レントゲン写真では背中の痛みの原因が分からないのですか？ぜひご相談ください！（非放射線学的軸性脊椎関節炎）

人生の中で、誰もが一度は腰痛を経験したことがあるでしょう。重い物を持ち上げたり、間違った姿勢で座ったりすることで生じる痛みは、数日で治まることもあります。しかし、特に夜間や朝起きた時に数ヶ月も続く腰痛がある場合は、決して無視しないでください。今日は、非放射線学的軸性脊椎関節炎、つまり医師が（nr-axSpA）と呼ぶ、 X線には写らないものの、生活に影響を与える可能性のある関節炎についてお話しします。

簡単に言うと、nr-axSpAとは何ですか？

変形性関節症は、加齢に伴い膝や股関節などの関節が摩耗する病気として知られていますが、nr-axSpAはそれとは異なる病気で、体の免疫系の機能不全によって引き起こされます。簡単に言うと、体の防御システム、つまり免疫細胞が、脊椎や骨盤につながる関節を誤って攻撃してしまうのです。その結果、関節に炎症が起こり、こわばりや痛みが生じます。

この疾患は、強直性脊椎炎（AS）と呼ばれるより重篤な関節炎と密接に関連しています。nr-axSpAは、ASの初期段階である場合もあります。しかし、nr-axSpAの患者全員がASを発症するわけではありません。

この病気の症状は何ですか？

非放射線学的体軸性脊椎関節炎（nr-axSpA）の主な症状は腰痛です。しかし、これは通常の腰痛とは異なります。この違いを明確に理解しましょう。

腰痛に加えて、他にもいくつかの症状が見られる場合があります。

• 足首の痛み：特に踵の下にあるアキレス腱などの部位に痛みやこわばりが生じる。
• 指の腫れ：指や足の指がソーセージのように完全に腫れ上がります。これを指炎と呼びます。
• 他の関節の痛み：股関節、膝、肩など、他の関節にも痛みが生じる場合があります。
• 頻繁な疲労感：どれだけ睡眠をとっても、極度の疲労感と倦怠感を感じる。

なぜこのようなことが起こるのか？リスク要因は何なのか？

先に述べたように、その主な原因は免疫系の異常です。正確な原因は不明ですが、研究者たちは遺伝的な関連性があると考えています。

特に、 HLA-B27と呼ばれる遺伝子がこの疾患と関連していることが分かっています。nr-axSpAやASの患者の多くはこの遺伝子を持っています。しかし、これはHLA-B27遺伝子を持つ人全員がこの関節炎を発症するという意味ではありません。単に特定の疾患に対する素因を示すものに過ぎません。

この症状を引き起こすその他の危険因子は以下のとおりです。

• 年齢：症状は通常、20歳から40歳までの青年期に現れます。
• 家族歴：近親者（両親、兄弟姉妹）にnr-axSpAまたはASの患者がいる場合、あなたも発症するリスクが高くなります。
• 喫煙：喫煙者はこの病気を発症するリスクが高く、また病状が悪化するリスクも高くなります。

病気を正確に診断するにはどうすればよいでしょうか？

この病気はレントゲン写真には写らないため、診断がやや困難です。また、症状は若くて健康な人に現れることが多いため、単なる腰痛と間違えられ、治療が遅れることもあります。

あなたが医師の診察を受けると、医師は次のようなことを行います。

1.医師はあなたの症状を注意深く聞き、痛みがいつ始まったのか、どれくらいの期間続いているのか、運動によって痛みが軽減されるのかどうかなどについて詳しく尋ねます。

2.身体検査を実施する：脊椎の動きと痛みの部位を確認する。

3.血液検査が指示されます。HLA -B27遺伝子の存在を確認するため、また、体内の炎症を示すCRPやESRなどの検査が指示されます。

4. MRI検査：これはnr-axSpAの診断において最も重要な検査です。MRI検査では、X線では見えない関節の軽微な炎症や腫れを明確に示すことができます。

治療法にはどのようなものがありますか？

非放射線学的体軸性脊椎関節炎（nr-axSpA）の管理は、運動、理学療法、および薬物療法の組み合わせによって行われます。

1. 練習問題

これは薬のようなものです。毎日運動することは不可欠です。運動は痛みを軽減し、背中のこわばりを和らげ、常に感じる疲労感を軽減します。また、背骨を正しい位置に保ち、曲がるのを防ぐのにも役立ちます。

2. 薬物

初期段階では、医師は鎮痛剤や非ステロイド性抗炎症薬（NSAID） （例：インドメタシン、ナプロキセン）を処方する場合があります。しかし、これらは必ず医師の監督下で使用してください。長期使用は、胃の炎症や腎臓障害などの副作用を引き起こす可能性があります。

NSAIDが効果がない場合、医師はTNF阻害剤など、免疫系の活動を制御する特定の薬剤（生物学的製剤）を処方することがあります。

3. 理学療法

訓練を受けた理学療法士の指導のもと、正しい運動方法を学ぶことは非常に重要です。理学療法士は、背骨を強化する運動、硬くなった筋肉を伸ばす運動、正しい姿勢、そして呼吸法を教えてくれます。

脊椎だけに影響するのでしょうか？他に合併症はありますか？

はい、nr-axSpAは脊椎に限った病気ではありません。この免疫系の炎症は、体の他の部分にも影響を及ぼす可能性があります。

• 目：ぶどう膜炎は、眼球内部に炎症を引き起こす一般的な疾患です。症状としては、充血、痛み、 視界のぼやけ、光過敏症などがあります。これらの症状が現れた場合は、すぐに眼科医の診察を受けてください。
• 消化器系：一部の人にとってクローン病や潰瘍性大腸炎などの炎症性腸疾患（IBD）は、腹痛や長引く下痢などの症状を引き起こす可能性があります。
• 皮膚：患者の約10％は、皮膚に赤く鱗状の斑点ができる皮膚疾患である乾癬を発症する可能性もあります。

この病気が時間とともにどのような影響を与えるかを正確に予測することは困難です。症状が変わらない人もいれば、悪化する人もいます。中には強直性脊椎炎（AS）に進行する人もいます。しかし、適切な治療と生活習慣によって、この病気をうまく管理し、普通の生活を送ることができます。