お子さんが他のお子さんと少し違う行動をとっているように感じることはありませんか？他の子を見たり、話しかけたり、一緒に遊んだりしたがらない、あるいは同じことを何度も繰り返す癖がある、といったことはありませんか？このような様子を見ると、親として少し不安になったり心配になったりするのは当然です。今日は、これらの症状を示す疾患についてお話しします。以前は医学界で「広汎性発達障害（PDD）」として知られていましたが、現在は「自閉スペクトラム症（ASD）」として知られています。名前が変わっても怖がる必要はありません。分かりやすく説明しましょう。
なぜこの2つの名前が付けられたのか？違いは何なのか？
2013年以前は、医師は子どもの特定の発達遅延を説明するために「広汎性発達障害（PDD）」という用語を使用していた。これには、他者との社会化やコミュニケーションの困難、日常の変化への適応の抵抗、反復的な動作や行動などが含まれていた。
しかし、この広汎性発達障害（PDD）というカテゴリーの中には、「アスペルガー症候群」や「自閉症スペクトラム障害」など、いくつかの下位分類が存在していました。そのため、同じ症状を持つ子どもたちが異なる名称で診断されることがあり、親御さんにとっても医師にとっても少々混乱を招く状況でした。
簡単に言うと、こうした混乱を解消し、診断をより明確かつ正確にするために、これらの症状はすべて「自閉症スペクトラム障害（ASD）」という一つの名称にまとめられました。
ですから、古い本や記事でPDDという言葉を見かけたら、それは現在ASDと呼ばれているものと同じ状態を指していることを覚えておいてください。
この病気の症状は何ですか？
自閉スペクトラム症（ASD）は、すべての人に同じように影響を与える疾患ではありません。虹の色のように、症状はスペクトル上に広がっています。つまり、症状が非常に軽微な子どももいれば、非常に明らかな症状を示す子どももいるということです。
以下の表でさらに詳しく説明します。
| 問題領域 | よく見られる症状 |
|---|---|
| 社会的コミュニケーションと相互作用 （社会的コミュニケーションと相互作用） | |
| 限定的または反復的な行動 （制限された行動または反復的な行動） |
重要なのは、この症状を持つ人の中には、学業に励み、仕事に就き、自立した生活を送ることができる人もいるということです。私たちは、彼らがこの症状を持っていることにさえ気づかないかもしれません。また、重度の障害を抱え、大人の助けが必要な人もいるでしょう。
この症状の原因と危険因子は何ですか？
「なぜうちの子にこんなことが起きたのだろう？」これは多くの親が自問する疑問です。まず覚えておくべき最も重要なことは、自閉症スペクトラム障害（ASD）は親の過失、子育ての過失、あるいは予防接種によって引き起こされるものではないということです。
科学者たちはまだ自閉症スペクトラム障害（ASD）の正確な原因を解明していません。しかし、遺伝的要因が大きな影響を与えることが分かっています。ただし、これは単一の「自閉症遺伝子」によるものではありません。遺伝的要因と環境要因の組み合わせによって、そのリスクは高まる可能性があります。
リスクを高める可能性のある要因：
- 家族歴：家族の中に自閉症スペクトラム障害（ASD）の子供がいる場合、次の子供がASDを発症するリスクはわずかに高まります。
- 早産：妊娠37週未満で生まれた赤ちゃんはリスクが高く、特に超早産児はリスクが高い。
- 両親の年齢：いくつかの研究では、両親のどちらか、または両方の年齢が高くなるにつれてリスクがわずかに増加することが示されています。
- その他の病状：特定の遺伝的疾患があると、ASD（自閉症スペクトラム障害）のリスクが高くなります。例えば：
- 脆弱X症候群
- 結節性硬化症
- ダウン症候群
- レット症候群
この症状をどのように見分けるか？
自閉スペクトラム症（ASD）は、血液検査や脳スキャンだけで診断できるものではありません。専門家チームによる総合的な評価が必要です。お子様の9ヶ月、18ヶ月、24ヶ月または30ヶ月健診の際に、かかりつけの小児科医が何らかの懸念事項を見つけた場合、通常は専門医を紹介します。
この分野の専門知識を持つ医師は以下の通りです。
- 児童精神科医
- 児童心理学者
- 小児神経科医
- 発達小児科医
彼らは、子供の行動を観察し、両親に子供の行動やコミュニケーションパターンについて尋ね、いくつかの標準的な評価を実施することによって、正確な診断に至ります。
最も重要なことは、この症状をできるだけ早期に発見することです。必要な治療や療法を早く開始すればするほど、子供の将来はより良いものになるからです。
治療法にはどのようなものがありますか？
自閉症スペクトラム障害（ASD）の根本的な治療法はまだありません。しかし、症状を管理し、子どもの能力を伸ばし、日常生活をより楽にするのに役立つ効果的な治療法や療法は数多く存在します。
薬物療法
自閉スペクトラム症（ASD）の根本的な治療法はありませんが、ASDに伴う可能性のある他の症状の治療には薬物療法が用いられます。例えば、ASDの子どもの多くは、注意欠陥多動性障害（ADHD）や不安障害などの症状も併発しています。これらの症状に対する薬は、一部の子どもに効果がある場合があります。医師は、過度の怒りや自傷行為などの行動を抑制するために、リスペリドンやアリピプラゾールなどの薬を処方することもあります。これらの薬はすべて、専門医の監督と推奨の下でのみ投与されるべきです。
治療
薬物療法よりも重要なのは、子供のニーズに応じて異なるこれらの治療法である。
- 言語療法：他者と話す能力やコミュニケーション能力を養います。
- 作業療法：着替え、食事、筆記など、日常生活動作を自立して行えるよう支援する。
- 理学療法：身体の動きとバランスを改善する。
- 行動療法：不適切な行動を抑制し、良い行動を身につけさせる。「応用行動分析（ABA）」は、この目的に該当するよく知られた方法である。
- 社会性スキル訓練：他人と交流する方法、友達を作る方法、社会における適切な振る舞い方を教える。
要点
- 「広汎性発達障害（PDD）」は、現在「自閉スペクトラム症（ASD）」として知られる症状の古い名称です。
- 自閉症スペクトラム障害（ASD）は、脳の発達に関連する神経発達障害であり、精神疾患や親の過失によるものではありません。
- この症状は「スペクトラム」と呼ばれるもので、能力や課題のレベルが様々に異なる幅広い範囲を指します。子どもは一人ひとり違います。
- お子さんの行動について何か気になることがあれば、すぐに小児科医にご相談ください。早期発見は非常に重要です。
- この病気は「完治」させることはできませんが、様々な治療法や、必要に応じて投薬によって、子どもが成功し幸せな人生を送るために必要なスキルを身につけさせることができます。
- お子さんの個性や能力を尊重してください。お子さんは世界を違った視点で見ているのです。必要な愛情、サポート、そして指導を与えてあげてください。
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