あなたの乳房は高密度ですか？（乳房密度） - これは知っておくことが非常に重要です！

想像してみてください。あなたは毎年定期的にマンモグラフィー検査を受けています。検査結果にはいつも「異常なし、すべて正常です」と書かれています。だからあなたは完全に安心しています。ところが、ある日、乳房にしこりを見つけました。しかし、直近のマンモグラフィー検査では何も映っていなかったので、あまり気に留めません。ところが、医師に見せたところ、超音波検査で本当の事実が判明します。それは癌です。するとあなたは「なぜマンモグラフィー検査では映らなかったのだろう？」と思うかもしれません。その主な理由は、あなたの乳房が「高密度」であることです。

乳腺密度とは具体的に何を指すのでしょうか？

簡単に言うと、乳房は主に2つの部分から構成されています。1つは脂肪組織、もう1つは腺組織と線維組織です。乳汁の生成などは、この腺組織から行われます。

乳房密度とは、乳房内の腺組織と線維組織の量と脂肪組織の量の比率のことです。

• 脂肪組織が多すぎる場合、それを「脂肪乳房」と呼びます。
• 腺組織や線維組織が多い場合、それを「高密度乳房」と呼びます。

これは非常に一般的な症状です。40歳以上の女性の約40%が乳腺密度が高い状態です。そして、これは外見上も触診でも確認できるものではありません。正確な診断はマンモグラフィー検査によってのみ可能です。

なぜ私たちは乳腺密度が高いことを気にする必要があるのでしょうか？

乳腺密度について知ることが重要な理由は主に2つあります。

1. がん細胞が隠れている可能性

マンモグラフィーでは、脂肪組織は濃い灰色（ほぼ黒色）に、高密度組織は白色に写ります。残念ながら、がん性腫瘍もマンモグラフィーでは白色に写ります。

乳房の密度が非常に高い場合、マンモグラフィー画像には白い部分がたくさん現れます。そうなると、その白い高密度組織の奥に隠れた白い癌性腫瘍を見つけるのは非常に困難です。医師はこれを「吹雪の中で雪玉を探すようなもの」と例えています。3Dマンモグラフィーでも、この状況は多少なりとも改善される可能性があります。

2. がんのリスクがわずかに増加する

乳腺密度が高いことも、乳がんのリスク要因として挙げられています。乳腺密度が高いほど、がんを発症するリスクが高くなります。研究によると、極めて乳腺密度の高い女性は、脂肪の多い乳腺を持つ女性に比べて、乳がんのリスクが4倍高いことが示されています。

自分の乳房が高密度かどうかを正確に知るにはどうすればいいですか？

マンモグラフィー検査を受けると、検査結果を確認する放射線科医が、乳腺密度を4つのカテゴリー（A、B、C、D）のいずれかに分類します。この情報はマンモグラフィー検査報告書に記載されています。不明な点があれば、医師に尋ねてください。

あなたの乳房がカテゴリーCまたはDに該当する場合、それは「 高密度乳房」とみなされます。

乳腺密度が高い場合、次に何をすべきでしょうか？

まず、パニックにならないでください。乳腺密度が高いからといって、必ずしも癌であるとは限りません。単に、あなたと医師が少し注意深く経過観察する必要があるというだけです。

乳腺密度が高い場合でも、マンモグラフィー検査は非常に重要です。なぜなら、がんの種類によっては、マンモグラフィー検査でしか発見できない場合があるからです。

しかし、乳腺密度が高い人は、マンモグラフィーに加えて他の検査が必要になる場合があります。これを「追加スクリーニング」と呼びます。

• 乳房超音波検査：この検査は音波を用いて、マンモグラフィーでは検出できないがんを発見するのに役立ちます。
• 乳房MRI検査：これは非常に感度の高い検査です。医師は、特に乳がんのリスクが高く、乳腺密度が高い女性に対してこの検査を勧めることがあります。

最も重要なことは、自分の健康状態を把握し、医師と必要な情報について話し合った上で決断を下すことです。