お子さんに脳腫瘍はありますか？（脳腫瘍）パニックにならずに調べてみましょう！

お父さん、お母さん、お子さんはよく頭痛を訴えますか？朝に嘔吐することがありますか？あるいは、最近お子さんの行動や話し方に急激な変化が見られましたか？このようなことを耳にしたり目にしたりすると、少し不安になったり心配になったりするのはごく自然なことです。しかし、頭痛や嘔吐が必ずしも危険な病気の兆候とは限りません。まれではありますが、小児脳腫瘍のような病気の症状である場合もあります。そこで、今日は、分かりやすく、とてもシンプルな方法で、このことについてもう少し詳しくお話ししましょう。

これらの幼い子供たちの脳腫瘍とは何ですか？

簡単に言うと、私たちの脳は何百万もの細胞で構成されています。これらの脳細胞が異常に、そして制御不能に増殖し始めることがあります。それが脳内に腫瘍、つまり「新生物」と呼ばれるものが形成される時です。その主な原因は、脳細胞の遺伝子に特定の変化が生じることです。これらの遺伝子変化によって、健康な細胞が異常な挙動を示し、腫瘍へと変化するのです。

脳腫瘍には2種類あります。

• 非悪性または良性：これらは癌細胞ではありません。しかし、脳内で増殖すると、脳の重要な部分を圧迫し、問題を引き起こす可能性があります。
• 悪性または癌性：これらは腫瘍と呼ばれるものです。急速に増殖し、脳の他の部分、あるいは場合によっては体の他の部分に転移することがあります。

この症状は、乳幼児から高齢者まで、あらゆる年齢の子供に起こりうるほか、場合によっては成人期にも見られる。

小児における脳腫瘍の発生率はどのくらいですか？

実際、脳腫瘍は小児がんの中で最も一般的なタイプです。統計によると、毎年何千人もの子供がこの病気と診断されています。少し怖い話に聞こえるかもしれませんが、早期発見と適切な治療を行えば、回復の可能性は高いことを覚えておいてください。

子供の脳にはどのような種類の腫瘍が見られることがありますか？

複雑に聞こえるかもしれませんが、小児の脳腫瘍には様々な種類があります。それらは、発生源となる脳細胞の種類に基づいて分類されます。主な分類は以下のとおりです。

• 神経膠腫
• 胚性腫瘍
• 松果体腫瘍
• 頭蓋咽頭腫
• 胚細胞腫瘍
• 脈絡叢腫瘍
• シュワン細胞腫
• 髄膜腫

それでは、それぞれについて簡単に見ていきましょう。

1. グリオーマ

これらは小児に最も多く見られる脳腫瘍の種類です。実際、小児の脳腫瘍の約半数がこのカテゴリーに分類されます。これらは脳内のグリア細胞から発生します。グリア細胞は、脳内のニューロンを支え、栄養を与え、保護する細胞の一種です。グリオーマの中には、成長が遅いもの（低悪性度）もあれば、成長が速く悪性度の高いもの（高悪性度）もあります。

神経膠腫には他にもいくつかの亜型が存在する。

• 星状細胞腫：これは、星状膠細胞と呼ばれるグリア細胞の一種から発生します。これらの腫瘍は、脳または脊髄に発生する可能性があります。成長速度は、ゆっくりとしたものもあれば、急速に成長するものもあります。
• 乏突起膠腫：これは、乏突起膠細胞と呼ばれる神経膠細胞から発生します。これらは脳の外層に最も多く見られます。
• 神経膠腫：神経細胞だ​​けでなく神経膠細胞も含む腫瘍です。脳や脊髄に発生し、頻繁な発作を引き起こすことがあります。
• 上衣腫：これらの腫瘍は、脳内の液体で満たされた空洞（脳室）を覆う上衣細胞から発生します。

2. 胚性腫瘍

これらの腫瘍は、中枢神経系の胎児細胞または胚細胞から発生します。これらは悪性腫瘍であり、どの年齢でも発生する可能性がありますが、乳幼児や幼い子供に最も多く見られます。

この種類に属する主なナッツ類は以下のとおりです。

• 髄芽腫：これは最も一般的な胚細胞腫瘍です。脳の後部に位置する小脳から発生します。
• 髄芽腫：これは非常にまれな、急速に増殖する腫瘍です。通常、乳幼児や幼い子供に見られます。
• 非定型奇形腫様横紋筋腫（ATRT）：これもまれな腫瘍です。多くの場合、非常に幼い子供の小脳に発生します。
• 多層ロゼットを伴う胚芽性腫瘍（ETMR）：これは、中枢神経系に発生する小児期の悪性脳腫瘍です。

3. 松果体腫瘍

これらの腫瘍は松果体に発生します。松果体は脳の中央部に位置し、メラトニンというホルモンを分泌します。松果体に発生する腫瘍にはいくつかの種類があり、良性（非癌性）のものと悪性（癌性）のものがあります。

小児に発生する可能性のある松果体腫瘍の種類：

• 松果体芽腫：これは最も悪性度の高い胚細胞腫瘍です。脳や脊髄に急速に転移する可能性があります。
• 松果体実質腫瘍：これらは中程度の悪性度を持つ腫瘍です。早期に発見されれば、松果体領域に限局する可能性があります。
• 胚細胞腫瘍：これらは、松果体に残存する胚組織から形成される。

4. 頭蓋咽頭腫

これらは下垂体付近に発生する良性腫瘍です。下垂体の胚組織から発生します。頭蓋咽頭腫は、固形、嚢胞性、またはその両方の混合型があり、成長速度も様々です。成長速度が遅いものもあれば、急速に成長するものもあります。

これらの腫瘍は下垂体を圧迫することがあります。下垂体は成長、血圧、生殖などを制御するホルモンを分泌することをご存知ですか？これらの腫瘍は、視床下部と呼ばれる脳の重要な部分も圧迫することがあります。視床下部は体温、体液、感情など、多くの機能を制御しています。視神経も圧迫されることがあり、視力障害を引き起こす可能性があります。

5. 胚細胞腫瘍

これらは、胚細胞と呼ばれる胚性細胞から発生する悪性腫瘍です。胚発生期には、これらの生殖細胞は脳から移動して卵巣や精巣を形成します。しかし、脳内に残った生殖細胞が癌化し、生殖細胞腫瘍を形成することがあります。これらの腫瘍は、脊髄や脳脊髄液（CSF）にも転移する可能性があります。

6. 脈絡叢腫瘍

これらの腫瘍は、脳室を覆う脈絡叢という組織から発生します。良性（脈絡叢乳頭腫など）の場合もあれば、悪性（脈絡叢癌など）の場合もあります。非定型脈絡叢乳頭腫は、中程度の悪性度を持つ腫瘍です。治療せずに放置すると、癌化する可能性があります。

7. シュワン細胞腫

これらの腫瘍は、脳の神経を覆うシュワン細胞から発生します。これらの腫瘍は通常、聴覚や平衡感覚に関わる神経の近くに発生します。脊髄の近くに発生すると、筋力低下や感覚障害を引き起こすことがあります。シュワン細胞腫は通常は良性ですが、まれに悪性化することもあります。

8. 髄膜腫

これも脳腫瘍の一種ですが、小児にはあまり見られません。髄膜腫は、脳を覆う髄膜と呼ばれる膜から発生します。脳や脊髄に浸潤することもあります。ほとんどの髄膜腫は良性ですが、生命を脅かすほど大きくなることがあります。

考えてみてください、これらのタイプはそれぞれ異なります。だからこそ、症状や治療法もすべて異なるのです。

脳腫瘍の原因は何ですか？

科学者たちは、健康な細胞が制御不能に増殖して腫瘍を形成する正確な理由をまだ解明していません。しかし、いくつかの要因が関与していると考えられています。

• 細胞の遺伝子における遺伝的変化。
• がん形成遺伝子の遺伝。
• 過去に別の癌で放射線治療を受けたことがある。

小児期に発生する脳腫瘍の一部と、一見関連性のあるように見える「がん症候群」と呼ばれる一連の健康問題との間には関連性がある。専門家たちは現在もこの関連性について研究を続けている。

このような関連性が考えられる癌症候群には、以下のようなものがあります。

• リー・フラウメニ症候群
• 神経線維腫症1型
• 神経線維腫症II型
• 結節性硬化症
• フォン・ヒッペル・リンドウ病
• 基底細胞母斑症候群またはゴルリン症候群
• カウデン症候群
• 家族性腺腫性ポリポーシス（FAP）
• リンチ症候群

子供の脳腫瘍の症状にはどのようなものがありますか？

脳腫瘍の症状は、腫瘍の種類、重症度、増殖速度、脳内の位置によって大きく異なります。そのため、すべての子どもが同じ症状を示すわけではありません。しかし、以下に一般的な症状をいくつか挙げます。

• 過度の眠気。
• 朝に起こり、子供が嘔吐すると治まる頭痛。
• 乳児の頭囲（頭のサイズ）の増加。
• 吐き気や嘔吐、特に頭痛を伴う場合で、下痢を伴わない場合。
• 視覚、聴覚、または発話に困難がある。
• バランス感覚の障害（歩行時につまずく、転倒しそうになる感覚）。
• 身体各部の協調運動の欠如（例えば、物を掴むのが難しい、手足のコントロールが難しいなど）。
• 行動の急激な変化（以前よりも頑固になる、怒りっぽくなるなど）。
• 子供の腕、脚、または体の片側に脱力感がある。
• 発作。

お子さんにこれらの症状が1つ以上見られる場合は、すぐに医師の診察を受けることが重要です。これらは必ずしも脳腫瘍の兆候ではありませんが、検査を受けることをお勧めします。

幼い子供の脳腫瘍はどのように診断するのですか？

医師が子供の脳腫瘍を疑う場合、いくつかの検査を指示します。これには以下が含まれる場合があります。

• 身体診察：医師は子供の全身状態を確認します。子供の症状、既往歴、家族の病歴について質問します。
• 神経学的検査：この検査では、子供の脳の働きを調べます。精神状態、バランス感覚、協調運動能力、感覚、反射神経などを確認します。
• 画像検査：医師は、お子さんの脳や脊髄の詳細な画像を得るために検査を指示することがあります。例えば、MRI（磁気共鳴画像法）、CT（コンピュータ断層撮影法）、PET（陽電子放出断層撮影法）などです。場合によっては、検査前にお子さんの血管に特殊な物質を注入することがあります。これにより、がん細胞が画像上でより鮮明に映し出されます。
• 血液検査：血清マーカー検査と呼ばれる血液検査があります。これは、子供の体内の癌に関連する物質（腫瘍マーカー）を測定するものです。
• 生検：生検とは、腫瘍から少量の組織サンプルを採取し、顕微鏡で細胞を検査する検査です。これにより、腫瘍の種類や悪性かどうかを正確に判断することができます。
• 脊髄穿刺／腰椎穿刺：この処置では、医師が特殊な針を子供の腰に挿入し、脳と脊髄を囲む髄液（CSF）を少量採取します。採取した髄液は、異常細胞の有無を検査します。

これらの検査で異常な細胞が見つかった場合、医療チームは腫瘍が良性か悪性かを判断します。また、腫瘍の重症度や増殖速度を判断するために、グレードを付ける場合もあります。

• グレード1の腫瘍：成長が遅い。腫瘍細胞は正常細胞と非常によく似ている。
• グレード2の腫瘍：成長が遅く、体の他の部位に転移する可能性は低い。腫瘍細胞はやや異常である。
• グレード3または4の腫瘍：これらは悪性腫瘍です。より進行が速く、脳の他の部位に転移する可能性が高くなります。細胞は明らかに異常です。

小児の脳腫瘍はどのように治療されますか？

脳腫瘍が悪性である場合、またはお子さんに不快な症状を引き起こしている場合は、治療が必要です。治療法は、腫瘍の種類、位置、転移の速度などの要因によって異なります。治療の選択肢には、以下のようなものがあります。

• 手術：手術は、腫瘍の全部または一部を切除するため、あるいは脳に圧力をかけている体液を除去するために行われる場合があります。
• 化学療法、分子標的療法、免疫療法、その他の薬剤：これらの治療法は、がん細胞を死滅させたり、症状を緩和したりするために用いられます。
• 放射線治療：高エネルギー放射線を用いてがん細胞を破壊する。
• リハビリテーション：腫瘍が子供の言語能力、バランス感覚、その他の能力に影響を与えている場合、それらの能力を回復させるための支援を行います。

脳腫瘍を患う子供たちの回復の見通しはどうですか？

脳腫瘍を患う小児の回復の見込みは大きく異なります。これにはいくつかの要因が影響します。

• 子供の年齢と健康状態全般。
• 脳内の腫瘍の位置。
• 腫瘍の大きさ。
• 果物の等級。
• 腫瘍の種類。
• 腫瘍の全部または一部を除去する治療の成功。
• 腫瘍が他の部位に転移しているかどうか。

大きくて悪性度の高い腫瘍は命に関わることもあるが、診断と治療の進歩のおかげで、子どもたちの回復率はますます高まっている。

小児期の脳腫瘍は治療後に再発することはありますか？

はい、小児期に発症した脳腫瘍は、小児期または成人期に再発する可能性があります。

再発とは、新たな、異なる腫瘍が形成されること、あるいは治療後に脳内に残った異常細胞が再び増殖し、以前の腫瘍が再び大きくなることを意味します。

小児脳腫瘍のリスクを軽減する方法はありますか？

科学者たちは脳腫瘍の原因をまだ完全には解明していないため、現時点では脳腫瘍を予防する確実な方法は存在しない。

子供の脳腫瘍について、医師に何を質問すれば良いでしょうか？

お子さんの医療チームに以下の質問をすることは非常に重要です。

• 脳腫瘍はどこに位置していますか？
• 周囲の脳領域に影響を与えるのでしょうか？
• これは良性ですか、それとも悪性ですか？
• この感染症は他の地域にも広がっているのか、あるいは今後広がる可能性はあるのか？
• その果物の等級はどれくらいですか？
• どのような治療法をお勧めしますか？
• これらの治療法にはどのようなリスクや副作用がありますか？
• 治療後に再発する可能性はどれくらいありますか？
• 私の子供は、他の健康問題を引き起こす可能性のある癌症候群を患っていますか？

お子さんに脳腫瘍が見つかった時、恐怖やショックを感じるのは当然です。誰に助けを求めたらいいのか、何をしたらいいのか、どう対処したらいいのか分からなくなるかもしれません。でも、あなたは一人ではありません。相談したり、話を聞いたり、経験を共有したりできるリソースやサポートグループがたくさんあります。同じような経験をしている他の家族と話すことは、この困難な時期に大きな支えになります。脳腫瘍の中には命に関わるものもありますが、診断と治療の進歩により、多くの子供たちが回復しています。諦めないでください。

知っておくべきこと（要点）

• 小児の脳腫瘍は、脳細胞の異常な増殖です。悪性の場合も良性の場合もあります。
• 頻繁な頭痛、嘔吐、行動の変化、歩行困難などの症状がある場合は、医師の診察を受けてください。
• この病気は、MRI、CTスキャン、生検などの検査によって診断できる。
• 治療法としては、手術、化学療法、放射線療法などがあります。
• 早期発見と適切な治療は、子供の回復の可能性を高めます。最も重要なことは、パニックにならず、正しい情報と医療支援を得ることです。

脳腫瘍、小児脳腫瘍、脳腫瘍、小児がん、神経膠腫、髄芽腫、がんの症状、脳腫瘍の治療