鼻づまりや涙目もありますか？ それは花粉症かもしれません！

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アレルギーについて、基礎から学んでいきましょう。

簡単に言うと、アレルギーとは、実際には有害ではないものに対して免疫系が過剰に反応する状態です。私たちはこれをアレルゲンと呼びます。アレルゲンは大きく2つのカテゴリーに分けられます。1つは一年中存在するもの（食物、ダニ、動物の死んだ皮膚細胞など）、もう1つは特定の季節にのみ現れるもの（花粉など）です。

花粉症は季節性アレルギーです。春、つまり樹木が開花し、花粉が空気中に放出される時期になると、花粉がアレルギー体質の人の体内に入り込み、免疫系が過剰に反応して、先に述べたような症状を引き起こします。

鼻アレルギーは、目、鼻、上顎、喉に不快感を引き起こすことがあります。主な原因を見ていきましょう。

花粉症と副鼻腔炎の関連性

花粉症（鼻炎とも呼ばれます）と副鼻腔炎は非常に密接に関連しています。なぜそう言えるのでしょうか？花粉症は鼻の内部の組織を腫れさせます。すると、鼻の周りの空洞（副鼻腔）に溜まった分泌物が適切に排出されなくなります。これらの分泌物が蓄積すると、細菌感染を引き起こすことがあります。これが副鼻腔炎と呼ばれるものです。

そのため、アレルギーがある場合は治療することが重要です。花粉症をできるだけ早く治療するなど、鼻づまりを軽減するためのあらゆる対策は、頭部への圧迫感を軽減し、副鼻腔炎の発症を防ぐことにもつながります。

自宅でできる簡単な対処法

最も効果的な対策は、不快感を引き起こすアレルゲンからできるだけ遠ざかることです。家の外から花粉を完全に排除することはできませんが、家の中に入る花粉の量を減らすことはできます。以下に簡単なヒントをご紹介します。

• ウィンドウを閉じてください。自宅や車の窓やドアは、できるだけ閉めておきましょう。特に、空気中の花粉量が最も多い朝は注意が必要です。
• エアコンをつけましょう：車内が寒くて落ち着かない場合は、窓を開けるよりもエアコンを使う方が良いでしょう。車のエアコンをつける際は、一度電源を切り、「内気循環」モードに設定してください。これにより、外気が車内に入り込むのを防ぎます。
• カバー：枕やマットレスなどには、ダニの侵入を防ぐ防ダニカバーを使用しましょう。
• 熱湯で洗う：寝具、毛布、カーテン、洗えるおもちゃは、必ず生地が耐えられる最高温度のお湯で洗ってください。
• 乾燥機を使う：衣類は乾燥機で乾かしましょう。ダニは高温に耐えられません。
• 清潔に保ちましょう：キッチンと浴室は常に清潔で乾燥した状態に保ってください。加湿器を使用する場合は、細菌やカビの繁殖を防ぐため、定期的に清掃してください。
• 冷凍保存：お子さんがダニのアレルギーをお持ちの場合は、洗えないおもちゃを2週間ごとに48時間冷凍庫に入れてください。極度の低温でダニが死滅します。
• ペットの世話をしましょう：ペットがアレルギーの原因かどうかを調べ、医師に相談して対処法を尋ねてください。

これに対する治療法は何ですか？

症状に合った適切な治療法を選ぶ方法をご紹介します。

軽度のアレルギーの場合

軽度の花粉症であれば、薬局で市販薬を購入できます。これらの薬の主成分は抗ヒスタミン剤です。抗ヒスタミン剤は、アレルゲンに反応して体内で生成されるヒスタミンという化学物質の働きを阻害することで効果を発揮します。このヒスタミンが、鼻水、目のかゆみ、くしゃみなどの症状を引き起こします。薬によっては眠気を催すものもあるので、ラベルをよく読んでください。最近では、眠気を催さないタイプの薬も販売されています。

症状が重い場合

市販薬で症状が改善しない場合は、必ず医師の診察を受けてください。現代の医薬品を使えば、季節性アレルギーは十分にコントロールできます。医師が処方する薬にはいくつかの種類があります。例えば、抗ヒスタミン剤、点鼻ステロイドスプレー、ロイコトリエンと呼ばれる化学物質を標的とする薬などがあります。

アレルギー注射についても学んでみましょう。

アレルギー注射、つまり免疫療法は非常に効果的な治療法です。しかし、即効性のある治療法ではありません。通常、他の治療法で効果が得られなかった人や、半年以上アレルギー薬を服用する必要がある人に推奨されます。

これには時間と根気が必要です。まず、皮膚プリックテストを行い、どの種類の花粉にアレルギーがあるのか​​を正確に特定します。次に、ごく少量の抗原を上腕に週1～2回、数ヶ月間注射します。徐々に注射量を増やし、体が抗原に慣れるようにします。これがうまくいったら、維持量として月に1回程度、3～5年間注射を受ける必要があります。

代替療法についても検討してみましょうか？

代替療法に頼る人もいる。研究によると、鍼治療などの方法で症状が緩和される人もいる。また、一部のハーブサプリメントについても研究が進められている。

しかし、ここで非常に重要なことがあります。このようなものを使用する場合は、必ず医師にその旨を伝えてください。なぜなら、これらの薬は服用中の他の薬と相互作用を起こす可能性があるからです。ですから、何かを使用する前に医師に相談するのが最も安全です。