私たちは皆、友達と旅行に行ったり、ビーチで遊んだり、太陽の下で屋外で時間を過ごしたりするのが大好きです。でも、一日中外で過ごした後、家に帰ると肌が赤く炎症を起こしている、なんてことはありませんか？中には、これを単なる「日焼け」で健康的な見た目だと考える人もいますが、実はそれは健康的な兆候ではありません。それは肌がダメージを受けた、つまり火傷したことを意味します。
「日焼けはしないから、日焼けするだけ」と思っている方もいるかもしれませんが、医師によるとそれは実はリスクです。なぜなら、日焼け止めを使わずに日光に当たると、肌はダメージを受けるからです。日焼けは、紫外線（UV）によって肌がダメージを受けたサインです。長期間日光に当たり続けると、肌の老化（しわ、シミ）が早まるだけでなく、「基底細胞癌」や「悪性黒色腫」といった皮膚がんなどの深刻な病気を引き起こす可能性もあります。ですから、たとえがんを恐れていなくても、美しさを保つためにも、肌を守ることは非常に重要です。
しかし、恐れる必要はありません。これは、太陽を完全に避けるべきだという意味ではありません。太陽が肌に与えるダメージについて少し理解し、いくつかの簡単な手順を踏むことで、あなたも日焼けせずに休暇を楽しむことができます。その方法を見ていきましょう。
皮膚はどのようにして日焼けするのですか？
簡単に言うと、私たちの肌にはもともと保護色素があります。それはメラニンと呼ばれています。このメラニン色素は、一定期間、肌を太陽光から守ってくれます。その期間が過ぎると、肌は日焼けし始めます。どれだけ保護効果が得られるかは、肌に含まれるメラニンの量によって決まります。
考えてみてください。肌の色がとても白く、髪や目の色が明るい人は、たった5分で日焼けしてしまうことがあります。しかし、肌の色がとても濃い人は、何時間も日光に当たっていても日焼けしません。これは、濃い肌の色にはメラニン色素が多く含まれているためです。
自分に合った日焼け止めを選び、正しく塗るにはどうすれば良いですか？
肌を日焼けによるダメージから守るために最も重要なことは、露出している全身に日焼け止めを塗ることです。これは夏だけでなく、一年を通して重要です。化粧品や保湿クリームに日焼け止め成分が含まれていても、特に晴れた日には別途日焼け止めを使用するのが最善です。
では、日焼け止めを購入する際に、どのような点に注意すべきでしょうか？
| 注意すべき点 | 説明 |
|---|---|
| SPF値 | SPF（紫外線防御指数）が30以上の日焼け止めを選びましょう。 |
| 防水性 | 「耐水性」と表示されているものを選びましょう。ただし、水に入った後は塗り直す必要があることを覚えておいてください。耐水性とは、約40分間水に濡れてもSPF値が維持されることを意味します。 |
| 包括的なセキュリティ | UVAとUVBの両方の紫外線から肌を守ってくれるものを選びましょう。これらは「広域スペクトル」と表示されています。 |
| 材料 | 敏感肌の方には、二酸化チタンと酸化亜鉛を含む日焼け止めが最適です。これらは太陽光線を物理的に遮断します。 |
| お好みのタイプ | お好みのタイプの日焼け止めを選びましょう。そうすれば、毎日塗り忘れる心配がありません。クリーム、スプレー、ローション、フォームなど、様々な種類があります。 |
適切な日焼け止めを選ぶことは、正しく使うことと同じくらい重要です。ビーチに行くときや晴れた日だけ日焼け止めを塗ればいいと思っているなら、それは間違いです。日焼け止めを毎日塗る習慣をつけるのが一番です。なぜなら、曇りの日でも、私たちは知らず知らずのうちに肌を太陽光にさらしているからです。
日焼け止めを使う際は、以下の点に注意してください。
- 時間厳守：外出の約30分前には到着しましょう。日焼け止めを塗ってください。そうすることで、日焼け止めが肌によく吸収され、保護効果を発揮し始めます。
- 十分な量を塗布してください。量が少なすぎると、十分な保護効果が得られません。通常、全身には一度に約30ml（1オンス）の日焼け止めが必要です。簡単に言うと、顔と首には小さじ2杯程度で十分です。耳、足、毛のない部分など、塗り忘れがちな箇所にも忘れずに塗布してください。
- 塗り直し：日焼け止めは2時間ごとに塗り直してください。また、水泳後や大量に汗をかいた後にも必ず塗り直してください。
日焼け止め以外の、太陽から身を守る方法
日焼け止めは必須ですが、太陽から肌を守る方法は他にもあります。
- 帽子をかぶりましょう。つばの広い帽子は、頭、顔、首の後ろを日差しからしっかり守ってくれます。
- 体に合った服を選びましょう。濃い色で目の詰まった生地の服は、優れた日焼け防止効果を発揮します。例えば、白いTシャツのSPF値は4と低く、濡れるとさらに効果が薄れてしまいます。そのため、ビーチに行く際は濃い色のカバーアップを着用するのが良いでしょう。
- 日差しが最も強い時間帯は避けましょう。太陽が最も強く照りつけるのは午前10時から午後4時の間です。覚えやすい目安としては、自分の影が自分の身長よりも短い場合、その時間帯は日光に当たる時間を減らすようにしましょう。
- 日陰で過ごしましょう：木陰やパラソルの下など、日陰になる場所でアウトドアを楽しみましょう。ただし、太陽光は砂や水面に反射するため、ビーチでは大きなパラソルを1本、または複数本使うとより効果的に日差しを遮ることができます。
- 目を守りましょう：まぶたの皮膚は非常にデリケートです。そのため、この部位は皮膚がんのリスクが高いのです。また、過度な日光は白内障の原因にもなります。ですから、UVAとUVBを100％カットするサングラスを着用しましょう。
- 唇にも注意しましょう。唇も日焼けすることがあります。また、唇は皮膚がんが発生しやすい部位でもあります。特に下唇周辺に多く見られる前がん状態である光線性口唇炎は、近年増加傾向にあります。そのため、 SPF30以上のリップクリームを使用し、日光に当たる際は少なくとも2時間ごとに塗り直すようにしましょう。
肌に新しいシミや吹き出物ができたり、既存のシミの色、大きさ、形に変化が見られた場合は、慌てたり無視したりせず、できるだけ早く医師の診察を受けてください。
要点
- 日焼け止めを選ぶ際は、必ずSPF30以上で「広範囲スペクトル」（UVA/UVB）防御効果のあるものを選びましょう。
- 外出する30分前に、たっぷりと日焼け止めを塗ってください。2時間ごと、または汗をかいたり泳いだ後は塗り直してください。
- 帽子、サングラス、濃い色の厚手の服など、保護具を着用してください。
- 午前10時から午後4時までの強い日差しは、できるだけ避けてください。
- 日焼けは健康の証ではなく、むしろ皮膚の損傷の兆候です。皮膚に何らかの変化が見られた場合は、すぐに医師の診察を受けてください。
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