あなたも難聴ですか？重度の難聴についてお話しましょう。

話している人がぼそぼそと話しているように感じることがありますか？テレビの音量を上げても、聞き取りにくいと感じることがありますか？グループでの会話に参加するのが難しいと感じることがありますか？これらは、難聴の初期症状かもしれません。今日は、重度の難聴と呼ばれるこの症状について、皆さんが理解しやすいように、非常に分かりやすくお話しします。

重度の難聴とは何ですか？

簡単に言うと、重度の難聴とは、音は聞こえるものの、非常に低い音量しか聞こえない状態を指します。通常の声で話している人の声が聞こえない場合もあります。非常に高い音しか聞こえない場合もあります。この症状は、年齢や原因を問わず、誰にでも起こり得ます。症状は人それぞれ異なります。大切なのは、担当の医療チームと協力して、今ある聴力を最大限に活用する方法を見つけることです。ご安心ください。現在では、あなたやお子様が幸せな生活を送るための治療法が数多くあります。

なぜこのようなことが起きているのでしょうか？その理由は？

この症状を引き起こす原因は数多くあります。生まれつきこの症状を持つ赤ちゃんもいます。子供も大人も、人生のどの時期にもこの症状を発症する可能性があります。突然発症することもあれば、何年もかけて徐々に発症することもあり、片耳または両耳に起こります。この症状がどのように起こるかを理解するために、耳の仕組みについて少し学んでみましょう。音は空気中を伝わる音の一種です。これらの波が鼓膜に当たり、耳の中にある3つの小さな骨を振動させます。これにより、耳の中の液体に波が生じます。これらの波は、神経につながっている非常に細い有毛細胞を曲げます。これらの有毛細胞は、主聴神経を介して脳に電気信号を送ります。

先天性原因

多くの場合、赤ちゃんが難聴を持って生まれる主な原因は遺伝です。私たちのDNAには、聴覚に関わる耳の構造を作るのに役立つ多くの遺伝子が含まれています。これらの遺伝子のいずれかに問題があると、赤ちゃんは聴覚を持たずに生まれてくることがあります。重度の難聴を持つ赤ちゃんの半数以上は、この種の遺伝的欠陥が原因です。ダウン症候群などの他の遺伝性疾患でも見られることがあります。また、妊娠中の母親の抱える問題も赤ちゃんの聴覚に影響を与えることがあります。例えば、母親が服用する薬（抗がん剤、結核治療薬など）やサイトメガロウイルスなどの感染症が原因となることがあります。

後遺症

聴力低下は加齢に伴って起こる場合もあれば、人生のどの時期にも起こり得ます。聴力低下の主な要因は以下のとおりです。

• 騒音：銃声や爆発音などの突然の大きな音は、耳に損傷を与える可能性があります。空港付近など、長時間大きな音にさらされることも原因となり得ます。
• 病気：耳の感染症、脳腫瘍、関節リウマチなどの自己免疫疾患、または内耳の病気であるメニエール病などの病状は、聴力に損傷を与える可能性があります。
• 耳垢や耳の中に何かが詰まると、聴覚が妨げられることがあります。これらを誤った方法で除去すると、耳を傷つける可能性があるため、注意が必要です。
• 外傷：頭部外傷は内耳を損傷する可能性があります。スキューバダイビングなどのスポーツも、内耳に影響を与えることがあります。
• 薬：がん、心臓病、重度の感染症の治療薬の中には、耳に損傷を与え、難聴を引き起こすものがあります。一時的なもので、薬の服用を中止すれば治る場合もありますが、永久的な損傷につながる場合もあります。

この病気の症状は何ですか？

難聴の症状は、子供と大人で若干異なる場合があります。下の表でその違いが明確に分かります。

病気の診断方法は？

スリランカのほとんどの病院では、出生直後に聴力検査が行われます。もし行われていない場合は、病院のスタッフに尋ねてみてください。

新生児の検査

• 自動聴覚脳反応検査（AABR）：この検査では、赤ちゃんの耳に柔らかいイヤホンを装着し、赤ちゃんの頭に複数のセンサーを取り付けます。その後、機械が非常に微弱な音を発し、赤ちゃんの聴神経がそれに反応するかどうかを測定します。
• 耳音響放射検査（OAE）：赤ちゃんの耳の中に小さな装置を挿入し、微弱な音を発して、その音の反響を測定します。

お子さんが成長するにつれて聴力低下の兆候が見られる場合は、すぐに小児科医を受診してください。ご自身の聴力に問題がある場合は、かかりつけ医を受診してください。かかりつけ医は、耳鼻咽喉科専門医（ENT専門医）または聴覚専門医を紹介してくれるでしょう。専門医は、あなたの病歴について質問し、耳の検査を行います。さらに、聴力低下の程度を調べるために、いくつかの特別な検査も行います。

• 純音聴力検査：防音室に座り、ヘッドホンを装着した状態で、様々な強さの音が再生され、どのような音が聞こえるかを尋ねられます。
• 語音聴力検査：ヘッドホンを装着した状態で、様々な音量レベルで単語を繰り返していただきます。この検査は、音声理解度を測定するために行われます。
• ティンパノメトリー：鼓膜と中耳の機能を測定する検査。

治療法にはどのようなものがありますか？

重度の難聴の治療には、聴力を改善するための様々な手法が用いられます。万人に当てはまる治療法はありません。医師は、難聴の程度、健康状態、生活習慣、そして耳の損傷の程度に基づいて、最適な治療法を決定します。

補聴器

これらは、低い音をより大きく、よりクリアに聞こえるように設計されています。中には、周囲の不要な騒音を軽減できるものもあります。また、耳の中に装着するタイプで、他人に気づかれないほど小さいものや、耳を覆うタイプのものもあります。睡眠時やシャワーを浴びる際には外すことができます。

聴覚インプラント

• 人工内耳：これは、補聴器を使用できない重度の難聴の方に使用されます。聴力自体を治すものではありませんが、内耳の神経を刺激して音を感じるようにします。装置は外科手術によって内耳（蝸牛）に埋め込まれます。約4週間後、耳の後ろに装着するマイクやプロセッサなどの外部部品が取り付けられます。

この状況とうまく付き合っていくにはどうすれば良いでしょうか？

難聴は辛い経験になりかねませんが、年齢を問わず、この症状を抱える人々が幸せに暮らせるよう支援する方法はたくさんあることを覚えておいてください。

お子様をサポートするために：

• 言語療法などの治療は、お子様が補聴器を使いこなし、他者とコミュニケーションをとるのに役立ちます。手話などの代替手段も検討できます。
• お子さんの学校に、授業での支援について相談してみてください。場合によっては、聴覚補助技術システム（HATS）のような機器が利用できることがあります。これは、教師が使用するマイクからお子さんの補聴器に直接音声を送るものです。

ご自身のお役に立てれば幸いです。

• 騒がしい場所や大勢の人と話す際に生じる可能性のある問題の解決策については、聴覚専門医に相談してください。
• アラーム音、電話の音、ドアベルの音などを聞き取るのに役立つ特別な機器を使用してください。
• 自宅の環境をより音響的に快適にしましょう。例えば、床にカーペットを敷くことで、不要な反響音を軽減できます。

この症状に伴う不安や悲しみに対処するために、カウンセラーに相談するのも良いでしょう。また、同じような状況にある人たちと話したり、意見を交換したりすることも、大きな支えになります。 難聴、重度難聴、補聴器、人工内耳、小児難聴、耳の病気