加齢に伴う頭痛や視覚障害：巨細胞性動脈炎（GCA）または側頭動脈炎について学びましょう。

ご家族の中に、お母様、お父様、おばあ様など、高齢の方がよく頭痛を訴えますか？同時に、ご自身の視力も少し弱くなったように感じますか？もしそうなら、これはあなたにとって重要な問題かもしれません。今日は、巨細胞性動脈炎（GCA）と呼ばれる病気についてお話しします。以前は側頭動脈炎と呼ばれていましたが、これは成人に多く見られる病気です。恐れる必要はありません。大切なのは、この病気について知っておくことです。

GCAとは何ですか？なぜ危険なのでしょうか？

簡単に言うと、巨細胞性動脈炎（GCA）とは、体内の太い血管（特に頭部、首、腕の血管）が腫れる病気です。医師はこれを「血管炎」とも呼びます。このように血管が腫れると、血管壁が厚くなり、血液の通り道が狭くなります。例えるなら、水の流れが詰まった水道管のようなものです。このように血流が阻害されると、その血管から血液が供給されている重要な臓器や組織が損傷を受ける可能性があります。

額の両側にある側頭動脈は、頭蓋骨、顎の筋肉、そして視覚を司る視神経に血液を供給しています。巨細胞性動脈炎（GCA）がこれらの側頭動脈に影響を及ぼすと、失明などの深刻な合併症を引き起こす可能性があります。GCAは、体内で最大の血管である大動脈とその分枝にも影響を及ぼすことがあります。この大動脈の炎症は大動脈炎と呼ばれ、深刻な健康問題を引き起こす可能性があります。

GCAは、別の炎症性疾患であるリウマチ性多発筋痛症（ PMR）と併発することがあります。PMRについては後ほど詳しく説明します。

GCAは本当に深刻な病気なのでしょうか？

はい、GCAは早期に診断・治療されないと重篤な状態になる可能性のある疾患です。その理由は以下のとおりです。

• 視力に障害が生じる可能性があります。突然視力を失ったり、片目または両目の失明に至る可能性があります。
• 血管が損傷を受ける可能性があります。例えば、動脈瘤と呼ばれる、風船のように膨らんで破裂する血管の状態は、破裂のリスクを高めます。
• 脳卒中や一過性脳虚血発作（「ミニ脳卒中」とも呼ばれる）などの他の症状が発生することもあります。

だからこそ、これらの症状を認識しておくことが非常に重要なのです。

GCAはどれくらい一般的な病気ですか？

GCAは最も一般的な血管炎の一つではあるものの、全体としては比較的まれな疾患です。アメリカの統計によると、この疾患に罹患する人は10万人あたりわずか19～23人です。スリランカには正確な統計はありませんが、高齢化が進むにつれて、この疾患への懸念が高まることは避けられないでしょう。

GCA（側頭動脈炎）の症状は何ですか？

GCAの主な症状で最も一般的なのは、頭の片側または両側にズキズキとした痛みが続く、重度で持続的な頭痛です。しかし、これに加えて、他の症状が現れる場合もあります。

• 頭皮や額の両側（耳の上）に手を当てると、圧痛がある。
• 顎の痛み、特に食事中や咀嚼時に痛みを感じる。
• 視覚障害：複視、視界のぼやけ、または短時間の突然の視力喪失。
• 倦怠感。
• 熱。
• 食欲不振または体重減少。
• 筋肉痛：肩、上腕、腰、太ももの上部、腰、臀部の痛み。

巨細胞性動脈炎（GCA）によく合併する別の疾患として、リウマチ性多発筋痛症（PMR）について触れたのを覚えていますか？これもまた、腫れを引き起こす疾患です。PMRは、特に肩と股関節に激しい痛みとこわばりを引き起こします。PMRは単独で発症することもあります（GCAよりもPMRが単独で発症するケースの方が一般的です）。しかし、GCA患者の約40～60%はPMRも併発します。また、PMRのみを患っている人の10～20%は、後にGCAを発症します。

GCAの原因は何ですか？

研究者たちはGCAの正確な原因をまだ解明していませんが、多くの研究者は自己免疫疾患または自己炎症性疾患であると考えています。簡単に言うと、体自身の免疫系が誤って健康な血管を攻撃してしまう病気です。

この病気は高齢者に最も多く見られるため、加齢と関連があると考える人もいます。また、遺伝的要因や環境要因（免疫系に影響を与える感染症など）も原因の一つと考えられています。

GCAによって最も影響を受けるのは誰ですか？

GCAは誰にでも発症する可能性がありますが、特にリスクが高いのは以下の人々です。

• 高齢者：巨細胞性動脈炎（GCA）は、ほぼ例外なく50歳以上の人に発症​​します。発症リスクは年齢とともに高まり、70歳から80歳の間で最も多く見られます。
• 女性：この病気は男性よりも女性に多く見られます。しかし、男性の方がこの病気による失明のリスクは高いです。
• 白人：研究によると、GCAは他の民族グループよりも北欧系の白人に多く発症することが示されています。しかし、これは他の民族グループがGCAを発症しないという意味ではありません。

GCAはどのように診断されますか？

GCAの症状がある場合、医師はまずあなたの病歴について質問し、その後身体診察を行います。腕や脚の脈拍が弱いかどうかを確認します。また、頭皮に痛みがないか、額の両側の動脈が腫れていないかなど、頭部を診察します。

GCAの診断にはどのような検査が用いられますか？

医師はまず、体内の炎症レベルを測定するためにいくつかの血液検査を指示します。例えば：

• （赤血球沈降速度）（ESR）
• （C反応性タンパク質）（CRP）

これらの検査によって、体内の炎症レベルを把握することができます。また、赤血球の酸素運搬成分であるヘモグロビンのレベルを測定し、貧血の有無を確認することもできます。

医師がGCA（側頭動脈炎）を疑う場合、側頭動脈超音波検査（額の動脈の超音波検査）を指示することがあります。あるいは、側頭動脈生検を指示することもあります。これは、訓練を受けた医師が額の動脈から小さなサンプルを採取し、病理医に送って顕微鏡で検査してもらうものです。これにより、動脈の炎症（血管炎）の兆候が調べられます。これがGCAを確定診断するための主要な検査です。

場合によっては、以下の検査も必要となることがあります。

• 「（コンピュータ断層撮影）」または「（CT）」スキャン検査
• 磁気共鳴画像法（MRI）スキャン
• 大動脈の超音波検査
• 陽電子放出断層撮影（PET）スキャン検査

GCA（側頭動脈炎）の治療法は何ですか？

GCAの治療は、特に視力喪失を防ぐためにも、できるだけ早く開始すべきである。

主な治療法は「グルココルチコイド」と呼ばれる薬です。最も一般的な薬は「プレドニゾン」です。 1日40～60ミリグラム（mg）を経口投与し、徐々に減量していきます。すでに視力障害や視力低下がある場合は、医師が静脈に挿入したカニューレを通して高用量のグルココルチコイドを投与することがあります（「（IV）」）。

重要：グルココルチコイドは巨細胞性動脈炎（GCA）のコントロールに非常に重要な薬剤です。しかし、これらの薬剤には副作用が生じる可能性があるため、医師はあなたの状態を注意深く観察します。

グルココルチコイドは免疫系を弱めるため、感染症にかかりやすくなり、また重症化する可能性が高まります。さらに、骨密度を低下させ、骨折のリスクを高めることもあります。

その他に起こりうる副作用としては、以下のようなものがあります。

• 白内障
• 高血圧
• 高血糖
• 不眠症
• 気分の変動
• 筋力低下と筋萎縮、特に脚の筋力低下と筋萎縮
• 顔や脚などの腫れ
• 体重増加

グルココルチコイドを服用している間、医師は骨密度を検査する場合があります。また、骨を丈夫に保つために、運動、カルシウムとビタミンDのサプリメント、場合によっては骨粗鬆症（骨量減少）を予防する薬を勧めることもあります。

2017年、米国食品医薬品局（FDA）は、巨細胞性動脈炎（GCA）の治療薬として、トシリズマブ（商品名：アクテムラ®）という新しい生物学的製剤を承認しました。この薬剤は、皮下注射または静脈内投与で投与されます。グルココルチコイドの使用量を減らす効果が期待できます。ただし、トシリズマブには副作用があり、医師から説明があります。

いつ医者に診てもらうべきですか？

GCAの症状、感染症の兆候、または新たな症状が現れた場合は、すぐに医師の診察を受けてください。定期的な診察と血液検査や画像検査は、再発を早期に発見するのに役立ちます。

医師にどんな質問をすれば良いですか？

医師には次のような質問をすることができます。

• どのような治療法をお勧めしますか？
• 治療中に注意すべき副作用は何ですか？
• 治療の副作用を軽減するために、私は何ができますか？
• この症状にはどのような合併症が考えられますか？
• 自分の病状をどのようにモニタリングすればよいですか？
• 再発の症状は何ですか？
• どのような症状が出たら連絡すべきですか？

GCA患者の平均余命はどれくらいですか？

GCA（巨細胞性動脈炎）を患うこと自体が寿命を縮めるという証拠は見つかっていませんが、様々な要因が寿命に影響を与える可能性があります。早期に診断・治療が行われれば予後は非常に良好で、症状は数日以内に改善し始めます。

しかし、巨細胞性動脈炎（GCA）は、速やかに治療しないと、永久的な視力喪失、動脈瘤、麻痺などの生命を脅かす合併症を引き起こす可能性があります。そのため、GCAに関連する症状が現れた場合は、すぐに医師の診察を受けることが非常に重要です。

治療が始まると、主なリスクは治療の副作用です。また、GCAは治療によって一時的に治癒しても、再発することがあります。研究者たちは、なぜ再発するのかまだ解明していません。

GCA（巨細胞性動脈炎）を抱えながら、どのように自分の健康管理をすれば良いでしょうか？

GCA（巨細胞性動脈炎）と共に生きることは困難な場合があります。症状を管理し、グルココルチコイドの副作用を抑えるために、以下のことを試してみてください。

• 栄養バランスの良い食事を摂りましょう。例えば、赤身肉、豆類、全粒穀物、新鮮な果物や野菜などです。
• 骨を守るために、十分なビタミンDとカルシウムを摂取しましょう。
• 1日に最低30分は、何らかの運動をしましょう。
• 毎晩、少なくとも7～8時間の質の良い睡眠をとりましょう。
• 処方された薬は時間通りに服用してください。
• 定期的に医師の診察を受けてください。
• 感染症から身を守るための対策を講じましょう。

GCA（巨細胞性動脈炎）の場合、避けるべきことは何ですか？

GCA（巨細胞性動脈炎）を患っている場合は、以下のことを避けるのが最善です。

• 病気にかかるリスクを高める要因：巨細胞性動脈炎（GCA）の治療薬は免疫系を弱めるため、感染症にかかりやすくなります。病気にならないようにする、頻繁に手を洗う、病気の人との接触を避けるなど、感染リスクを減らすための他の方法について医師に相談してください。
• 喫煙：喫煙は巨細胞性動脈炎（GCA）の発症リスクを高めます。禁煙すればすぐに血管の健康状態が改善され、生涯にわたってその恩恵を受けることができます。
• アルコール摂取：アルコールは心臓や血管の健康に悪影響を及ぼす可能性があります。また、骨密度の低下を促進したり、服用している薬の効果を阻害したりする可能性もあります。

非常に重要なポイント（要点）

巨細胞性動脈炎（旧称：側頭動脈炎）は、治療が難しい病気です。しかし、早期に診断を受け、資格のある医師による定期的な診察を受ければ、より良い結果が得られます。症状や治療の副作用は、精神状態、仕事、そして生活の多くの面に影響を与える可能性があります。しかし、あなたは一人ではありません。同じような経験をした人たちが集まるサポートグループを探す手助けを医師に依頼しましょう。自分の経験やアドバイスを他の人と共有することは、心の支えとなるでしょう。

頭痛、顎の痛み、視覚障害など、普段とは異なる症状が現れた場合は（特に50歳以上の方は）、決して無視せず、すぐに医師の診察を受けてください。迅速な治療は、深刻な合併症を防ぐことにつながります。

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