アルツハイマー病患者の介護でお困りですか？（アルツハイマー病介護）ぜひご相談ください。

あなたの大切な人、例えばお母様、お父様、あるいは配偶者がアルツハイマー病を患っていらっしゃいますか？介護者であるあなただけが、そのような方を介護するのにどれほどの犠牲、責任、そして愛情が必要かを知っています。24時間365日働き詰めの日々を送っていると、「もう一人では無理だ」と感じることもあるでしょう。そう感じるのは決して悪いことではありません。愛情が足りないわけでもありません。ただ、少し休息と助けが必要なだけなのです。

すべてを一人で行うと、あなたに起こりうる事態

すべてを自分でやろうとすると、しばらくすると肉体的にも精神的にも疲弊し始めます。これを「介護者燃え尽き症候群」と呼びます。つまり、介護者が疲弊してしまうのです。この状態は、健康に非常に悪影響を及ぼす可能性があります。

一般的に、アルツハイマー病患者の介護者は、これらの健康問題のリスクが高い。

したがって、病気になる前に友人、親戚、近所の人に助けを求めることは非常に重要です。

でも…なぜ助けを求めるのはこんなに難しいのだろう？

助けを求める必要があることは分かっているけれど、それを口に出すのは難しいですよね？調査によると、認知症患者の介護をしている人の10人中4人は、完全に一人で介護を行っているそうです。多くの人が助けを求めることをためらうのには、いくつかの理由があります。

• どんな助けを求めたらいいのか分からない。 「助けてほしい」と言っても、具体的に何をすればいいのか分からない。
• それは他の人にとって問題になると思う。 「彼らには彼らのビジネスがあるのだから、私がさらに迷惑をかける必要はないだろう」と思う。
• 罪悪感を感じる。愛する人のために何でもしてあげないと、何かを逃しているような気がする。
• 彼らは誰かに「ノー」と言われることを恐れている。助けを求めようとしても、相手に拒否されることを恐れて、頼むことができないのだ。

もしあなたがこのような感情を抱いているなら、それはごく自然なことです。しかし、こうした障壁を乗り越え、助けを求めることは、あなた自身にとっても、あなたが大切に思っている人にとっても、最善の策です。

助けを求めるべきタイミングは、どうすればわかるのでしょうか？

アルツハイマー病の初期段階では、患者は仕事に行ったり、車を運転したり、自分の身の回りのことを自分でこなしたりできるかもしれません。その時点では、あなたはそれほど大きな負担ではないかもしれません。しかし、病状が進行するにつれて、食事、歩行、トイレなど、基本的な活動すべてにおいてあなたの助けが必要になります。

「介護疲れ」の症状が出ている場合は、すぐに専門家の助けを求めるのが最善です。

これらの症状が一つでも当てはまる場合は、ためらわずにかかりつけ医に相談してください。医師は必要なアドバイスをしてくれるでしょう。

では、どうやって助けを求めればいいのでしょうか？

助けを求めることは、一種の芸術のようなものです。ここでは、それをより簡単にするためのいくつかの方法をご紹介します。

先を見越して行動しよう。

直前になって助けを求めないでください。少なくとも数日前にはお願いして、手伝う相手が自分の仕事を終わらせる時間を与えましょう。

状況を説明してください。

なぜ助けが必要なのかを説明してください。「朝、ちゃんとシャワーを浴びる時間さえありません。このままでは病気になりそうです。なので、仕事量を減らすのを手伝ってくれる人が必要です。」などと言ってみましょう。

直接具体的に質問してください

「ちょっとお手伝いしましょうか？」と漠然と尋ねるよりも、具体的に頼む方が相手にとって都合が良いでしょう。例えば、「食料品を買ってきてもらえませんか？」とか、「土曜日にちょっと旅行に行くので、母の面倒を2、3時間だけ見ていてもらえませんか？」といった具合です。

やることリストを作成する

やらなければならないタスクをすべてリストアップしてください。そして、手伝ってくれる人たちにタスクを分担してもらいましょう。

現実的に考えよう。

助けを求めている人ができることだけを頼みましょう。一日中仕事をしている人に、平日に手伝いに来てもらうことを期待するのは難しいですよね？

あなたを助けてくれる人から聞きたいこと

誰もが料理や掃除が好きというわけではありません。手伝いを希望する人に、何ができるか、何が好きかを聞いてみましょう。そして、その人に合った仕事を割り当ててください。

柔軟に対応しましょう。

人生は変化するものです。あなたを助けてくれる人たちも、それぞれ独自のスケジュールや緊急事態を抱えているかもしれません。彼らのスケジュールに合わせて、あなたの計画を調整する準備をしておきましょう。

専門家の助けが必要となるのはどのような場合ですか？

家族や友人の助けがあっても、患者に必要なケアを十分に提供できない場合もあります。そのような場合は、専門家の助けを求めることを検討する必要があるかもしれません。

これには様々なサービスがあります。

• 付き添い人：あなたが他の仕事で忙しい時や休憩を取っている時に、あなたの愛する人と一緒に時間を過ごし、話を聞いてあげ、孤独を感じさせないようにしてくれる人。
• 在宅介護ヘルパー：入浴、着替え、患者の清潔を保つなど、身の回りの世話をする人。
• 看護師および訓練を受けた介護者：予防接種の実施、傷の手当て、理学療法の実施など、医療行為を行うための訓練を受けた者。

これらのサービスについて詳しく知り、患者にとって最適なものを選ぶためには、かかりつけ医に相談することが重要です。かかりつけ医は、適切な医療機関や個人を紹介してくれるでしょう。