認知症のリスク：新たに判明した2つの事実（認知症）

年齢を重ねるにつれて記憶力が衰え、物忘れがひどくなることを、誰もが少しは恐れていますよね？ 愛する両親や祖父母にも、いつか同じことが起こるのではないかと心配になるものです。記憶が完全に失われるこの状態を、私たちは一般的に認知症と呼んでいます。しかし、朗報もあります。研究者たちは、このリスクを軽減するためにできることを次々と発見しています。最近では、私たちがコントロールできる2つの新たなリスク要因が明らかになりました。今日はそれらについてお話ししましょう。

簡単に言うと、認知症とは何でしょうか？

認知症は単一の病気ではなく、脳機能を損なう一連の疾患の総称です。アルツハイマー病はご存知の方も多いでしょう。これは最も一般的な認知症です。アルツハイマー病は、記憶力、思考力、意思決定能力が徐々に低下していく病気です。そのため、日常生活を一人で行うことが困難になる場合があります。現在、アルツハイマー病の治療法は確立されていないため、私たちができる最善の対策は、発症リスクを軽減することです。

新たに特定された2つの危険因子

27人の専門家チームによる最近の研究で、これら2つの新たな危険因子が世界に明らかになった。彼らによると、これらの危険因子は認知症患者の最大9％に影響を与えるという。

1. 悪玉コレステロール値（高LDLコレステロール）

私たちは皆、「善玉コレステロール」と「悪玉コレステロール」という言葉を聞いたことがあるでしょう。ここで言う「悪玉」コレステロールとは、 LDL（低密度リポタンパク質）コレステロールのことです。以前は、LDLコレステロールと認知症の関連性を示す明確な証拠はありませんでした。しかし、最近の多くの研究により、血中のLDLコレステロール値の上昇と認知症のリスクとの間に強い関連性があることが示されています。

そのため、専門家は現在、中年期（40～50歳頃）からコレステロール値の管理を始めることを推奨しています。コレステロール値が高い場合は、できるだけ早く医師の診察と治療を受けることが不可欠です。

2. 視覚障害を無視する

これは、あなたが考えたこともなかったことかもしれません。研究者たちは、未治療の視力低下と認知症の間には「重大な」関連性があると述べています。具体的には、次のとおりです。

• 白内障
• 糖尿病網膜症（糖尿病によって眼の網膜が損傷する病気）
• その他の視覚障害

これらの症状が適切な時期に治療されないと、認知症のリスクが高まります。

したがって、ご自身やご両親が視力が少し低下していると感じた場合は、「加齢に伴うものだ」と片付けずに、眼科医の診察を受けることが非常に重要です。小さな眼鏡をかけたり、簡単な手術を受けたりすることで、視力低下のリスクを軽減できるかもしれません。

私たちがコントロールできるその他の12のリスク要因

これら2つの新たな発見に加え、同じ研究チームは以前にも、認知症のリスクを軽減するために私たちが変えられる12の要因について発表しています。それらが何なのか、そして私たちに何ができるのかを見ていきましょう。

これらの事柄を見てみると、すべて私たちのライフスタイルと関連していることがわかります。つまり、私たちはこのリスクを軽減する大きな力を持っているということです。