酸素不足が脳に及ぼす損傷（低酸素性脳損傷および無酸素性脳損傷）について学びましょう。

呼吸が生存に不可欠であることは、誰もが知っています。脳にとっても同じことが言えます。脳細胞は常に酸素を必要としています。考えてみてください。脳への酸素供給が4分以上途絶えると、脳細胞は死滅し始めます。これは非常に深刻で、場合によっては回復不能な脳損傷を引き起こす可能性があります。今日はこの危険な状態についてお話ししますが、私たち全員がこの状態を認識しておく必要があります。

低酸素性脳損傷と無酸素性脳損傷とは何ですか？

この2つの名前は少し複雑に聞こえるかもしれませんが、実際はとてもシンプルです。見ていきましょう。

脳は体内の酸素の5分の1を消費します。脳は酸素がなければ正常に機能できず、神経を通して信号を送り、体内のあらゆる機能を正常に保つことができません。

• 低酸素性脳損傷：これは、脳に供給される酸素量が減少した状態です。完全に供給が停止するわけではありませんが、必要な量よりもはるかに少ない量しか供給されません。
• 無酸素性脳損傷：これはより深刻な状態です。この場合、脳は完全に酸素を奪われます。

医師はこれらの用語を一緒に使うことがありますが、どちらも脳に深刻な損傷を与える可能性のある状態です。酸素が長時間供給されないと、昏睡状態に陥ったり、脳死に至ることもあります。

脳が酸素不足になる原因は何ですか？

脳への酸素供給は、さまざまな理由で遮断または減少する可能性があり、その中には私たちが気づかないような理由もあるかもしれません。

この病気の症状は何ですか？

脳への酸素供給が途絶えてから15秒以内に意識喪失が起こるのが一般的です。また、これらの症状は突然現れることもあります。

• ろれつが回らない、または言葉をうまく組み立てられない
• 混乱、記憶喪失
• 顔面のたるみ
• 唇と肌が青灰色に変色する
• 呼吸が非常に浅い、または速い
• 瞳孔散大
• 名前に応答しない
• 発作

医師はどのようにしてこれを見つけるのでしょうか？

通常、救急治療室に患者が運ばれてきて、何が起こったのか（例えば、溺れた、食べ物を喉に詰まらせたなど）を尋ねられた場合、医師はおおよその見当をつけます。しかし、怪我の正確な重症度を判断するために、いくつかの検査を行います。

• CTスキャンまたはMRIスキャン：これらの検査では、脳組織の損傷（腫れなど）を調べることができます。
• 脳波検査（EEG）：これは脳の電気活動を測定するものです。脳の活動度合いを判断するのに役立ちます。
• 血管造影検査：この検査は、脳に血液を供給する血管に閉塞がないかどうかを確認するために行われます。
• 誘発電位検査：これは、脳が視覚、聴覚、触覚などの感覚に反応するかどうかを調べる検査です。

どのように治療されますか？

これは緊急の医療処置が必要です。病院に搬送されたら、医師はできるだけ早く脳に十分な酸素を供給しようと努めます。また、血圧と心拍数をコントロールするための薬も投与されます。

治療法は患者の状態の重症度によって異なります。多くの場合、患者は集中治療室（ICU）に入院し、呼吸を補助するために人工呼吸器に接続されます。

重症の場合には、治療的低体温療法と呼ばれる特別な治療法が用いられる。

この体温冷却療法とは何ですか？

これはやや特殊な治療法です。ここでは、特殊な毛布を使って体温を約24時間かけて32～34℃に制御・低下させます。その後、徐々に体温を正常に戻していきます。研究によると、この治療法は脳の腫れや損傷を軽減する効果があることが分かっています。また、脳細胞が必要とする酸素とエネルギーの量を減らすことで、脳を保護する効果も期待できます。

回復後の長期的な影響の可能性

重度の脳損傷後、意識を取り戻したとしても、長期にわたる影響が残る可能性があります。これらの影響は、身体的、精神的、または行動的なものになり得ます。

• 身体的影響：頭痛、歩行時のバランス喪失、視覚障害、発作、発話や嚥下困難、身体感覚の喪失、睡眠パターンの変化。
• 精神的および行動的影響：記憶喪失、うつ病集中力の低下、混乱、論理的思考能力の低下、性格の変化（以前とは別人になったような感覚）、そしてイライラ感。

回復はどのようにして可能になるのか？

回復の度合いは、いくつかの要因によって左右されます。

• 脳はどれくらいの時間、酸素を供給されていなかったのか？
• 脳の損傷はどの程度深刻ですか？
• 事故当時、あなたは何歳でしたか？（50歳未満の方は回復する可能性が高いです）
• 昏睡状態はどれくらい続いていたのですか？

軽傷は多くの場合、後遺症を残さずに完全に治癒します。しかし、重傷は治癒に数ヶ月、あるいは数年かかることもあります。場合によっては、完全に回復しないこともあります。

このような事故はどのように防ぐことができるのでしょうか？

意識を失い心臓が停止した場合、心臓マッサージと人工呼吸（CPR）を行うことで、救急隊が到着するまで脳への血液と酸素の供給を維持することができます。これにより、重篤な脳損傷のリスクを大幅に軽減できます。CPRの方法を学ぶことは、命を救うことにつながります。

さらに、以下の安全対策に従ってください。

• 水難事故を防ぎましょう。子供がお風呂に入っている時も、目を離さないようにしてください。
• ご自宅に煙感知器と一酸化炭素感知器を設置してください。
• 誰かが毒物を摂取した場合は、直ちに病院へ搬送してください。必要に応じて、コロンボ国立病院の国立中毒情報センターに電話で相談することもできます。