を管理するにはどうすれば良いですか？
• どのような重篤な症状に注意すべきでしょうか？
• 救急外来に行くべきタイミングはいつですか？
• 次にいつ会えばいいですか？
• 回復にはどれくらい時間がかかりますか？

胃腸炎はインフルエンザと同じですか？

いいえ。胃腸炎（一般的に胃腸風邪として知られています）は、インフルエンザウイルスによって引き起こされるものではありません。季節性インフルエンザとは全く関係のない、別の病気です。

最後に、覚えておくべきこと

インフルエンザは非常に一般的な病気ですが、命に関わる合併症を引き起こす可能性があることを忘れてはなりません。インフルエンザワクチンを接種することは、自分が病気になるのを防ぎ、家族や近隣の人々を守るための最善の方法です。持病をお持ちの方や妊娠中の方は、インフルエンザにかかるリスクを軽減する方法について医師にご相談ください。インフルエンザにかかるのは決して楽しいことではありませんが、多くの人にとって、良い映画と温かいチキンスープで乗り切れる病気です。しかし、必要に応じて医師の診察を受けることも大切です。