クリスマスツリーを家に持ち込むと体調が悪くなる？クリスマスツリー症候群について学んでみましょう

クリスマスに向けて家を美しく飾り付け、香りの良いクリスマスツリーを飾った後、突然風邪をひいたり、鼻づまり、咳、目の痒みを感じたりすることはありませんか？多くの人は寒さのせいだと思っていますが、その原因が、せっかく持ってきた美しいクリスマスツリーにあるかもしれないと考えたことはありますか？今日は、そのことについてお話ししましょう。

無農薬樹木への需要

近年、クリスマスツリーを購入する際、農薬を使わずに自然栽培された木を求める人が増えています。これは、農薬が健康に良くないと考えているためです。実際に、農薬を使わずにクリスマスツリーを栽培し始めた農家もいます。彼らによると、環境意識と健康意識の高い顧客層のおかげで、こうしたツリーへの需要は高いとのことです。

しかし、専門家は異なる見解を示している。彼らの意見では、従来の方法で栽培されたクリスマスツリーに含まれる化学物質の量は、私たちが店で購入する野菜や果物に含まれる量よりも少ない可能性があるという。

では、クリスマスツリーに含まれる化学物質について心配する必要はないということでしょうか？ 実はそうではありません。クリスマスツリーを家に持ち込むことで体調を崩す、もっと危険な理由があるのですが、私たちはそれにあまり注意を払っていません。

では、本当の犯人は誰なのか？ - カビ／菌類

クリスマスツリーを持ち帰った後に体調が悪くなった場合、主な原因はツリーに生えているカビかもしれません。医師はこの症状を「クリスマスツリー症候群」と呼んでいます。実際には、カビのアレルギー反応です。

考えてみてください。クリスマスツリーは湿度の高い屋外で育ちます。そのため、枝や幹など、目に見えない場所に何百万もの小さなカビの胞子が隠れている可能性があります。ツリーを家の中に持ち込むと、暖かい室内環境によってカビが急速に繁殖し始めます。これらのカビの胞子が空気中に放出されると、それを吸い込むことでアレルギーを引き起こす可能性があります。

特に喘息のある方これは非常に危険な事態になりかねません。ペンシルベニア州立大学ヘルスセンターのアレルギー専門医であるティモシー・クレイグ医師は、この件に関して非常に辛い経験をしています。30年前、彼の幼い息子がクリスマスツリーのカビが原因で重度の喘息発作を起こし、クリスマス当日を病院の集中治療室で過ごさなければならなかったのです。

これはアレルギーでしょうか？それともただの風邪でしょうか？

クリスマスシーズンはウイルス感染症もよく発生するため、クリスマスツリーが原因のアレルギーなのか、それとも単なる風邪なのかを見分けるのは少し難しいかもしれません。しかし、この2つには微妙な違いがあります。

クリスマスの飾り付けには何かリスクがありますか？

はい。もう一つの理由は、1年間箱に保管されていたクリスマス飾りです。これらには、ほこり、ダニ、カビが付着している可能性があります。それらを箱から取り出すと、ほこりやカビの胞子が空気中に舞い上がり、アレルギーを引き起こすことがあります。

私たちは何をすべきでしょうか？ - 実践的なアドバイス

クリスマスに楽しく過ごし、病気にならないためにできることがいくつかあります。

1.ツリーを持ち帰る前にきれいにしましょう：クリスマスツリーを持ち帰る前に、ホースでよくすすぎ、日光の下で完全に乾かしてください。濡れたまま持ち帰ると、カビが生えやすくなります。中には、水に少量の漂白剤を混ぜてツリーにスプレーする人もいますが、ツリーを傷める可能性があるので注意してください。

2.装飾品の清掃：古い装飾品を取り外した後、丁寧に拭き取ってください。布製の場合は、使用前に洗濯して乾燥させてください。カビ臭がする場合は、少量の漂白剤を溶かした水で洗ってください。

3．アレルギー薬を使用する：カビにアレルギーがあることが分かっている場合は、クリスマスツリーを飾っている間、医師から処方された抗ヒスタミン剤を使用することができます。ただし、必ず医師に相談してください。

4．喘息患者の方は特にご注意ください。ご自身またはご家族に喘息の方がいて、クリスマスツリーによって呼吸困難、胸の圧迫感、咳の増加などの症状が現れた場合は、すぐにツリーを家から取り除いてください。必要に応じて、速やかに医師の診察を受けてください。人工のクリスマスツリーを使用する方が良いかもしれません。

5．医師の診察を受ける：症状が重い場合、数日経っても改善しない場合、または呼吸困難がある場合は、必ずかかりつけ医を受診してください。医師は、アレルギーなのか、それとも他の病気なのかを判断してくれます。