時々、エビペーストやピーナッツなど、お気に入りの食べ物を食べた後、しばらくするとお腹が痛くなったり、かゆみが出たりすることがありますよね？多くの人はこれを「食物アレルギー」と呼びますが、必ずしも本当のアレルギーとは限りません。食物不耐症と呼ばれる状態である場合もあります。この2つの違いを知っておくことは非常に重要です。なぜなら、食物アレルギーは時に命に関わることもあるからです。そこで今日は、この2つの違いについて理解を深めていきましょう。
この2つの最大の違いは何ですか？
食物アレルギーと食物不耐症は全く異なるものです。症状が似ている場合もありますが、体内で起こることは全く異なります。簡単に言うと、食物アレルギーは免疫系の反応であり、食物不耐症は消化器系の問題です。
この表を見れば、その違いは容易に理解できるでしょう。
| 特性 | 食物アレルギー | 食物不耐症 |
|---|---|---|
| 速度 | 通常は即座に起こる。 | 通常は数時間かけてゆっくりと起こります。 |
| 食品の量 | ごく少量を摂取した場合でも起こり得ます。 | それは食べ過ぎた時によく起こります。 |
| 発生頻度 | それは、問題の食品を食べるたびに起こる。 | 単に食事の回数を増やすだけで解決するのかもしれない。 |
| 危険 | それは命を奪うことさえある。 | 不便は伴うものの、生命に害を及ぼすものではない。 |
しかし、これらの特徴から違いを見分けることができます。
どちらの場合も、腹痛、吐き気、嘔吐、腹部膨満感など、共通の症状が現れることがあります。しかし、それぞれの疾患に特有の症状もあり、それらを明確に区別することができます。
食物不耐症では何が起こるのでしょうか？
食物不耐症とは、体が特定の食品やその中の成分を適切に消化できない状態を指します。これは消化器系の問題です。以下のような症状が現れることがあります。
- 腹部膨満感、ガス、腹痛
- 胸焼け
- 頭痛
- 理由もなくイライラしたり、落ち着きがなくなったりする
食物アレルギーで起こることは、それよりも深刻です。
食物アレルギーはまた別の話です。体の免疫システムが誤って食物を敵と認識し、攻撃してしまうのです。この反応は胃腸に限らず、全身に影響を及ぼす可能性があります。
最も重要なことは、食物アレルギーによって引き起こされる症状の中には、非常に危険なものがあるということです。これはアナフィラキシーと呼ばれ、緊急の医療処置が必要となる状態です。
食物アレルギーでみられる具体的な症状：
警告：上記に挙げた症状のいずれかが現れた場合は、生命に関わる緊急事態です。時間を無駄にせず、最寄りの病院の救急外来（ETU）へお越しください。
最も一般的な食物アレルギーと食物不耐症は何ですか？
食物アレルギーを引き起こす食品は数多くありますが、アレルギーの90％は以下の食品によって引き起こされます。
- ピーナッツ
- その他のナッツ類（例：カシューナッツ、クルミ、アーモンド）
- 魚
- 魚介類（例：エビ、カニ、ムール貝）
- 牛乳
- 卵
- 大豆
- 小麦
食物不耐症の中で、世界で最も一般的なのは乳糖不耐症です。これは、牛乳や乳製品に含まれる糖である乳糖を消化できない状態を指します。また、亜硫酸塩などの保存料に敏感な人もいます。
グルテンについてはどうですか？
グルテンアレルギーについて語る人は多いでしょう。グルテンは小麦粉などに含まれるタンパク質です。関連する疾患としてセリアック病があります。これも免疫系が関与する疾患ですが、一般的な食物アレルギーのように、生命を脅かすような即時の反応（アナフィラキシー）を引き起こすことはありません。セリアック病は、消化器系の長期的な疾患です。
具体的にどのように診断し、治療するのですか？
アレルギーなのか不耐症なのかを自分で判断するのは難しいものです。ですから、最も安全で確実な方法は、医師に相談することです。医師は次のようなことを勧めるかもしれません。
- 食事日記をつけましょう。毎日食べたもの、飲んだもの、そして経験した症状をすべて書き留めてください。これは、どの食品が問題の原因となっているのかを突き止めるのに非常に役立ちます。
- 特定の食品の摂取を中止する：医師の助言に従って、疑わしい食品をしばらくの間摂取しないように試みることができます。
- アレルギー検査：必要に応じて、血液検査や皮膚検査を行い、実際にアレルギーがあるかどうかを確認できます。
食物アレルギーと診断された場合は、その食品を完全に避ける必要があります。しかし、食物不耐症の場合は、必ずしも完全に避ける必要はありません。場合によっては、食べる量を減らすだけで症状が改善することもあります。
非常に重要：重度の食物アレルギーをお持ちの方は、アナフィラキシーショックを起こす危険性があります。このような緊急事態に備え、エピネフリン注射液（例：エピペン）を常に携帯するよう医師にご相談ください。その場合は、外出時には必ず2本以上の注射液を携帯してください。
症状の発生を防ぐにはどうすればよいですか？
こうした不便を避けるためには、少し注意が必要です。
- 敵を知る：自分にとって問題を引き起こす食品と、それらをどれくらい摂取しているかを正確に把握しましょう。そして、それらの食品は完全に避けるか、症状を引き起こさない程度の少量だけを摂取するようにしてください。
- 外食時に質問しましょう：レストランで料理を注文する際は、どのように作られているか尋ねてください。メニューに載っていない場合、自分の好みに合わないものを加えてしまっている可能性があります。
- ラベルをよく読みましょう：お店で買う食品（ビスケット、ソース、牛乳パックなど）はすべて、原材料表示をよく読んでください。アレルギーのある成分が含まれていないか確認しましょう。グルタミン酸ナトリウム（MSG）などの香料も、人によってはアレルギー反応を引き起こすことがあります。
要点
- 食物アレルギーは免疫系の反応であり、危険な場合もあります。食物不耐症は消化器系の問題であり、不快感は伴いますが、生命を脅かすものではありません。
- どちらの症状か自分で判断しようとしないでください。必ず医師の診察を受け、アドバイスをもらってください。
- 重度のアレルギーをお持ちの方は、常に緊急用のエピネフリン注射液を携帯してください。
- お店で食品を買うときも外食するときも、常に原材料を確認するようにしましょう。
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