小児喘息：保護者が知っておくべきこと！

「あら、うちの子が咳をしているわ！」「ずっと咳をしているの！」「息苦しそう…」こんな時、親御さんはどれほど不安になるでしょうか？もしかしたら喘息かもしれません。でも、怖がらないでください！喘息について正しく学びましょう。そうすれば、赤ちゃんをこの病気から守ることが容易になります。

喘息とは何ですか？

簡単に言うと、喘息とは肺の気管支で起こる病気です。道路が突然塞がれてしまったと想像してみてください。運転が難しくなりますよね？喘息になると、まさにそのような状態になります。肺にはたくさんの細い管があります（気管支と呼ばれます）。これらの管は非常に敏感です。喘息になると、これらの管の壁の筋肉が収縮し、管の内側に粘液が溜まり、管が狭くなります。そのため、肺が正常に空気を吸い込んだり吐き出したりすることが難しくなります。道路が塞がれて車が走れなくなるのと同じように、肺も呼吸が困難になるのです。以下の2つの図をご覧ください。

（a）正常な気道：この気道は十分に開いており、空気の出入りを妨げるものはありません。気道の壁は正常な厚さです。（b）喘息時の気道：ここでは、気道の壁が腫れ、筋肉が緊張（収縮）し、気道が粘液で満たされて狭くなっています。そのため、空気の出入りが困難になります。

喘息はどれくらい一般的な病気ですか？

喘息は幼児によく見られる病気です。平均すると、4～5人に1人の子どもが生涯のうちに一度は喘鳴発作を経験します。しかし、その半数以上は軽度の発作にとどまります。喘息は通常2歳から8歳までの子どもに発症します。ほとんどの人は徐々に症状が改善しますが、年齢を重ねるにつれて再発する人もいます。ほとんどの子どもは思春期を迎える頃には症状が治まるようですが、ごく少数の人は成人期に再び喘息を発症します。

喘息はなぜ発症するのか？

喘息の発症原因は人それぞれです。時には嵐のように突然発症することもあります。その原因としては、以下のようなものが考えられます。

• 風邪／ウイルス感染症
• 天候の急激な変化（寒さ、暑さ）
• ほこり
• アレルギー
• タバコの煙
• 花の雄しべ
• 一部の動物
• 一部の食品（例えば、ピーナッツ）
• 一部の薬（例えば、アスピリン）

喘息の原因を特定するのは難しい場合があります。子供によって喘息の引き金となる要因は異なり、いつ症状が悪化するかを予測するのは困難です。

喘息を発症してからどれくらい経ちますか？

喘息の症状は数時間から数日間続くことがあります。多くの子どもは喘息から回復し、再び元気になります。しかし、医師が聴診器を当てると、小さな喘鳴のような音が聞こえることがあります。通常、喘息の症状が治まった後も、子どもは健康な状態を維持します。

赤ちゃんが喘息かどうかを知るにはどうすればいいですか？

主な症状は、咳、息切れ、喘鳴です。じっと立っているときに咳が出るのも喘息の症状の一つです。このような咳は、夜間（夕方など）、寒い時期、または運動後によく起こります。これらの症状が一つでも見られる場合は、必ず医師の診察を受けてください。

喘息に効く薬はありますか？

はい！喘息に効く良い薬があります。

薬

子供に投与される薬には、主に3つの種類があります。

1. 発作緩和薬：これらは喘息発作時に投与される薬です。筋肉の緊張を緩和することで効果を発揮します。速効性があるため、すぐに楽になります。（例：ブリカニル、ベントリン、アトロベント）。これらは気管支拡張薬とも呼ばれます。
2. 予防薬：これらは毎日服用する薬です。気道の腫れを抑えることで、喘息発作の頻度を減らします。（例：QVAR、Pulmicort、Flixotide、Tilade、Intal）
3. 抗炎症剤：これらは腫れを軽減するためにも投与されます。ただし、これらは喘息発作を頻繁に起こす人にのみ投与されます。（例：アコレート、シングレア）

赤ちゃんが月に1回以上喘息発作を起こす場合、または頻繁に即効性のある薬（リリーバー）を服用している場合は、必ず医師に相談してください。重要：自宅や車内では喫煙しないでください！喫煙は喘息を悪化させる可能性があります。禁煙環境を維持することが重要です。

薬の投与方法：

薬が効果を発揮するためには、薬が直接肺に到達する必要がある。

薬剤投与方法

薬は以下の方法で投与できます。

• スペーサー付き吸入器：これは最も一般的に使用されている吸入器です。プラスチック製の小さなチューブで、薬を肺に直接届けやすくします。
• 乾燥粉末吸入器：粉末状の薬剤が入っています。
• ネブライザー：薬を気化させる装置です。

スペーサーとは、薬を肺に直接届けるための小さなプラスチック製のチューブです。乳幼児向けには、スペーサーの上に装着できるマスクもあります。乳児や幼児には、スペーサーに取り付けたフェイスマスクを通して薬を投与する必要があります。

喘息アクションプラン

喘息発作時の対処法や緊急時の対応方法を医師または喘息専門看護師に尋ねてください。これは、喘息発作が起きたときや緊急時にどうすればよいかを示したものです。いわば、火災時の消火計画のようなものです。

行動計画 – 何をすべきか

一般的にすべきこと：喘息発作が起きた場合：

1. 赤ちゃんを落ち着かせて、安心させてあげてください。
2. 咳や息切れがある場合は、症状緩和薬を使用してください。（吸入器で4回吸入します。1回ずつ吸入し、スペーサーを通して4回呼吸してください。）4分以内に使用してください。必要に応じて再度使用してください。
3. しかし、それでも効果がない場合は、すぐに医師または病院に行ってください。

緊急時：赤ちゃんに以下の症状が見られる場合は、すぐに救急車を呼んでください。

• 呼吸が非常に困難な場合は
• 話せない場合は
• 青く変色したら
• すぐに難しくなったら
• 呼吸するとき（胸壁をへこませるとき）に胸壁がガラガラと鳴る感じがする場合

救急車が到着するまで、スペーサーを通して4分ごとに4回、気管支拡張薬（ベントリンなど）を吸入してください。救急車を呼ぶ際は、「赤ちゃんが重度の喘息発作を起こしています」と伝えてください。

喘息に関するよくある質問（FAQ）