お子さんがひどい腹痛と嘔吐に苦しんでいますか？もしかしたらロタウイルス感染症かもしれません！

お子さんが突然ひどい腹痛を起こしましたか？嘔吐もしていますか？微熱があり、食欲もありませんか？もしそうなら、注意が必要です。この症状の原因は、ロタウイルスという感染性のウイルスかもしれません。分かりやすくご説明しましょう。

ロタウイルスとは何ですか？

簡単に言うと、ロタウイルスは胃腸炎を引き起こす非常に感染力の強いウイルスです。重度の下痢（特に幼児では重症化することがある）と嘔吐を引き起こします。冬から春にかけて子供の間で最もよく見られます。感染経路をご存知ですか？感染者の糞便に触れた後、それを口に入れることで感染します。

赤ちゃんがロタウイルスに感染すると、症状が治まるまでには約2～3日かかります。その後、下痢や嘔吐が約1週間続くことがあります。この間、最も重要なことは脱水症状、つまり体内の水分が過剰に失われるのを防ぐことです。そのため、赤ちゃんに十分な水分を与えることが大切です。ロタウイルスに対する特効薬はありません。この感染症は通常自然に治癒しますが、点滴による水分補給のために入院が必要な場合もあります。

ロタウイルスに感染しやすいのは誰ですか？

ロタウイルスは年齢を問わず誰にでも感染する可能性がありますが、 1歳未満の乳幼児に最も多く見られます。しかし、現在ではロタウイルスワクチン（ロタリックス®またはロタテック®）によって、子どもたちはロタウイルス感染から守られています。ワクチン接種を受けていれば、たとえ感染しても症状は軽度になります。

実際、このワクチンが導入される以前は、ロタウイルスは米国などの国々で乳幼児の重度下痢の主な原因でした。5歳未満のほぼすべての子どもが感染しており、毎年5万5000人から7万人の子どもが入院していました。

しかし、これらのワクチンは子供たちの健康状態と入院件数を大幅に減少させてきました。米国疾病予防管理センター（CDC）が行った研究によると、これらのワクチンは毎年、乳幼児の死亡数を減少させています。推定では、4万件から5万件の入院が回避されたとみられる。

ロタウイルス感染症の症状は何ですか？

ロタウイルス感染症の最も一般的な症状は以下のとおりです。

• 重度の水様性下痢
• 嘔吐
• 熱
• 食欲

嘔吐や下痢は、乳幼児の体内の水分不足である脱水症状を引き起こす可能性があります。赤ちゃんに以下のような脱水症状の兆候が見られる場合は、すぐに医師の診察を受けてください。

• 排尿が正常に行われていない場合（おむつが頻繁に濡れていない場合）
• 肌が乾燥して冷たい場合
• 立ち上がったときにめまいがする場合は
• 口や喉が乾いている場合
• 泣くとき、涙がほとんど出ない、あるいは全く出ないこともあるでしょう。
• 眠気 – いつもよりよく眠る、遊ぶ時間が減る、泣く回数が増える、または落ち着きがなくなる
• 目がくぼんでいるように見える場合、または頭頂部の柔らかい部分（額のしわ）がくぼんでいるように見える場合

なぜ脱水症状は赤ちゃんにとって危険なのでしょうか？

脱水症状とは、赤ちゃんの体に必要な水分と塩分が不足し、正常に機能しなくなる状態です。1歳未満の赤ちゃんは非常に簡単に脱水症状を起こします。

脱水症状を起こした子供は、体内の水分と塩分を補給するために点滴による輸液が必要となることがよくあります。脱水症状が重度の場合、子供はけいれん（突然の体の痙攣）を起こしたり、ショック状態に陥ったりすることがあります。これは命に関わる危険な状態です。

ロタウイルス感染症の原因は何ですか？どのように感染しますか？

ロタウイルスは、手から口への接触によって感染するウイルスです。感染した子供の便（うんち）中には、症状が現れる数日前からウイルスが存在することがあります。また、症状が消えた後も、最長10日間便中に存在することがあります。

ロタウイルスに感染した赤ちゃんのオムツを替えたと想像してみてください。その後、きちんと手を洗わないと、ウイルス粒子が口に入ってしまう可能性があります。そのため、家族全員がこのウイルスの感染拡大を防ぐために、しっかりと手を洗う必要があります。

ロタウイルスに感染するリスクが高いのは誰ですか？

一般的に、保育園など多くの子供が集まる場所にいる子供は、この病気を発症するリスクが高い。特に、ワクチン接種を受けていない生後3ヶ月から3歳までの子供は、発症リスクが最も高い。

大人はロタウイルスに感染しますか？

大人もロタウイルスに感染することがありますが、幼児ほど重症化することはありません。ロタウイルス感染のリスクが高い大人は以下のとおりです。

• 65歳以上の人々
• ロタウイルスに感染した子供の介護者
• 免疫系が弱っている人

医師はどのようにしてロタウイルスを診断するのですか？

赤ちゃんにロタウイルス感染症の症状が見られる場合は、医師の診察を受けてください。医師は症状を観察し、身体診察を行うことで、ロタウイルス感染症かどうかを判断できる場合が多くあります。場合によっては、便のサンプルを採取してロタウイルス検査を行うこともありますが、必ずしも必要ではありません。

便のサンプルを採取する必要がある場合は、医師から無菌容器が渡されます。その容器に赤ちゃんの便を少量入れてください。検査機関でロタウイルスが含まれているかどうかを検査します。

ロタウイルスの治療法はありますか？

ロタウイルスは細菌ではなくウイルスによって引き起こされます。そのため、抗生物質では赤ちゃんは治りません。ウイルスは約1週間で自然に消えます。主な治療法は、赤ちゃんに十分な水分を与えることです。

自宅で治療できますか？

はい。ロタウイルス感染症の症状がある場合は、医師に相談してください。医師は次のような指示を出すかもしれません。

• 赤ちゃんに一度に大量の食事を与えるのではなく、少量ずつ頻繁に食事を与えましょう。
• 赤ちゃんが十分な水分を摂取していることを確認してください。
• ペディアライト®などの電解質補給液を使用してください。これらは嘔吐や下痢で失われた塩分を補給するのに役立ちます。ただし、ラベルに記載されている使用方法を必ず厳守してください。
• 赤ちゃんの熱を下げるには、パラセタモール（アセトアミノフェン（タイレノール®））を与えてください。アスピリンは与えないでください。
• おむつ交換後や排泄物に触れた後は、手をよく洗ってください。
• 赤ちゃんをゆっくり休ませてあげてください。
• 赤ちゃんを学校や保育園に行かせるのではなく、家に置いておきましょう。
• 必要であれば、再度医師の診察を受けてください。

赤ちゃんがロタウイルスに感染するとどうなりますか？

ほとんどの子どもはロタウイルス感染症から回復し、長期的な健康上の問題は残りません。症状は約1週間続きます。

しかし、赤ちゃんが脱水症状を起こすと、深刻な合併症や死に至ることもあります。そのため、ロタウイルス感染症の症状が見られたら、すぐに医師に連絡してください。医師は脱水症状の予防に役立ちます。

また、赤ちゃんの予防接種スケジュールを厳守してください。ロタウイルスワクチンは、赤ちゃんをウイルスから守る最良の方法です。

ロタウイルスは再発するのでしょうか？

はい、子供も再感染する可能性があります。ただし、2回目の感染は通常、1回目の感染ほど重症化しません。

ロタウイルスはどのくらい続くのですか？子供はいつ学校や保育園に戻れますか？

ロタウイルスの症状は通常症状は3日から8日間続きます。ほとんどの子どもは、合計で約12日間感染力があります。これは、症状が現れる数日前から感染が始まっているためです。

学校や保育園から、お子さんをどれくらいの期間自宅待機させるべきか指示があります。一般的には、お子さんが少なくとも24時間症状がない状態になってから登園・登校させるべきです。

ロタウイルスから身を守るにはどうすれば良いですか？

ロタウイルスから自分自身と家族を守る最善の方法は、ロタウイルスワクチンのいずれかを接種することです。

ワクチン接種を受けた子どもの約70％はロタウイルスに感染しません。たとえ感染したとしても、症状ははるかに軽度です。つまり、ワクチン接種を受けた子どもの90％は、重症のロタウイルス感染症から守られるか、あるいはそもそも感染を予防できるのです。

赤ちゃんにどのロタウイルスワクチンを接種させるかについては、医師にご相談ください。このワクチンは注射ではなく、赤ちゃんの月齢に応じて数回に分けて口の中に滴下するタイプのワクチンです。選択肢と接種スケジュールは以下のとおりです。

• `RotaTeq®` ：これは2ヶ月、4ヶ月、6ヶ月の3回に分けて投与されます。
• 「ロタリックス®」 ：これは2ヶ月と4ヶ月の2回に分けて投与します。

ロタウイルスワクチンは安全ですか？

科学者たちは、これら2種類のロタウイルスワクチンを数千人の乳幼児に投与して試験を行いました。両ワクチンとも安全かつ効果的であると判断しています。ほとんどの子供はロタウイルス感染から守られます。たとえ感染したとしても、ワクチン接種を受けていれば症状は軽度になります。

ワクチンの副作用は非常にまれです。赤ちゃんは一時的に胃の不調や嘔吐などの副作用を起こすことがありますが、通常は自然に治まります。赤ちゃんに他に持病がある場合は、予防接種のスケジュールについて医師にご相談ください。

他に身を守るためにできることはありますか？

ワクチン接種はこの病気に対する最善の防御策です。また、石鹸と水で少なくとも20秒間、手をしっかりと洗うことも重要です。

• トイレに行った後。
• おむつを替えた後、または子供のトイレ介助をした後。
• 調理前。

赤ちゃんを病院に連れて行くべきタイミングはいつですか？

赤ちゃんが嘔吐したり、下痢の回数が増えたりした場合は、医師に連絡してください。また、嘔吐や下痢が原因で脱水症状の兆候が見られる場合も、医師に連絡してください。

• 8時間以上排尿しない場合。
• 肌の色が白い場合。
• 唇が乾燥している場合。
• 目がくぼんでいるように見える場合。

子供は非常に早く脱水症状を起こす可能性があることを覚えておいてください。これは深刻な合併症や死に至る可能性もあります。脱水症状の兆候が見られた場合は、すぐに医師に連絡してください。

医師にどのような質問をすべきでしょうか？

赤ちゃんがロタウイルスに感染している場合は、以下の点について医師に相談してください。

医学について：

• 発熱を抑えるためにおすすめの市販薬はありますか？避けるべき薬はありますか？
• 赤ちゃんに薬を飲ませる期間はどれくらいですか？
• 薬を投与するのに最適な時間はいつですか？
• 薬はどのように保管すれば良いですか？

食事、飲み物、そしてその後の対応について：

• どのような症状にすぐに注意すべきでしょうか？
• 赤ちゃんにとってより有益な食べ物や飲み物はありますか？また、赤ちゃんにとって良くない食べ物や飲み物はありますか？
• 赤ちゃんを学校や保育園から退園させて、家に置いておくべきでしょうか？
• 赤ちゃんがしてはいけない活動はありますか？
• 赤ちゃんはいつ良くなるのでしょうか？
• 赤ちゃんを次の健診に連れて行くのはいつ頃が良いでしょうか？

ロタウイルスとノロウイルスの違いは何ですか？

ロタウイルスとノロウイルスはどちらも胃腸炎を引き起こす感染症ですが、原因となるウイルスの種類が異なります。ロタウイルスは主に小児に多く見られますが、ノロウイルスは年齢を問わず誰にでも感染する可能性があります。ノロウイルスの症状は通常1～3日で治まりますが、ロタウイルスの症状は3～8日間続くことがあります。また、ロタウイルスにはワクチンがありますが、ノロウイルスに対するワクチンはまだありません。

要点

赤ちゃんがひどい腹痛と嘔吐をしている場合、乳幼児によく見られるロタウイルス感染症の可能性があります。慌てずに医師の診察を受けてください。医師は、赤ちゃんに十分な水分を与え、安静にさせ、解熱剤を服用させるよう勧めるでしょう。しかし、ロタウイルスには特効薬がないため、ウイルスが自然に消えるまで待つしかありません。脱水症状の恐れがある場合は、医師が赤ちゃんを病院に連れて行き、点滴で水分補給をするよう勧めるかもしれません。しかし、ほとんどの子供はロタウイルスから回復し、長期的な健康問題を引き起こすことはありません。最も重要なことは、赤ちゃんにロタウイルスの予防接種を適切な時期に受けさせることです。それが最善の予防策です。

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