頭を打ったのですか？脳に損傷があるかどうかはどうすればわかりますか？（脳震盪検査）

クリケットをしている最中にボールが頭に当たったり、小さなお子さんが自転車から落ちて頭を強く打ったりしたと想像してみてください。私たちはよく「ああ…ただの打撲だろう、すぐに治るよ」と考えがちです。しかし、たとえ軽微な頭部への衝撃でも、時には深刻な事態につながることがあります。そのような場合、脳の一時的な損傷である「脳震盪」について、私たち全員が認識しておくことが重要です。脳震盪は命を救うことにもつながるからです。

簡単に言うと、脳震盪とは何ですか？

脳震盪とは、頭部への強い衝撃や揺れによって引き起こされる、脳の正常な機能の一時的な障害です。医学的には、これは軽度の外傷性脳損傷に相当します。水が入ったボトルを激しく振ると、頭部を打った際にボトルの中の水が揺れるのと同じように、脳細胞にも衝撃が加わり、一時的に損傷を与え、細胞間の情報伝達を一時的に阻害します。

よくある誤解として、脳震盪を起こすには意識を失わなければならないというものがありますが、これは全くの間違いです。実際、脳震盪を起こした人のほとんどは意識を失いません。ですから、頭を打った後、「意識を失わなかったから大丈夫」などと考えてはいけません。軽い衝撃でも深刻な事態になり得るため、必ず医師の診察を受けるのが賢明です。

脳震盪の症状にはどのようなものがありますか？

頭部外傷を負った人に脳震盪の兆候として現れる症状は数多くあります。これらの症状の中には、受傷直後に現れるものもあれば、数時間後、あるいは数日後に現れるものもあります。そのため、頭部外傷を負った人は数日間、経過観察を行うことが重要です。

理解しやすくするために、これらの症状をいくつかのカテゴリーに分けてみましょう。

脳震盪の検査を受けるべきタイミングは？

簡単に言うと、頭部に大きな衝撃を受けた時です。スポーツをしている時、交通事故に遭った時、家事をしている時に転倒した時など、どんな状況でも起こり得ます。脳震盪検査とは、頭部への衝撃後に脳の思考力や情報処理能力がどのように影響を受けるかを調べる検査です。

これらの検査は後日再度実施され、脳の回復状況や、通常の活動（学校、仕事、スポーツなど）に復帰できるかどうかを判断します。

脳震盪検査では、脳のどの部分を調べるのですか？

脳震盪の検査には様々な種類があります。非常に簡単なものもあり、スポーツコーチでも実施できるものもあります。一方、医師が行う複雑な検査もあります。いずれの検査も、会話、筆記、またはコンピューターを使った検査を通して、様々な脳機能をテストするものです。

主な試験項目は以下のとおりです。

• 注意力と集中力：あなたはどれくらい集中できていますか？
• 記憶：短期記憶と長期記憶とはどのようなものか？
• 思考速度：質問に答えたり、何かを理解したりするのにどれくらい時間がかかりますか？
• 思い出してください：先ほど言ったことを思い出して、もう一度言ってみられますか？
• ビジョン：目は正常に機能していますか？
• バランスと協調性：片足で立ってバランスを保つことができますか？
• 反射：身体の自動的な反応とはどのようなものか？

最も一般的に使用されている脳震盪検査は何ですか？

世界中で用いられている脳震盪スクリーニング方法はいくつか存在する。そのほとんどは質問票や症状リストであり、それぞれに採点システムが用いられている。

以下に例を示します。

遊び場でのテスト

• SACテスト（標準化脳震盪評価）：これは、競技場または救急治療室（ETU）でアスリートの精神状態を迅速に評価するために使用されます。日付と時刻、記憶力、注意力などに関する簡単な質問が含まれます。
• SCAT 5テスト（スポーツ脳震盪評価ツール5）：これはSACよりも詳細なテストです。13歳以上の人が対象で、首の位置、体のバランス、症状リストなど、多くの項目をチェックします。小児向けの別バージョンもあります。
• キング・デビックテスト：これは、番号の書かれたカードをできるだけ速く読み上げるテストです。試合開始前に実施し、その時間を記録します。頭部外傷後にもう一度実施し、以前より5秒以上長くかかる場合は、脳震盪の兆候である可能性があります。

バランス検査

• BESSテスト（バランスエラー採点システム）：これはバランス能力を測定するテストです。安定した地面と不安定な地面（例えば、発泡マットの上）で、目を閉じて20秒間、様々な姿勢を保つように指示されます。どれだけ体が揺れたり、倒れたりしたかに基づいて採点されます。

症状スケール

• ACE（急性脳震盪評価）：これは医師が使用する質問票です。22種類の症状、事故の発生状況、過去の頭部外傷歴、その他の病状など、多くの情報を収集します。
• PCSSテスト（脳震盪後症状スケール）：このテストでは、患者は21の症状について、その重症度（まったくない、軽度、重度）を評価します。

コンピュータ化された神経認知検査

• ImPACTテスト（脳震盪直後評価および認知機能テスト）：これは12歳以上のプレイヤーを対象としたコンピューターを使ったテストです。ビデオゲームのようなものです。視覚記憶や言語記憶、反応時間、脳の情報処理速度など、様々な能力を測定できます。

どの検査を実施する場合でも、医師は最終的な結論を出す前に、患者を徹底的に診察します。必要に応じて、脳の出血や打撲の有無を確認するために、MRIやCTスキャンを指示することもあります。

自宅で脳震盪の疑いがある場合、どうすればよいですか？

まず、脳震盪の診断と確定は医師のみが行えることを覚えておいてください。しかし、身近な人（子供、親など）が転倒して頭を打った場合、病院に行く前にいくつか情報を収集しておくと良いでしょう。これらの情報は、医師が診断を下す際に大いに役立ちます。

以下の点に気づき、その情報を医師に伝えてください。

• 簡単な質問をしてください。彼の名前、今どこにいるのか、時間、日付、そして今何が起こったのかを尋ねてください。
• 記憶力を試してみましょう。相手に簡単な単語（例：「世界」）を言ってもらいましょう。
• 症状について尋ねてください。頭痛、めまい、吐き気などの症状があるかどうか尋ねてください。
• 目の動きを観察しましょう。指を見て、指が動く方向に両目を動かすように指示してください。両目がきちんと連動して動くかどうかを確認してください。
• 身体の変化：身体のどこかにしびれや、生命感の喪失感があるかどうかを尋ねてください。
• 話し方の変化：話が混乱したり、話し方が普段と違う様子がないか確認してください。
• 瞳孔：両方の瞳孔の大きさが同じか、片方がもう一方より大きいかを確認してください。
• 行動の変化：普段よりも落ち着きがなかったり、興奮していたり​​、混乱しているように見えないか確認してください。

検査結果に応じて何が起こるのでしょうか？

医師が脳震盪と診断した場合、回復プランが提示されます。このプランには主に以下の内容が含まれます。

• 休息：普段よりもしっかり休息を取り、睡眠時間を十分に確保する必要があります。しかし、それは一日中ベッドにいるという意味ではありません。脳も休息を必要としています。つまり、テレビを見たり、スマートフォンを使ったり、本を読んだり、コンピューターゲームをしたりする時間を制限する必要があるということです。
• 症状を引き起こすものを避ける：頭痛やめまいを悪化させるものを特定し、しばらくの間、それらを避けるようにしましょう。
• 段階的な回復：症状が治まるにつれて、徐々に通常の活動に戻ることができます。お子さんがいる場合は、学校への復帰方法やスポーツへの復帰時期について、医師の指示に従ってください。
• 連携：学校の先生やスポーツコーチと話し合い、お子さんの状態を説明し、医師の指示に従う必要があります。