目に変化を感じますか？乳頭浮腫についてお話ししましょう！

時々頭痛がしたり、両目の視力が急に低下したように感じたり、あるいは物が二つに分かれて見えることがありますか？もしこれらの症状があるなら、乳頭浮腫と呼ばれる病気の兆候かもしれません。ご安心ください。分かりやすくご説明しましょう。

乳頭浮腫とは何ですか？

簡単に言うと、乳頭浮腫とは両眼の視神経乳頭が腫れる状態です。これは頭蓋内圧の上昇によって引き起こされます。脳の周囲と脊髄には水っぽい液体が流れています。これを脳脊髄液（CSF）と呼びます。この液体は体内で絶えず生成され、再吸収されています。これは脳が揺れたり、軽微な事故から守られる役割を果たしています。車のショックアブソーバーのようなものです。さて、この脳脊髄液が適切に吸収されずに蓄積したり、何らかの理由で脳内に蓄積したりすると、頭蓋内の圧力が徐々に上昇します。この圧力の上昇により、眼と脳をつなぐ視神経が圧迫され、その根元である視神経乳頭が腫れます。視神経乳頭は視神経が眼に入る部分です。通常、頭蓋内の圧力が上昇すると、両眼に乳頭浮腫が発生します。これは、両眼の視神経根が腫れることを意味します。ただし、片眼（片側）の視神経根だけが腫れる場合は、「視神経乳頭浮腫」と呼ばれます。これは通常、頭蓋内圧の上昇が原因です。最も重要なことは、この乳頭浮腫と呼ばれる状態は医学的な緊急事態とみなされる可能性があるということです。なぜなら、頭蓋内圧の上昇は深刻な問題であり、場合によっては生命を脅かす可能性があるからです。

この乳頭浮腫という疾患は、誰に最も影響を与えるのでしょうか？

乳頭浮腫と呼ばれるこの症状は、女性に多く見られます。特に、 20歳から44歳までの女性で、体格指数（BMI）が25以上（やや太り気味）または30以上（肥満）の場合に多く発症します。この年齢層では、 10万人あたり約13人が発症する可能性があることが分かっています。しかし、アメリカ合衆国のような国では、この症状はそれほど一般的ではありません。全人口の10万人あたり1人未満（0.9人）に報告されています。つまり、誰もが罹患する病気ではありませんが、発症した人が誰であれ、考慮に入れるべき疾患です。

この乳頭浮腫の症状は何ですか？

症状が全く現れない場合もあります（無症状）。乳頭浮腫は起こり得る。ただし、以下のような一般的な症状が見られる。

• 頭痛：これが主な症状です。乳頭浮腫に伴う頭痛は、朝起きた時や横になった時に最も強く感じられます。頭が内側から締め付けられるような感覚です。
• 一時的な視界のぼやけ：これは非常に特徴的な症状です。突然、5秒から15秒程度の短い時間、片方の目（片側性）または両目（両側性）がぼやけたり、灰色や黒色に見えたりします。これは日食の際に月が太陽を覆い隠す現象に似ています。この症状は、立ち上がったり座ったりするなど、姿勢を変えたときに最もよく起こります。
• 複視（二重に見える）：頭蓋内の圧力上昇は、眼球を動かす筋肉を制御する神経に影響を与えることがあります（脳神経麻痺） 。この場合、一つのものが二つに見えます。
• 吐き気と嘔吐：これらの症状は頭痛とともに現れることがあります。
• その他の神経学的症状：歩行困難や思考の変化を経験する人もいます。

覚えておいてください。この症状が適切に治療されない場合、視力は時間の経過とともに徐々に悪化する可能性があります。

ニマリという若い女性を想像してみてください。彼女は少し太り気味です。ここ数ヶ月、彼女は朝起きるとひどい頭痛に悩まされていました。時には、目が覚めるとすぐに数秒間視界が真っ暗になることもありました。彼女はただの疲労だと思っていました。しかしある日、突然物が二重に見えるようになりました。そこで彼女は怖くなり、医者に行きました。医者が彼女の目を診察した時、初めて彼女が乳頭浮腫を患っていることが分かったのです。

乳頭浮腫の原因は何ですか？

以前にも述べたように、乳頭浮腫は頭蓋内圧の上昇によって引き起こされます。この圧力が上昇する理由はいくつかあります。

• 悪性高血圧：制御不能な高血圧がある場合、これが原因である可能性があります。
• 腫瘍：脳内または脳周辺に発生する特定の種類の腫瘍は、脳圧の上昇を引き起こす可能性があります。
• 脳や髄膜の感染、出血、腫れ/炎症：脳や脳と脊髄を覆う膜（髄膜）に感染、出血、炎症があると、圧力が上昇する原因となることがあります。
• 脳静脈洞血栓症：脳内の太い血管（静脈）に血栓ができると、脳脊髄液の流れが阻害され、脳圧が上昇することもある。
• 鉄欠乏性貧血：これも時折関連していることがわかっています。
• 特定の薬剤：特定の薬剤の使用もこれに影響を与える可能性があります。例えば、レチンAやレチノイド（ビタミンA関連薬剤）、ビタミンAの過剰摂取、テトラサイクリン系抗生物質、COVID-19感染、コルチコステロイド（ステロイド剤）などもこれとの関連が報告されています。
• 特発性頭蓋内高血圧症（IIH）：頭蓋内の圧力が上昇するものの、明確な原因が見つからない場合があります。「特発性」とは「原因不明」という意味です。このIIHは、特に若い肥満女性に多く見られます。

乳頭浮腫は遺伝性ですか？

いいえ、乳頭浮腫は遺伝性の疾患ではありません。

片頭痛は乳頭浮腫を引き起こしますか？

いいえ、乳頭浮腫は片頭痛が原因で起こるものではありません。しかし、乳頭浮腫のある人は、片頭痛に似た頭痛を経験することがあります。そのため、それが一体何なのかを正確に突き止めることが重要です。

乳頭浮腫を正確に診断するにはどうすればよいでしょうか？

頭痛や視力変化などの症状がある場合、医師の診察を受けると乳頭浮腫と診断されることがあります。眼科医はまずあなたの目を診察します。視野検査などの特別な検査を行う場合もあります。次に、視神経乳頭の腫れを調べます。視神経乳頭が腫れているように見える場合は、画像検査を受けるように指示されます。これは多くの場合、MRI（磁気共鳴画像）検査です。この検査では、脳内の腫瘍や出血を調べることができます。場合によっては、医師は腰椎穿刺（脊髄穿刺）を指示することもあります。これは、頭蓋内の圧力や脳脊髄液（CSF）の感染症を調べることができます。さらに、鉄分濃度などを調べるために血液検査が行われることもあります。

乳頭浮腫の重症度はどのように測定されますか？

医師は、乳頭浮腫の重症度を測定するために、フリセン尺度と呼ばれる方法を用います。この尺度にはいくつかの段階があります。

• グレード0：視神経根は正常ですが、縁がわずかにぼやけて見える場合があります。
• グレードVのような高学年では：視神経根全体が腫れ上がり、膨隆している。腫れが非常にひどいため、視神経根上や視神経根から出ている血管がはっきりと見えない。

簡単に言うと、これらの段階は腫れの程度を示しています。

乳頭浮腫はどのように治療されますか？

乳頭浮腫の治療法は、原因によって異なります。

• 乳頭浮腫が原因不明の頭蓋内圧亢進症（IIH）によって引き起こされている場合：
• 医師は、アセタゾラミドなどの炭酸脱水酵素阻害薬を処方する場合があります。この薬は、脳脊髄液の産生を抑制し、脳脊髄液圧を下げる効果があります。
• また、健康的な体重を維持するのにも役立ちます。これは長期的な解決策です。
• これらの方法で圧力が下がらない場合、医師は頭蓋内の圧力を下げるための外科手術を提案することがあります。例えば、シャントとは、脳脊髄液（CSF）を別の場所に排出するためのチューブのことです。

• 乳頭浮腫が他の原因で発生した場合：
• 医師は根本原因を治療します。例えば、脳腫瘍は治療され、高血圧はコントロールされ、感染症は薬で治療されます。

最も重要なことは、乳頭浮腫を迅速に治療することです。なぜなら、放置すると片目または両目の視力を完全に失う（失明する）可能性があるからです。

乳頭浮腫を発症するリスクを軽減することは可能でしょうか？

はい、いくつかの点に注意することで、乳頭浮腫を発症するリスクを軽減できます。

• 血圧をコントロールしましょう（特に、危険なほど高い血圧、いわゆる「悪性高血圧」を予防するため）。
• 健康的な体重を維持しましょう。肥満はこうした症状の原因の一つになり得るため、体重管理は重要です。

また、定期的な眼科検診は非常に重要です。どんな病気でもそうですが、早期発見が最良の結果につながります。

乳頭浮腫になったらどうなりますか？

あなたと医師がこの症状を早期に認識できれば、通常は良好な結果が得られます。医師は根本的な問題の治療に重点を置きます。しかし、乳頭浮腫は視力低下の可能性に加えて、他の神経学的影響も引き起こす可能性があるため、治療することが重要です。

乳頭浮腫とその原因について、いつ医師の診察を受けるべきでしょうか？

新たに頭痛が悪化し、吐き気や嘔吐も伴う場合は、直ちに医師の診察を受けてください。また、視力に変化が見られる場合も、もしあるなら、必ず医師に見せて診てもらいましょう。

乳頭浮腫と偽乳頭浮腫の違いは何ですか？

偽乳頭浮腫は、乳頭浮腫の「偽」形態です。これも視神経乳頭が膨らんでいるように見えますが、視神経の腫れが原因ではありません。生まれつき視神経乳頭がわずかに膨らんでいる人もいれば、視神経乳頭ドルーゼン（視神経乳頭内のカルシウム様沈着物）などの他の疾患が原因であるように見える人もいます。乳頭浮腫の原因は深刻な場合もあるため、視力に変化があった場合、特に頭痛、吐き気、嘔吐を伴う場合は、できるだけ早く医師の診察を受けることが重要です。

では、この物語から私たちが覚えておくべきことは何でしょうか？（要点）

さて、これで乳頭浮腫についてこれまでお話ししてきた内容がよりよく理解できたかと思います。では、最も重要な点をまとめてみましょう。

• 乳頭浮腫とは、頭蓋内圧の上昇により両眼の視神経根が腫れる状態です。
• 激しい頭痛（特に朝）、一時的な視界のぼやけ、複視、吐き気、嘔吐などの症状が疑われる場合があります。
• これは、脳腫瘍、高血圧、感染症、特定の薬剤、特発性高血圧（IIH）など、さまざまな要因によって引き起こされる可能性があります。
• 病気が早期に診断され、原因が適切に治療されれば、視力を維持できる。しかし、治療が遅れると、視力を完全に失う可能性がある。
• これらの症状がある場合は、時間を無駄にせず医師の診察を受けてください。
• 健康的な体重を維持し、血圧をコントロールすることは、この病気のリスクを軽減するのに役立ちます。

目はとても大切なものですから、大切にしてください。何か異常に気づいたら、決して無視しないでください。すぐに医師の診察を受けるのが賢明です。