あなたはピーナッツアレルギーですか？ピーナッツアレルギーについてすべて学びましょう！

友達とパーティーをしている時に、誰かがおいしいピーナッツを持ってきてくれたと想像してみてください。しばらくすると、口や喉がかゆくなり始め、体が赤くなってかゆくなり、少し息苦しさを感じます…。あなたやお子さんが、このような経験をしたことはありますか？もしそうなら、これからお話しするのはあなたにとって非常に重要なテーマです。それはピーナッツアレルギー、英語ではピーナッツアレルギーと呼ばれます。

ピーナッツアレルギーとは何ですか？

簡単に言うと、ピーナッツアレルギーとは、体の免疫系がピーナッツに過剰反応する状態です。通常、私たちの免疫系は病気を引き起こす可能性のある細菌から私たちを守ってくれます。しかし、ピーナッツアレルギーのある人では、体がピーナッツに含まれるタンパク質を危険な敵と認識します。そのため、免疫系はこの「敵」と戦うためにあらゆる手段を講じます。この戦いの結果、アレルギー反応が起こるのです。

多くの人が誤解しているかもしれませんが、ピーナッツは実際にはナッツではありません。ひよこ豆やレンズ豆と同じマメ科の植物です。そのため、ピーナッツアレルギーは、アーモンドやカシューナッツなどの木の実に対するアレルギーである木の実アレルギーとは異なります。ただし、ピーナッツアレルギーを持つ人の最大40%は、他のナッツにもアレルギー反応を示します。

ピーナッツは、食べ物や飲み物の中に紛れ込んでいることがよくあります。レシピや加工食品に添加されている場合もあります。ほんの小さなピーナッツのかけらでも、アレルギーのある人にとっては深刻な症状を引き起こす可能性があります。そのため、アレルギーのある方には、食べ物や飲み物に十分注意するようお伝えしています。

なぜ一部の人はこのようにピーナッツアレルギーを発症するのでしょうか？

ピーナッツを食べたり（あるいは匂いを嗅いだだけでも）、免疫系は免疫グロブリンE（IgE）と呼ばれる特殊な抗体を生成します。これらのIgE抗体は細胞に働きかけ、ヒスタミンと呼ばれる化学物質を放出するように指示します。アレルギーの多くの症状は、このヒスタミンによって引き起こされます。

なぜ一部の人の体がこのような反応を示すのに、他の人はそうでないのか、医師たちはまだ正確には分かっていません。しかし、この現象に寄与する可能性のあるいくつかの危険因子を特定しています。

• 年齢：このアレルギーは乳幼児に最も多く見られます。年齢を重ねるにつれて消化器系の発達が進むため、成人では発症しにくくなります。
• その他のアレルギー：他の食品にアレルギーがある場合、ピーナッツアレルギーを発症する可能性が高くなります。花粉症や湿疹などの症状がある人も、リスクが高いと言えます。
• 家族歴：家族にこのアレルギーを持つ人がいる場合、あなたも発症する可能性が高くなります。
• 過去のアレルギー歴：子どもの頃にこのアレルギーを患い、成長するにつれて症状が改善する子どももいます。しかし、一度改善した子どもでも、大人になってから再びこのアレルギーを発症することがあります。

ピーナッツアレルギーの症状は何ですか？

多くの場合、ピーナッツを食べてから2時間以内に症状が現れます。これらの症状は、同じ人でも個人差があります。最初は非常に軽度な症状でも、突然重篤化し、命に関わる場合もあります。

下の表は、最も一般的な症状と最も危険な状態である「アナフィラキシー」を示しています。

医師はどのようにしてこれがピーナッツアレルギーであるかどうかを判断するのですか？

この種のアレルギーが疑われる場合は、必ず医師の診察を受けてください。医師はあなたの症状や家族の病歴を詳しく聞き取った後、症状を確定するための検査を提案するかもしれません。

• 食事と症状の日記：これは、毎日食べたもの、それを食べた後に経験した症状、服用した薬などを記録する日記のことです。
• 皮膚テスト：これはピーナッツアレルギーがあるかどうかを簡単に調べる方法です。ごく少量のピーナッツエキスを手の甲や背中の皮膚に塗布し、細い針で皮膚を軽く刺します。アレルギーがある場合は、数分以内にその部分が赤くなり、蚊に刺されたような発疹が現れます。
• 血液検査：この検査では、血液中の抗体（IgE）のレベルを調べます。アレルギーの場合、IgEのレベルは上昇します。
• 経口食物負荷試験：これは病院で医師の厳重な監視下でのみ行われます。病院では、緊急医療処置が施され、ごく少量のピーナッツが投与されます。その後、徐々に量を増やし、体の反応を観察します。

ピーナッツアレルギーの治療と管理

最も重要なことは、ピーナッツおよびピーナッツを含む食品をできる限り完全に避けることです。しかし、誤ってピーナッツを含む食品を食べてしまった場合は、症状を抑えるのに役立つ薬がいくつかあります。

• エピネフリン自己注射器：これは命を救う薬です。一般的にはエピペンとして知られています。重度のアレルギー反応（アナフィラキシー）が起きた場合は、すぐに使用してください。医師が使用方法を指導します。家族や友人も使用方法を知っていることが重要です。エピペンを使用した後、症状が治まったとしても、必ず病院の救急外来（ETU）を受診してください。
• 抗ヒスタミン剤：錠剤またはシロップ状のこれらの薬は、かゆみやじんましんなどの軽度の症状を抑えるのに役立ちます。
• コルチコステロイド：これらはアレルギーによる腫れを軽減することができます。

新しい治療法

「経口免疫療法」などの新しい治療法も利用可能です。この治療法では、医師の監督下でごく少量のピーナッツを患者に投与し、徐々に量を増やしていきます。これにより、免疫系をピーナッツに対して感作させることができます。これは完全な治療法ではありませんが、誤ってピーナッツを摂取した場合に起こりうる重篤な反応を軽減するのに役立ちます。

ピーナッツアレルギーとどう付き合っていくか？

多少困難は伴うものの、注意すれば普通の生活を送ることができる。

もう一つ注意すべき点は、交差汚染です。例えば、ピーナッツを使わない料理を作ったとしても、同じ容器、同じスプーンでピーナッツを使った料理を先に作っていたとします。すると、ピーナッツの粒子がその料理に入り込んでしまう可能性があります。レストランやビュッフェでは、この点に十分注意する必要があります。

親御さんへのアドバイス

お子様にピーナッツアレルギーがある場合：

• お子さんに食品ラベルの読み方を教えてあげましょう。
• お子さんの病状について、学校の先生、友人、親戚に知らせてください。可能であれば、お子さんのアレルギーについて記載したカードを常に携帯させてください。
• お子様には常にエピペンを2本携帯させてください。
• お子さんに、他の人と食べ物を分け合わないように教えましょう。
• お子さんのアレルギーについて記載された医療情報ブレスレットを着用してください。