胸の痛みは必ず心臓の問題なのでしょうか？心臓以外の原因による胸の痛みについて学びましょう！

胸に締め付けられるような感覚や痛みを感じることがありますか？心臓に何か異常があるのではないかと不安になるのはよくあることですよね。でも、胸の痛みの原因は必ずしも心臓にあるとは限らないことをご存知ですか？病院に行って検査を受けた結果、「心臓には異常はありません」と言われることもあります。では、一体何が原因なのでしょうか？今日は、心臓とは関係のない胸の痛みについてお話しします。これは医学的には「非心臓性胸痛（NCCP）」と呼ばれています。

では、この非心臓性の胸痛とは一体何なのでしょうか？

簡単に言うと、「非心臓性胸痛（NCCP）」とは、胸、特に心臓のある胸の中央部に頻繁に起こる痛みのことです。しかし、これは心臓病が原因ではありません。多くの人にとって、この種の痛みの主な原因は、食道（食べ物を口から胃に運ぶ管）の問題です。中でも、 「胃食道逆流症（GERD）」と呼ばれる状態が最も一般的です。私たちの間では、これは「胃炎」や「逆流」の悪化ですよね？さらに、ストレス、不安、うつ病なども、持続的な胸痛として現れることがあります。時には、肺の問題や筋肉の痙攣などが突然胸痛を引き起こすこともあります。しかし、「NCCP」は、継続的で慢性的な状態として認識されています。

この痛みはどんな感じですか？心臓発作のような感じですか？

はい、ほとんどの場合、この非心臓性の胸痛は狭心症のように感じられます。誰かに胸を強く握られているような、あるいは胸に重いものが乗せられているような感覚です。この痛みは、胸の中央の骨（胸骨）の後ろに感じられることが最も多いです。時には、右側、左側、または真ん中に感じることもあります。心臓発作と同様に、この痛みは首、左腕、または背中にまで広がるように感じることもあります。

これらのことから、何か別のことが分かるかもしれません。例えば、この痛みは食後に起こることがあります。あるいは、胸焼けと呼ばれる胸の灼熱感を伴うこともあります。この痛みは数分で治まることもあれば、数時間続くこともあります。

想像してみてください。美味しい夕食を少しスパイスを効かせて食べた後、しばらくして寝ようとした時に、胸の真ん中に焼けるような感覚を感じたとします。人によっては「ガスが溜まっているのだろう」と思うかもしれません。しかし、これが頻繁に起こる場合は、胸痛を引き起こすこともある「胃食道逆流症（GERD）」の症状である可能性があります。

なぜ喉の痛みは心の痛みのように感じられるのか？

これは奇妙に思えるかもしれませんが、それには理由があります。胸腔内では、気管は心臓のすぐ近くに位置しているのです。両臓器からの痛みの信号は、同じ感覚神経系を介して脳に伝達されます。そのため、症状だけでこれら2種類の痛みを区別することは非常に難しい場合があります。

しかし、胃の内容物が食道に逆流するような感覚など、食道逆流に関連する他の症状がある場合は、痛みが心臓とは関係ない兆候かもしれません。ただし、食道の筋肉の痙攣や内臓過敏症などの症状は、特定がやや難しい場合があります。

この症状はどれくらい一般的ですか？

この非心臓性胸痛は、私たちが考えているよりも一般的です。いくつかの報告によると、成人の約25%がこの症状に悩まされています。胸痛を訴えて救急外来を受診した人の50%から75%は、心臓疾患と診断された後、帰宅させられます。多くの場合、これらの症例は原因不明、ストレスや不安によるもの、あるいは「NCCP（非心臓性胸痛）」と分類されます。

胸の痛みが深刻なものかどうかは、どうすればわかりますか？

これが最も重要な点です。心臓発作による胸痛と、心臓疾患以外の原因による胸痛を、ご自身で区別することは難しいかもしれません。そのため、どのような胸痛であっても、軽視せずに真剣に受け止めるべきです。

• 痛みが最近始まったもので、5分以上続いている場合は、必ずすぐに救急外来を受診してください。
• たとえ痛みが数分で治まり、緊急事態ではないとしても、原因を突き止めるためにできるだけ早く医師の診察を受けることが非常に重要です。

心臓疾患以外の胸痛は、原因に関わらず再発する可能性があることを覚えておいてください。また、生活の質にも影響を与える可能性があります。

心臓とは関係のない胸痛の主な原因は何ですか？

前述したように、この「NCCP」状態は、多くの場合、食道（口から胃へ食物を運ぶ管）の問題によって引き起こされます。食道には、この状態に影響を与える可能性のあるいくつかの疾患があります。

胃食道逆流症（GERD）

これは最も一般的な原因です。NCCP患者の50～60％がこの症状を抱えています。簡単に言うと、胃酸が食道に逆流する状態です。

食道筋痙攣

この種の痛みは、食道の筋肉の異常な過収縮によっても発生する可能性があります。また、脚のしこりのように、食道に発生することもあります。

アカラシア

これはまれな症状です。食道の末端にある弁（括約筋）が正常に開かないために起こります。そのため、食べ物が胃に流れ込まず、食道に詰まってしまいます。

食道過敏症

これは感覚障害の一種です。つまり、食道の壁にある筋肉、神経、受容体が過敏になるのです。通常であれば感じるはずの圧迫感、引っ張られる感覚、酸の刺激さえも、この症状を持つ人にとっては痛みとして感じられます。

食道炎

感染症、食物アレルギー（好酸球性食道炎など） 、または消化性潰瘍疾患は、食道の炎症や損傷を引き起こし、胸痛の原因となることがあります。

食道内の異常組織

食道内に輪状組織や網状組織などの異常組織が形成され、食道を塞いでしまうことがある。

医師がこれらの原因をいずれも特定できない場合もあります。しかし、心臓に問題がないことが確認された場合、それは「食道由来と考えられる機能性胸痛」と呼ばれます。

このような胸の痛みを引き起こす可能性のある他の原因は何ですか？

食道の問題以外にも、この「NCCP」状態が発生する原因はいくつかあります。ただし、これらはあまり一般的ではありません。

• 胸部、胸壁、または脊椎の筋肉や骨の問題。例えば、筋肉の損傷や肋骨の異常など。
• 慢性肺疾患、特に肺を覆う膜である胸膜に関わる疾患。
• 胃の不調、例えば胃潰瘍など。
• 精神的な問題。例えば、疼痛障害、ストレス、不安、うつ病など。

この胸の痛み以外に、何か他の症状はありますか？

はい、心臓以外の原因による胸痛のある人の多くは、GERDに関連する他の症状も併発しています。例えば、胸やけや胃酸の逆流などです。喉の痛み、逆流、嚥下困難などの他の消化器系の不調もよく見られます。機能性NCCP患者の約80%は、明確な原因のない他の機能性消化器疾患を併発していることがわかっています。その中で最も一般的なのは、過敏性腸症候群（IBS） （約27%）と機能性腹部膨満（約22%）です。

人によっては、この胸痛は心理的な症状とも関連しています。つまり、ストレス、不安、うつ病などです。痛みの原因が別のものであったとしても、この心理的な側面が関係している場合もあります。実際、心理的な症状と食道過敏症、そして胸部の炎症の間には強い関連性があります。ストレスは消化器系の症状を引き起こし、その症状がさらにストレスを増大させる可能性があります。医師たちは、これは腸と脳の間の腸脳相関に何らかの弱点があるためではないかと考えています。

どのような危険因子がこれに影響を与えるのでしょうか？

直接的な原因ではないものの、以下の要因は非心臓性胸痛と関連があることがわかっています。

• 高いBMI（体格指数）とは、身長に対して体重が適切でない状態を指します。
• 喫煙またはタバコの使用。
• 「NSAIDs」（非ステロイド性抗炎症薬） - これは、非ステロイド性抗炎症薬（例：イブプロフェンやジクロフェナクなどの鎮痛剤）を頻繁に使用することを意味します。
• 不安。

この病気はどのように診断されますか？

心臓発作に似た胸痛を感じたら、まず救急外来を受診してください。救急外来では、血圧や心拍数などのバイタルサインを測定し、全身の診察を行います。その後、心臓発作や心臓病の有無を調べます。これには、心電図（心臓の電気活動を記録する痛みのない検査）や血液検査が含まれます。血液検査では、心臓発作時に心臓から放出される特定のタンパク質の存在を検出できます。心臓に問題がないことが確認されて初めて、「非心臓性胸痛（NCCP）」と診断されます。

心臓専門医またはかかりつけ医が心臓に問題がないことを確認した後、おそらく消化器専門医を紹介されるでしょう。消化器専門医は、食道疾患、特に胃食道逆流症（GERD）の有無を検査します。

その方法の一つとして、プロトンポンプ阻害薬（PPI）と呼ばれる薬を処方する方法があります。これらは胃食道逆流症（GERD）に非常に効果的な薬です。この薬の使用後に症状が改善すれば、原因の特定に役立つ可能性があります。

その他の検査としては、食道のpH検査、食道運動機能検査、上部内視鏡検査、超音波検査などがあります。これらの身体検査に加えて、医師はあなたの病歴について質問し、ストレスや精神的な要因についても話し合います。

これに対する治療法は何ですか？

効果的な治療を行うには、心臓疾患以外の胸痛の正確な原因を特定する必要があります。治療法にはいくつかの選択肢があります。

胃酸逆流の治療

ほとんどの人と同様に、NCCPの原因がGERDである場合、治療は通常簡単で効果的です。プロトンポンプ阻害薬（PPI）GERDの治療薬として最も一般的に使用されているのはPPIです。PPIは胃腺から分泌される酸の量を減らすことで作用します。これにより潰瘍の治癒が促進され、酸による損傷が軽減されます。治療は通常、症状をコントロールするために高用量から開始し、その後2～4か月間低用量を継続します。PPIはGERDとその副作用の治療に約90%の効果があります。これらの薬が効かない場合は、NCCPの原因は別のものかもしれません。

鎮痛剤

次に一般的に用いられる効果的な治療法は、鎮痛薬です。これらは通常、三環系抗うつ薬（TCA）と呼ばれる薬剤群に属します。ただし、うつ病の治療に用いられる量よりもはるかに少ない量で投与されます。TCAの副作用が耐え難い場合は、他の種類の抗うつ薬も有効な場合があります。選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI）はNCCPに対して一定の効果を示していますが、TCAほど確立された治療法ではありません。

感情療法および行動療法

心臓とは関係のない胸痛は、うつ病、不安、ストレスなどが原因となっている場合があることを既に述べました。心理療法は、これらの問題に対処し、胸痛の頻度を減らすのに役立ちます。認知行動療法（CBT）は、ストレスや不安を引き起こす思考パターンを変えたり、なくしたりする方法を学ぶ療法です。バイオフィードバックは、心身を導く療法です。特定の刺激（思考を含む）に対する身体の反応を変えるのに役立ちます。また、自宅でストレス管理法（瞑想、運動、リラクゼーション法など）を試してみることもできます。

最後に、覚えておくべきこと（要点）

胸の痛みは、特に心臓疾患が原因のように感じられる場合、不安になるものです。このような痛みが頻繁に起こると、精神的に苦痛になり、日常生活を楽しむ能力が損なわれる可能性があります。

したがって、持続的な胸痛がある場合は、深刻に受け止めてください。ためらわずに医師の診察を受けてください。

胸の痛みの原因を突き止めるには、多少の努力と検査が必要になるかもしれません。しかし、それだけの価値はあります。なぜなら、ほとんどの場合、原因が分かれば治療は非常に簡単だからです。たとえ原因が少し複雑であっても、食べ物、ストレス、思考などに対する体の反応について多くのことを学ぶことができます。その知識は、長期的な回復への道のりにおいて役立つでしょう。ですから、体の健康を大切にしてください。

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