医師から血中コレステロール値が高いと告げられたら、まず最初にすべきことは食生活とライフスタイルを見直すことです。つまり、飽和脂肪酸を減らし、トランス脂肪酸を完全に排除し、砂糖の摂取量を減らし、定期的に運動することです。これらの対策を講じても、「悪玉」コレステロール（ LDLコレステロール）が目標値まで下がらない場合は、医師から薬物療法を勧められるでしょう。しかし、薬を服用する場合でも、先に述べたような健康的な習慣を続けることが大切です。
それでは、医師がLDLコレステロールを下げるために処方する薬と、それらの薬がどのように作用するのかを見ていきましょう。
コレステロールを下げる薬の主な種類
コレステロール値を下げるために処方される薬にはいくつかの種類があります。それぞれについて詳しく見ていきましょう。
スタチン
これらは、高コレステロール血症の患者に対して医師が最初に処方する可能性が最も高い薬です。これらの薬は主に悪玉（LDL）コレステロール値を下げます。また、血液中の別の種類の脂肪であるトリグリセリド値を下げ、善玉（HDL）コレステロール値をわずかに上げる効果もあります。
研究によると、スタチン系薬剤を使用すると、心臓発作などの心臓関連疾患を発症するリスクが大幅に減少することが分かっている。
スタチン系薬剤の例：
- アトルバスタチン（アトルバリク、リピトール）
- フルバスタチン（レスコール）
- ロバスタチン
- ピタバスタチン（リバロ）
- プラバスタチン（プラバコール）
- ロスバスタチンカルシウム（クレストール）
- シンバスタチン（ゾコール）
副作用：胃腸障害（腹痛や腹部膨満感など）、肝障害（非常にまれ）、筋肉炎などの症状が現れる場合があります。また、高血糖や2型糖尿病のリスクがわずかに増加する可能性もあります。しかし、FDA（米国食品医薬品局）は、この薬の利点はリスクを上回ると述べています。
最も重要な点として、スタチン系薬剤を服用している場合は、グレープフルーツやグレープフルーツジュースの摂取を完全に避けてください。グレープフルーツは、これらの薬剤の体内への吸収を妨げる可能性があるためです。
腸内で作用する薬
これらの薬剤は大きく2つのカテゴリーに分けられます。
1. 胆汁酸樹脂
これらの薬は腸内で作用します。簡単に言うと、肝臓から分泌される胆汁に結合し、血液への再吸収を防ぎます。胆汁は主にコレステロールで構成されているため、この作用によって体内のコレステロール量が減少します。
- 例：コレスチラミン（プレバライト）、コレスベラム（ウェルコール）、コレスチポール（コレステッド）
- 副作用：便秘、腹部膨満感、胃の不調が最も一般的です。
2. エゼチミブ（ゼチア）
これは別の種類の薬です。エゼチミブは、小腸でのコレステロールの吸収を阻害することで作用します。通常はスタチン系薬剤と併用されます。心臓発作を起こしたことがある人では、この薬をスタチン系薬剤と併用することで、再発のリスクをわずかに軽減できることが分かっています。
- 副作用：筋肉痛、背中の痛み、下痢、腹痛などが起こる可能性があります。
その他のコレステロール低下薬
上記に挙げた薬剤に加えて、特別な状況で使用される他のいくつかの薬剤についても把握しておく必要があります。
| 薬の種類 | 説明と使用方法 |
|---|---|
| PCSK9阻害剤 例: アリロクマブ (プラルエント)、エボロクマブ (レパーサ) | これらは新しいタイプの薬剤です。生活習慣の改善やスタチン系薬剤ではコレステロール値をコントロールできない人に投与されます。特に、高コレステロール血症を引き起こす遺伝性疾患（ヘテロ接合型家族性高コレステロール血症 - HeFH）を持つ人や心臓病患者において、スタチン系薬剤と併用して使用されます。2週間ごとに注射で投与します。 |
| ナイアシン（ビタミンB3） 例：ニアスパン、ニアコール | これはビタミンB群の一種です。高用量で薬として投与すると、LDLコレステロールを減少させ、HDLコレステロールを増加させます。しかし、ナイアシンをスタチン系薬剤と併用することで、心臓病のリスクがさらに低下するという証拠はありません。 |
| フィブラート 例：フェノフィブラート、ゲムフィブロジル（ロピド） | これらは主に、トリグリセリドと呼ばれる種類の脂肪を減らすのに役立ちます。また、善玉（HDL）コレステロール値を上げる効果もあります。 |
| ACL阻害剤 例：ベンペド酸（ネクスレトール） | これらの薬剤は、肝臓におけるコレステロールの生成を阻害することで効果を発揮します。また、ヘテロ接合型家族性高コレステロール血症（HeFH）および動脈硬化性心血管疾患（ASCVD）の患者に特に投与されます。 |
オメガ3について一言
魚油サプリメントが心臓病のリスクを軽減すると考える人もいますが、明確な証拠はありません。ただし、処方箋が必要なオメガ3サプリメントは、中性脂肪値を下げる効果があります。ですから、薬局で魚油カプセルを買って自己判断で服用するのではなく、必ず医師に相談してください。
薬を使用する際は、以下の点に注意してください。
コレステロールを下げる薬を服用する際は、医師の指示を厳守することが非常に重要です。正しく服用しないと、薬の効果を十分に得ることができません。
- 薬を服用する目的を正確に把握しましょう。自分の病状と薬の作用機序を明確に理解しておきましょう。
- 毎日同じ時間に薬を服用してください。これを習慣にしましょう。
- 医師に相談せずに、薬の服用を中止したり、服用量を変更したりしないでください。たとえ今は気分が良くなったとしても、医師から指示があるまでは、指示通りに薬を服用してください。
- 薬を服用するスケジュールを作りましょう。曜日が書かれたピルケースを使うと簡単です。週の初めに薬を詰めておきましょう。
- 費用が問題となる場合は、医師に相談してください。費用を節約するために服用量を減らしてはいけません。そうしても効果はありません。
- 医師に相談せずに、他の市販薬やハーブ療法を使用しないでください。コレステロール治療薬と相互作用を起こす可能性のあるものがあります。
- 服用を忘れた場合は、気づき次第すぐに服用してください。ただし、次の服用時間が近い場合は、忘れた分は服用せず、次の服用時間に服用してください。事前に医師にご相談ください。
- 旅行中は、常備薬を必ず携帯してください。数日間旅行する場合は、少なくとも1週間分の薬と処方箋のコピーを持参しましょう。
- 抜歯など麻酔下での手術を受ける前に、服用している薬について医師に伝えてください。
- 飲酒については医師に相談してください。アルコールは一部の薬の副作用を増強したり、薬の効果を低下させたりする可能性があります。
- 医師の説明が理解しにくい場合は、信頼できる友人や家族に付き添ってもらいましょう。
要点
- コレステロール値をコントロールする上で最初にして最も重要なことは、健康的な食生活と活動的なライフスタイルを維持することです。
- 薬はあくまでも生活習慣を補助するものです。薬を服用しているからといって、良い習慣を諦めてはいけません。
- 医師の処方箋に従って、正しい用量、正しい時間、正しい期間、薬を服用してください。決して自己判断で服用を中止しないでください。
- 薬を服用して何らかの異常な不快感や副作用が現れた場合は、直ちに医師に連絡してください。
- 服用中の他の薬やサプリメントがあれば、医師に伝えてください。
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