あなたのお子さんの尿道も肥大していますか？巨大尿管症についてお話しましょう！

妊娠中の方なら、赤ちゃんの健康状態をチェックする超音波検査についてよくご存知でしょう。検査結果に「巨大尿管」という言葉が出てきたら、とても怖くて不安になるのは当然です。でも、心配しないでください。この症状について十分に理解していれば、より安心して対処できます。今日は、巨大尿管とは何か、なぜ起こるのか、そしてどのような対処法があるのか​​についてお話ししましょう。

簡単に言うと、巨大尿管とは何ですか？

それではまず、体内の泌尿器系の仕組みについて少し理解しておきましょう。私たちは2つの腎臓を持っています。腎臓は血液をろ過し、不要な老廃物から尿（おしっこ）を作り出します。そして、この尿を膀胱に運ぶ2本の細い管があります。この2本の管を尿管と呼びます。

通常、健康な人の尿道は長さ約9インチ、幅約1インチの細い管です。しかし、「巨大尿管」と呼ばれる状態では、この尿道が異常に大きく太くなります。簡単に言えば、その名の通り「巨大」（大きい）尿管です。

これは多くの場合、胎児がまだ子宮内にいる間に発生する先天性の疾患です。そのため、出生前画像検査で発見されることがよくあります。適切に治療されないと、「巨大尿管」と呼ばれる重篤な状態になり、赤ちゃんの尿路系に損傷を与える可能性があります。

巨大尿管には主な種類がありますか？

はい、この症状は発症の仕方によっていくつかの主要なタイプに分類できます。医師がこれらの用語を使う場合は、理解を深めるために、それぞれの用語について学びましょう。

この病気の場合、赤ちゃんにはどのような症状が現れる可能性がありますか？

巨大尿管症の子供は、ほとんどの場合、何の症状も示しません。そのため、出生前検査が非常に重要なのです。しかし、特に出生後に症状が現れる子供もいます。症状には以下のようなものがあります。

• 脇腹痛：背中の側面、肋骨の下あたりから生じる痛み。
• 尿に血が混じる（血尿）：尿がピンク色、赤色、または茶色に変色した場合。
• 頻繁な尿路感染症（UTI）：尿路感染症は、発熱、悪寒、排尿時の灼熱感を引き起こすことがあります。
• 原因不明の発熱。
• 尿失禁：お子さんが少し大きくなると、排尿をコントロールするのが難しくなる場合があります。

なぜ赤ちゃんにこのようなことが起こるのでしょうか？その理由は？

これには単一の理由を特定するのは難しいが、いくつかの主な理由が特定されている。

胎児が子宮内で成長している間、尿道は収縮する筋肉の層で構成されています。これらの筋肉は波のように収縮し、尿を腎臓から膀胱へと押し出します。この過程を「蠕動運動」と呼びます。

しかし、場合によっては、この筋肉の代わりに、尿道の一部に硬くて柔軟性のない線維組織が形成されることがあります。この硬い部分は、筋肉のように収縮することができません。その結果、尿の流れが阻害され、尿道に尿が溜まり、徐々に大きくなっていきます。

さらに、尿道から膀胱への入り口の閉塞、または尿道末端の奇形（尿管瘤）も、 「巨大尿管」と呼ばれる状態を引き起こし、尿の流れを妨げる可能性があります。

研究によると、この症状は女の子よりも男の子に約4倍多く見られることが分かっている。

医師はどのようにしてこの病気を診断するのですか？どのような検査が行われるのですか？

前述したように、これは妊娠中に超音波検査（超音波検査／超音波画像検査）によって発見されることが多く、この検査では赤ちゃんの腎臓、尿管、膀胱がはっきりと見える。

赤ちゃんが生まれてから頻繁な尿路感染症などの症状を示した場合、医師は赤ちゃんを診察し、この病気が疑われる場合はさらなる検査を勧めるでしょう。

• VCUG（排尿時膀胱尿道造影）：これは特殊なX線検査です。非常に細い管（カテーテル）を子供の尿道に挿入し、特殊な液体（造影剤）をカテーテルを通して膀胱に注入します。その後、子供が排尿する際にX線撮影を行い、造影剤が尿と一緒に排出されるか、尿道に逆流するかを確認します。
• 腎臓超音波検査：この検査は、子供の腎臓と膀胱の大きさ、形状、および閉塞の有無を確認するのに役立ちます。
• 腎スキャン：この検査では、ごく少量の放射性物質（放射性トレーサー）を子供の静脈に注射します。その後、特殊なスキャナーを用いて、その物質が腎臓を通過する様子を観察します。これにより、腎臓の働き具合や尿の流れに閉塞がないかどうかを正確に判断することができます。
• 血液検査（電解質パネル）：血液中の電解質レベルを調べて、子供の腎臓が正常に機能しているかどうかを確認します。
• 尿検査：尿サンプルを採取し、尿路感染症の兆候がないか検査します。

どのように治療できますか？手術は必要ですか？

この症状の治療法は、子供によって異なります。子供の年齢、症状の種類、そして全体的な健康状態によって治療法は変わってきます。

そのため、医師はまず「経過観察」のアプローチを採用します。この期間中：

• 赤ちゃんの腎臓が正常に発達しているかどうかを確認するために、定期的に超音波検査が行われます。
• 尿路感染症（UTI）のリスクを軽減するために、抗生物質の投与を継続することがあります。

しかし、症状が1年以内に改善しない場合、尿道が拡張する場合、尿路感染症が持続する場合、または腎機能に影響が出る場合は、手術が必要になることがあります。

手術には主に2種類あります。

1.尿管吻合術：この手術では、外科医が子供の尿道を腹部に作った小さな開口部（ストーマ）に接続します。すると、尿は膀胱ではなく、この開口部から直接おむつに流れ出ます。これにより、尿道と腎臓は休養し、回復することができます。数か月後、尿道が元の大きさに戻ったら、膀胱に再接続する手術が行われます。

2.腎盂形成術：この手術では、閉塞または狭窄した尿道の部分を切除または修復し、残りの2つの尿道部分を再接続します。

これらの手術の成功率は非常に高いので、心配する必要はありません。医師が、お子さんにとって最適な治療法を詳しく説明してくれます。

お子さんをETU（緊急治療ユニット）に連れて行かなければならない時はありますか？

はい。お子さんが「巨大尿管」と呼ばれる疾患を患っていて、尿路感染症（UTI）に加えて以下の症状のいずれかがある場合は、最寄りの病院の救急外来（ETU）にすぐに連れて行ってください。

• 腰痛
• 高熱
• 吐き気と嘔吐

このような時は家に閉じこもっていてはいけません。すぐに医師の診察を受けることが非常に重要です。