赤ちゃんが呼吸する時に、胸の中に沈み込んでいるように感じますか？肋間陥凹についてお話ししましょう！

お子さんが風邪や熱を出している時、呼吸するたびに胸の肋骨の間の皮膚がへこむのに気づいたことはありますか？あるいは、胸がズキズキしているように見えることはありませんか？このような状態を見ると、どんな親御さんでも少し不安になるのは当然です。医学ではこれを肋間陥凹と呼びます。これは呼吸困難の重要な兆候です。そこで今日は、このことについて分かりやすく解説していきましょう。

簡単に言うと、肋間陥凹とは何でしょうか？

肋間陥凹とは、息を吸う際に肋骨間の筋肉と皮膚が内側に引っ張られる状態を指します。「肋間」とは、2本の肋骨の間の空間のことです。この胸郭陥凹は、肺に炎症や閉塞があり、呼吸が困難になっていることを意味します。

このように考えてみてください。私たちが普通に呼吸するとき、胸と腹部の間にある横隔膜と呼ばれる筋肉が下に引っ張られます。これにより胸郭内に陰圧が生じ、空気が肺に吸い込まれます。これは注射器で薬を吸い上げるのと似ています。しかし、空気が通る気道が粘液などで塞がれたり狭くなったりするとどうなるでしょうか？横隔膜が下に引っ張られても、肺に十分な空気が入りません。

ランニングや運動の後であれば正常な反応かもしれませんが、安静時や運動をしていない時にこの症状が現れた場合は、深刻な呼吸困難の兆候です。

息切れの他の症状にはどのようなものがありますか？

肋間陥凹とは、肋骨の間にくぼみができる状態です。まるで肋骨が内側に引っ張られているかのようです。乳幼児は体脂肪が少ないため、この陥凹は特に目立ちます。医師から、赤ちゃんが呼吸困難を起こしている場合は胸の圧迫感に注意するように言われたことがあるかもしれません。この症状に加えて、赤ちゃんが呼吸困難を起こしている場合には、他にもいくつかの症状が見られることがあります。

これらの症状のうち1つ以上、特に肋間陥凹が見られる場合は、緊急の医療処置が必要です。直ちに最寄りの病院の救急外来（ETU）へお子様または患者様をお連れください。

撤回には種類があるのでしょうか？

はい、胸部や首部の皮膚が引っ張られる位置によって、いくつかの種類に分類できます。その位置に基づいて、医師は気道がどこで閉塞しているかを大まかに把握することができます。

この状況の主な原因は何ですか？

肋間陥凹は、気道の狭窄または閉塞によって引き起こされます。これにはいくつかの原因が考えられます。

• 喘息やCOPDなどの疾患の悪化：これらの疾患では気道が狭くなり、呼吸が困難になります。
• 呼吸器疾患：特に、RSウイルス感染症や、子供に多いCOVID-19などの疾患。
• 呼吸器系の炎症：細気管支炎（細気管支の炎症）、クループ（喉頭の炎症）、肺炎（肺炎）などの疾患。
• 気道閉塞：喉に異物（例えば、食べ物の切れ端、おもちゃ）、粘稠な粘液、または腫瘍が詰まることによる気道の閉塞。
• 重度のアレルギー反応（アナフィラキシー）：食物、薬、または虫刺されに対する重度のアレルギー反応は、気道の腫れや閉塞を引き起こす可能性があります。
• その他の原因としては、声帯麻痺、糖尿病性ケトアシドーシス、ライ症候群などのまれな疾患が挙げられる。

医師はこのような症状に対してどのような治療を行いますか？

肋間陥凹のある患者が病院に搬送された場合、医師の最初の目標は呼吸困難を軽減し、体に必要な量の酸素を供給することです。原因に応じて、さまざまな治療法が用いられます。

• 酸素療法：酸素は鼻腔チューブまたはフェイスマスクを通して投与されます。
• ネブライザー治療：気道を広げる気管支拡張剤や炎症を抑えるコルチコステロイドなどの薬剤の蒸気を吸入する治療法。
• 気道閉塞物の除去：気道に詰まった異物を取り除くこと。
• 陽圧換気：自力での呼吸が困難な場合、機械が高圧の空気または酸素を送り込みます。これは、「CPAP」や「BiPAP」などのフェイスマスクを通して行うこともできますし、非常に重症の場合は、人工呼吸器（機械換気）に接続して行うこともできます。

この治療の過程で、医師はこの症状の根本原因を突き止めるために、いくつかの検査を行う場合があります。

• 胸部X線検査またはCTスキャン。
• ウイルス感染を検出するために鼻腔スワブ検査を行う。
• 血液検査。

治療せずに放置した場合、どのようなリスクがありますか？

肋間陥凹を引き起こす根本的な疾患が治療されない場合、症状は悪化する可能性があります。重症の場合、呼吸困難、

• 体組織への酸素供給量の減少（低酸素症）。
• 血液中の二酸化炭素濃度の上昇（高炭酸ガス血症）。
• 完全な呼吸不全など、生命を脅かす合併症が発生する可能性がある。