私たちの体の中や皮膚には、たくさんの小さな生き物がいますよね？中には私たちにとって有益なものもあれば、厄介な存在としてトラブルを引き起こすものもあります。そこで今回は、普段は全く問題にならないけれど、時として大きな問題となることもある真菌についてお話しします。それは「カンジダ・パラプシローシス」という真菌です。
これは何ですか（カンジダ・パラプシローシス）？
簡単に言うと、カンジダ・パラプシローシス（Candida parapsilosis）は
真菌の一種です。パン作りに使われる酵母や、皮膚にできる真菌に似た酵母科に属します。通常
、皮膚の表面や腸（消化管）に生息しています。それだけでなく、土壌など周囲の環境にも存在します。ほとんどの場合、このカンジダ・パラプシローシスは私たちに害を与えません。ただ普通に活動しているだけです。しかし、大手術を受けたり、重傷を負ったり、免疫力が低下する病気にかかったりした場合を想像してみてください。そのような場合、この真菌は
本来いるべきではない場所に移動して増殖することがあります。問題が始まるのはまさにこの時です。真菌が体内に広がり感染症を引き起こす場合、それを
侵襲性カンジダ症（Invasive Candidiasis）と呼びます。これはかなり深刻な事態になる可能性があります。
カンジダ・パラプシローシスはどのような感染症を引き起こす可能性がありますか？
この真菌（C. parapsilosis）が本来あるべき場所から侵入すると、様々な感染症を引き起こす可能性があります。主な感染症を見ていきましょう。
- 心臓弁と心室の内膜の感染症（心内膜炎）：心臓には血液を送り出す心室と、血液が一方向にしか流れないようにする弁があります。そして、その内膜がこの真菌に感染してしまうことがあるのです。これは非常に深刻な事態です。
- 腹膜炎：胃の中には、腸を包む薄い膜があります。この膜が感染した状態を腹膜炎と呼びます。
- 創傷感染：手術を受けた場合や大きな傷がある場合、この真菌が傷口から侵入して感染症を引き起こす可能性があります。
- 爪の感染症（爪真菌症）：爪が黄色くなり、厚くなり、もろくなる人もいますよね？このような爪真菌感染症（C. parapsilosis）も、これが原因で起こることがあります。
- 血流に入り込み全身に広がる感染症：これも非常に危険です。真菌が血流に入ると、体内のあらゆる場所に移動する可能性があります。
これらに加えて、
まれではあるが、この真菌は他の感染症を引き起こす可能性もある。
これらの（カンジダ・パラプシローシス）感染症はどのくらい一般的ですか？
実際、カンジダ・パラプシローシス（C. parapsilosis）は、
比較的よく見られる真菌の一種で、深刻な病気を引き起こします（最も一般的なのはカンジダ・アルビカンス（Candida albicans）と呼ばれるタイプです）。しかし、だからといって簡単に感染するわけではありません。統計によると、
毎年10万人に9人（9/100,000）が、この深刻な侵襲性カンジダ症を発症します。これは0.01%未満です。ですから、誰もがかかる病気だと恐れる必要はありません。
カンジダ・パラプシローシス感染症の症状は何ですか？
この感染症の症状は
、真菌が体内のどの部分に影響を与えるかによって異なります。しかし、一般的な症状には以下のようなものがあります。
- 熱
- 寒気
- 呼吸困難
- 咳
- 腹痛
- 手術部位または傷口の赤み、腫れ、かゆみ
このような症状がある場合、特に他に持病があったり、免疫力が低下していると感じる場合は、医師の診察を受けるのが最善です。
カンジダ・パラプシローシスはどのようにして私たちの体内に侵入するのでしょうか？
ほとんどの場合、この真菌（C. parapsilosis）は皮膚や腸内に無害に生息しています。他の数十種類の真菌と同様に、私たちの体の一部です。しかし、
本来いるべきではない場所（血流や内臓など）に入り込むと、急速に増殖して感染症を引き起こす可能性があります。これには主に次の2つの経路があります。1.
深い傷や手術後に残った傷がある場合、真菌が体内に侵入する可能性があります。2.
医療機器（生理食塩水を投与する中心静脈カテーテルや呼吸を補助する呼吸チューブなど）を使用している場合、その機器がこの真菌に
汚染されていると、体内に侵入する可能性があります。
想像してみてください。入院中に、腕の静脈に生理食塩水のチューブが挿入されます。もしそのチューブが適切に滅菌されていなかった場合、皮膚に付着した真菌がチューブを通って体内に侵入する可能性がわずかにあります。
この感染症を発症するリスクが最も高いのは誰ですか？
誰もがこの感染症にかかるわけではないと言いましたが、中には発症リスクが高い人もいます。では、その人たちを見ていきましょう。
- 新生児：彼らの免疫システムがまだ完全に発達していないからです。
- 免疫力が低下している人：
- 基礎疾患（例：HIV感染症、白血病、糖尿病など）が原因である。
- 臓器移植や幹細胞移植を受けた人。「これらの人は病気と闘う力が低下しているため、感染症にかかりやすいのです。」
- 体内に医療機器が埋め込まれている人：例えば、「中心静脈カテーテル」（主静脈に挿入されるチューブ）、「呼吸チューブ」（呼吸を補助するチューブ）、「栄養チューブ」（栄養を投与するチューブ）など。これらは真菌が体内に侵入する経路となる。
- 最近腹部手術を受けた方：この真菌は腸内に存在するため、手術中に他の部位に移動する可能性があります。
- 長期間抗生物質を服用している人、あるいは頻繁に抗生物質を服用している人へ： 「なぜだかわかりますか？抗生物質は体内の悪玉菌だけでなく、私たちを助ける善玉菌も殺してしまうんです。これらの善玉菌は、カンジダ・パラプシローシスのような真菌が制御不能に増殖するのを防いでくれます。つまり、善玉菌がいなくなれば、真菌もいなくなってしまうんです！」
- 医師の指示なしに薬物を注射する人：この真菌は、汚れた注射針を通して血流に入り込む可能性があります。
医師はどのようにしてカンジダ・パラプシローシス感染症を診断するのですか？（診断）
医師は
、血液サンプルまたは感染していると思われる組織の小さなサンプルを採取して、この種の感染症の検査を行います。また、体内に埋め込まれている医療機器や、最近受けた手術についても
医師に伝えることが重要です。
これに対する治療法は何ですか？
C. parapsilosis感染症は
抗真菌薬で治療されます。医師が使用する主な薬剤には以下のようなものがあります。
- 例えば「カスポファンギン」など、 「エキノカンジン」と呼ばれる薬剤群に属する医薬品。
- フルコナゾールまたはアゾール系薬剤。
- （アムホテリシンB）（アムホテリシンB）。
これらの薬剤は、患者さんの症状や感染症の種類など、多くの要因に基づいて決定されます。したがって、医師の指示なしに使用しないでください。
カンジダ・パラプシローシス感染症にかかった場合、どのようなことが予想されますか？
体内に広がったカンジダ・パラプシローシス感染症は
、決して軽視できるものではなく、非常に深刻な状態です。入院して治療を受ける必要があります。医師と看護師が
綿密に経過観察を行い、治療を行います。回復には時間がかかる場合があります。
この感染症による死亡リスクはどのくらいですか？
カンジダ・パラプシローシス感染症を発症する人の多くは、他の基礎疾患を抱えているため、感染症自体で死亡する人の数を正確に把握することは困難です。しかし、専門家は、
あらゆる種類の侵襲性カンジダ症の死亡率は約25%と推定しています。つまり、感染症を発症した人の約4人に1人が死亡するということです。ただし、多くの場合、基礎疾患が死因となることを忘れてはなりません。
カンジダ・パラプシローシス感染症は予防できますか？
はい、予防できるものもあります。医療従事者、つまり医師や看護師は、病院内でのこうした感染症の蔓延を防ぐために特別な対策を講じています。その対策には以下のようなものがあります。
- こまめに手を洗いましょう。
- 表面の消毒。
- 細菌感染症の場合にのみ抗生物質を投与するようにしてください（そうしないと真菌が増殖してしまいます！）。
- 医療機器の適切な滅菌。
私たちはこれらの感染症の予防にも貢献できます。
- 特に免疫力が低下している人の介護をしている場合は、頻繁に、そして念入りに手を洗いましょう。
- 体内に医療機器（カテーテルなど）が埋め込まれている場合は、それをどのくらいの期間体内に留めておくべきか、また、感染を防ぐためにどのようにケアすればよいかを医師に確認してください。
- 免疫力が低下している場合は、感染症予防のために事前に使用できる抗真菌薬について医師に相談してください。
いつ医師の診察を受けるべきですか？
体内に医療機器が埋め込まれている場合、免疫力が低下している場合、または最近手術を受けた場合は、
感染症の兆候について医師に相談することをお勧めします。また、疑わしい症状が現れた場合は、すぐに医師の診察を受けてください。
救急治療室（ETU）に行くべきタイミングはいつですか？
症状が重篤になる場合もあります。以下の症状が1つ以上ある場合は、
直ちに救急外来を受診してください。
- 熱が華氏103度（摂氏40度）を超える場合。
- 非常に激しい痛み。
- 発作。
- 意識喪失または絶望。
- 血圧の急激な低下（症状：ふらつき、めまい、失神）。
医師にどんな質問をすれば良いですか？
C. parapsilosis感染症にかかっていることが分かった場合、医師に以下の質問をしてみると良いでしょう。
- 私にはどのような治療選択肢がありますか？
- いつになったら良くなるのでしょうか？
- どうやってこの感染症にかかったのだろう？
- 今後、このような感染症の発症を防ぐために、私はどのような対策を講じることができますか？
最後に、覚えておくべきこと
真菌は私たちの体に生息し、無害です。しかし、時には本来あるべきでない場所に侵入し、病気を引き起こすことがあります。
体内で真菌感染症が広がっている症状がある場合は、すぐに医師の診察を受けてください。他に抱えている病気、使用している医療機器、最近受けた手術などについて医師に伝えてください。これらの情報は、医師が症状の原因を特定し、できるだけ早く治療を開始するのに役立ちます。ですから、私たちの体内にいるこれらの小さな生物と、それらがもたらす良い面と悪い面について知っておくことは、私たちにとって重要なことではないでしょうか？
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