アレルギーがあるかどうかを確実に知るには？（アレルギー診断）

目が常に涙目だったり、鼻が詰まって鼻水が止まらなかったりしますか？このような時、私たちはよく風邪か風邪だと思いがちです。しかし、考えてみてください。これらの症状が外出時、ペットの近くにいる時、特定の食べ物を食べた時だけに現れる場合、アレルギーである可能性が高いのです。

アレルギーとは何ですか？なぜアレルギーについて知ることが重要なのでしょうか？

簡単に言うと、アレルギーとは、通常は無害なもの（例えば、ほこり、花粉、特定の食品など）に対して、体の免疫系が過剰に反応する状態です。私たちはこれらのものをアレルゲンと呼びます。

アレルギー症状として、頻繁にかゆみ、じんましん、発疹などの症状が現れる人もいます。しかし、人によっては症状がより重篤になる場合もあります。呼吸困難などの重篤な反応が現れ、直ちに医師の診察を受ける必要がある場合もあります。

市販薬でアレルギー症状が改善しない場合、または食物アレルギーの疑いがある場合は、医師の診察を受けるのが最善です。アレルギー専門医と呼ばれる、この分野に特化した訓練を受けた医師がいます。医師はあなたの健康状態について質問し、家族に喘息やその他のアレルギーを持つ人がいるかどうかを尋ね、診察を行います。その後、アレルギーの有無を確認するためにいくつかの検査を勧める場合があります。

アレルギーの診断に用いられる主な検査は何ですか？

アレルギーを検出する検査には主に2種類あります。これからそれぞれについて詳しく説明します。

1. 皮膚アレルギー検査

これは、アレルギーを診断するために利用できる最も一般的で、最も迅速で、最も正確な方法です。最も一般的に使用されている方法は、スクラッチテストです。

どうすればいいのですか？

想像してみてください。医師や看護師が、さまざまなアレルゲンをほんの少量、通常は腕の内側や背中の皮膚に滴下します。例えば、花粉、カビ、ペットのフケ、一部の食品、そして一部の薬などが、この方法で検査できます。

次に、アレルゲンを滴下した皮膚表面に、ごく小さな切開を行います。これは、アレルゲンが皮膚に浸透できるようにするためです。出血や痛みはほとんどありません。軽くチクッとする程度です。

結果を知るにはどうすればいいですか？

約15分で結果が分かります。アレルゲン滴を塗布した部分が蚊に刺されたように赤くなり、少し腫れた場合は、その物質にアレルギー反応を起こしているということです。

診察後、医師または看護師が患部を洗浄し、腫れがある場合はクリームを塗布します。この腫れは通常、30分から数時間以内に完全に引いていきます。

2. アレルギー血液検査

場合によっては、医師は皮膚検査の代わりに血液検査を勧めることがあります。その理由は以下のとおりです。

• 敏感肌の方は、
• 服用している薬によって皮膚テストの結果が変わる可能性があります。
• 以前の皮膚テストで重篤な反応が出たことがある場合。

これは、血液サンプルを採取して検査機関に送る検査です。医師は数日以内に結果を受け取ります。ただし、皮膚テストよりも費用がやや高くなる場合があります。

食物アレルギーはどのようにして発見するのですか？

医師が特定の食品に対するアレルギーを疑う場合、それを確定するためにいくつかの手順を踏むことができます。

除去食

この場合、医師はアレルギーの疑いのある食品を1種類以上、約2～4週間完全に摂取しないように指示します。その間、アレルギー症状が現れるかどうかを観察し、症状が現れない場合は、それらの食品の摂取を中止し、1種類ずつ再開するように指示します。摂取中に再び症状が現れた場合は、その食品にアレルギーがある可能性が高いと考えられます。

経口食物負荷試験

食物アレルギーがあるかどうかを100％確実に知る唯一の方法はこれです。ただし、これはアレルギー専門医がいる病院またはクリニックでのみ行うべきです。

この場合、医師はあなたがアレルギーの疑いのある食品を少量投与します。そして、症状が現れるかどうかを注意深く観察します。反応がなければ、徐々に量を増やしていきます。かゆみや発赤などの症状が現れたら、検査を中止し、必要な薬を投与します。反応がなければ、その食品にアレルギーがないことを確認できます。