外陰がんについてもっと詳しく学びましょう。怖がらずに、お話しましょう！

「外陰がん」という病気をご存知ですか？この名前を聞くと少し怖くなるかもしれません。でもご安心ください。これは非常にまれなタイプのがんです。しかし、この病気について知っておくことはとても大切です。なぜなら、早​​期に発見できれば治療も容易になるからです。今日は、この病気について詳しく、そして分かりやすくお話ししましょう。

外陰がんとは何ですか？

簡単に言うと、外陰がんは外陰部の組織に発生するがんです。 「外陰部」とは、女性の外性器全体を指す総称です。子供の頃、これらの器官について話すのは少し恥ずかしかったことを覚えていますか？でも、自分の体のあらゆる部分について知っておくことはとても大切なことなのです。

あなたの外陰部には、次のような部分があると想像してみてください。

• 膣口：性交、出産、月経（生理）に用いられる筋肉質の管。
• 小陰唇：膣口を取り囲み、陰核を覆うように伸びる組織のひだ。
• 大陰唇：小陰唇を取り囲む肉厚な部分。
• 陰核：膣口の上にある、性的に敏感な小さな隆起。
• 恥丘：骨盤の前方にある丸い部分で、思春期になると毛が生えてくる。
• 尿道口：尿が体外に排出される管の開口部。
• 会陰部：膣と肛門の間の皮膚の部分。

このタイプの外陰がんは、通常、何年もかけてゆっくりと進行します。前がん組織（病変）から始まります。医師は通常、皮膚の最外層にこれらの異常な増殖を最初に発見します。これらの前がん病変は「外陰部上皮内腫瘍」（VIN）と呼ばれます。

外陰がんにはどのような種類がありますか？

医師は、がんが発生する細胞の種類に基づいて膣がんを分類します。最も一般的な種類は以下のとおりです。

• 外陰部扁平上皮癌：このタイプは外陰部癌の約90％を占めます。皮膚表面の細胞から発生します。
• 外陰部黒色腫：このタイプの黒色腫は、外陰部がんの約5％を占めます。急速に増殖し、体の他の部位に転移するリスクが高いのが特徴です。

残りのタイプの外陰がんははるかにまれです。それらには以下が含まれます。

• 基底細胞癌
• バルトリン腺腺癌
• 外陰部のパジェット病
• 肉腫
• 疣状癌

外陰がんはどれくらい一般的な病気ですか？

実際、外陰がんは非常にまれながんです。例えば、米国では、毎年新たに診断される外陰がんの症例は6,500件未満です。

重要な点として、この病気と診断された人の80%は50歳以上です。また、診断された人の半数以上は70歳以上です。診断時の平均年齢は約68歳です。

つまり、このリスクは年齢とともに高まるということでしょうか？

外陰がんの症状にはどのようなものがありますか？

それでは、この病気の症状を見ていきましょう。最初の症状は通常、大陰唇または小陰唇の皮膚の変化として現れます。しかし、癌は外陰部のどこにでも発生する可能性があります。

膣がんの症状には以下のようなものがあります。

• 皮膚の変色：一部の部位が通常よりも濃くなったり薄くなったり、白い斑点が現れることがあります。
• 皮膚の肥厚または粗化：触ると、一部の部位が厚く、ざらざらしているように感じられる場合があります。
• しこりやできもの：しこり、いぼ、または治らない潰瘍ができることがあります。
• かゆみや灼熱感：持続的で軽減しないかゆみや灼熱感を感じる場合があります。
• 生理とは関係のない出血：生理とは関係のない膣からの出血がある場合も、考慮に入れる必要があります。
• 痛みや触ると違和感がある：性交時や排尿時に痛みを感じることがあります。

これらの症状が一つでも当てはまる場合は、必ず医師の診察を受けてください。膣がんの症状は初期段階では現れない場合があります。そのため、できるだけ早く検査を受けることが最善です。

しかし、これらの症状はがん以外の病気でも見られることがよくあります。そのため、パニックにならず、医師の診察を受けて、これらの変化ががんの兆候なのか、それとも別の病気なのかを確実に判断することが重要です。

外陰がんの原因は何ですか？

膣がんでは、細胞が制御不能なほど増殖し始めます。治療せずに放置すると、これらの癌細胞は体の他の部位に転移する可能性があります。

最も一般的な外陰部扁平上皮癌は、主に2つの原因によって引き起こされます。

• ヒトパピローマウイルス（HPV）感染症：これは、皮膚と皮膚の接触によって感染する一般的な性感染症（STI）です。HPVの種類によっては、子宮頸がん、肛門がん、外陰がんなど、いくつかの種類のがんのリスクを高めることが知られています。
• 硬化性苔癬：これは慢性（生涯にわたる）皮膚疾患です。硬化性苔癬は、外陰部の炎症、皮膚の変化、かゆみなどの症状を引き起こす可能性があります。

リスク要因は何ですか？

外陰がんの発症リスクを高める要因はいくつかあります。

• 年齢：外陰がんを発症するリスクは年齢とともに高まります。
• HPVへの曝露： HPVのすべての株が癌を引き起こすわけではありませんが、一部の株は細胞の変化を引き起こし、最終的に外陰癌につながる可能性があります。
• 外陰部の皮膚疾患：例えば「硬化性苔癬」などの疾患に関連する病態は、外陰癌へと進行する可能性があります。
• 外陰部上皮内腫瘍（VIN）： VINは前癌病変であり、治療せずに放置すると外陰癌に進行する可能性があります。
• ヒト免疫不全ウイルス（HIV）感染： HIVのような疾患によって免疫系が弱まると、体が癌と闘うことが難しくなります。
• 喫煙：喫煙は、外陰がんを含む多くの種類のがんのリスクを高めます。

外陰がんはどのように診断されるのですか？

医師の診察を受けると、病歴、危険因子、症状について質問されます。診断を下すために、通常はいくつかの検査が行われます。

膣がんを検出するための検査

これらの検査には以下が含まれる場合があります。

• 骨盤内診：医師は膣を視診し、皮膚に異常がないかを確認します。手袋をはめた指を1本または2本、潤滑剤を塗布して膣に挿入し、しこりやその他の癌の兆候がないか手で調べます。肛門も同様に検査される場合があります。また、膣を広げて異常がないかを確認するために、スペキュラムと呼ばれる器具を使用することもあります。
• パップテスト：骨盤内診の際に、医師は細胞サンプルを採取し、癌性変化がないか検査します。また、採取したサンプルはHPV検査にも用いられ、HPV感染の有無が調べられます。
• コルポスコピー：医師は「コルポスコープ」と呼ばれる照明付きの拡大鏡を用いて、外陰部、膣、子宮頸部（膣と子宮の間にある器官）をより詳しく観察します。また、異常細胞を強調表示して見やすくする特殊な溶液を塗布することもあります。
• 生検：医師は異常組織のサンプルを採取し、がん細胞の有無を検査します。膣がんかどうかを確実に知る唯一の方法は生検です。

がんが転移しているかどうかを調べる検査

がんの場合、医師はがんが外陰部以外に転移していないかを確認するために、さらに詳しい検査を行います。外陰がんは、治療せずに放置すると、膣やその他の近隣臓器、骨盤内のリンパ節、そして最終的には血流に転移する可能性があります。転移したがんは治療が非常に困難です。

これらの検査には以下が含まれます。

• 内視鏡検査：膀胱鏡検査では、がんが尿道や膀胱に転移していないかを確認します。直腸鏡検査では、直腸や肛門にがん細胞がないか調べます。
• 画像検査： X線検査、CTスキャン、MRI、PETスキャンによって、癌が外陰部から他の組織に転移しているかどうかを確認できます。
• センチネルリンパ節生検：医師は、がん細胞の有無を確認するため、がん性腫瘤に最も近いリンパ節（センチネルリンパ節）を切除することがあります。外陰がんの場合、がんは通常、鼠径部のセンチネルリンパ節に転移します。

外陰がんの病期はどのようなものですか？

膣がんの病期分類は、がんが膣の外に広がっているかどうかを医師が判断するのに役立ちます。この情報は治療方針の決定に役立ちます。主な病期は4つあります。

• ステージI：早期の外陰がんは、外陰部または会陰部（肛門と膣の間）に限局しています。腫瘍の大きさや周囲組織への浸潤度合いに応じて、IA期またはIB期に分類されます。
• ステージII：腫瘍（大きさに関わらず）が下部尿道、下部膣、または肛門に広がっている。
• ステージIII：がんが近くのリンパ節に1つ以上転移している状態。転移したリンパ節の数と大きさによって、IIIA、IIIB、IIICに分類されます。
• ステージIV：がんが尿道上部、膣、または体の他の部位に転移している状態。転移部位が膣に近いか遠いかによって、IVAとIVBに分類されます。

がんの進行段階が治療にどのように影響するかについて、医師に尋ねることは非常に重要です。

外陰がんはどのように治療されますか？

受ける治療内容は、あなたの全身状態、がんの進行段階、がんが最近診断されたのか再発したのかといった要因によって異なります。担当医が、あなたの診断結果に基づいた最適な治療計画を説明します。

手術

膣がんの最も一般的な治療法は手術です。目標は、性機能を温存しながら癌を完全に除去することです。手術にはいくつかの種類があります。

• レーザー手術：これは、レーザー光線を用いて組織を無出血で切開したり、表在性の癌性病変を除去したりする手術です。
• 局所切除：この手術では、がん組織とその周囲の正常組織を少量または大量に切除します。場合によっては、がん細胞の有無を確認するために近くのリンパ節を切除したり、がんの兆候が見られる場合はリンパ節を切除したりします。
• 外陰切除術：この手術では、外陰部の一部または全部を切除し、場合によっては近くのリンパ節も切除します。切除した皮膚を補うために、皮膚移植が行われることもあります。
• 骨盤臓器全摘出術：この手術では、下部結腸、直腸、膀胱、子宮頸部、膣、卵巣、および周辺のリンパ節を切除します。医師は、尿と便が体外に排出され、それらを回収するバッグに流れ込むように切開を行います。

放射線治療

放射線療法は、X線やその他の高エネルギービームを用いてがん細胞を破壊する治療法です。膣がんの最も一般的な治療法は、体外照射療法（EBRT）です。EBRTでは、専用の装置を用いて皮膚を通してがんの標的部位に放射線を照射します。

多くの場合、患者は放射線療法と化学療法を併用して受けます（これを化学放射線療法といいます）。腫瘍を縮小させるために手術前に放射線療法を受ける場合もあれば、手術後に残存するがん細胞を死滅させるために放射線療法を受ける場合もあります。

化学療法

化学療法は、薬剤を用いて全身の癌細胞を攻撃する治療法です。医師は、静脈または筋肉への注射で薬剤を投与する場合もあれば、錠剤を処方する場合もあります。また、膣に直接塗布するクリームを処方される場合もあります。このタイプの化学療法は、癌をより局所的に、つまり患部のみに作用させる治療法です。

シスプラチン（シスプラチン - プラチノール®、プラチノール-AQ®）とフルオロウラシル（フルオロウラシル - カラック®）は、外陰癌の治療に最も一般的に処方される化学療法薬です。

免疫療法

免疫療法は、体内の免疫系ががん細胞を認識し、より効果的に攻撃できるようにすることで効果を発揮します。イミキモドクリーム（アルダラ®、ジクララ®）は、外陰がんの治療に用いられる一般的な免疫療法薬です。

外陰がんの治療後には、どのような経過観察が期待できますか？

治療後、医師はあなたの状態を監視し、がんが再発していないことを確認するために、様々な時期に検査を行う場合があります。

これらの検査には、膣がんの診断や病期分類に用いられる検査と同じものが含まれることが多い。

膣がんは深刻な病気ですか？

はい、可能です。治療せずに放置すると、外陰がんは命に関わる病気です。リンパ節や体の他の部位に転移したがんの治療は、早期に発見されたがんの治療よりもはるかに困難です。

治療後もがんが再発するリスクは常に存在するものの、病気の初期段階で治療を受けた多くの人は、がんのない生活を送っている。

膣がんの生存率はどのくらいですか？

膣がん患者の5年生存率は約70%です。しかし、早期に発見・治療すれば生存率はさらに高くなります。例えば、膣内に限局したがんの場合、5年生存率は約86%です。がんが転移すると、この生存率は約30%に低下します。

しかし、予後は、健康状態や治療への反応など、診断に特有の要因によって異なります。診断結果に基づいた予後について、担当医にご相談ください。

膣がんはどのくらいの速さで転移しますか？

ほとんどの種類の外陰がんは、何年もかけてゆっくりと進行します。しかし、メラノーマのような比較的まれな種類のがんは、急速に増殖・転移する傾向があります。

外陰がんは予防できるのか？

リスクを軽減する最善の方法は、HPV感染を予防するHPVワクチンを接種することです。米国では、HPV感染リスクに応じて、45歳までの成人がガーダシル9®ワクチンを接種できます。サーバリックス®とガーダシル®は、他の国で入手可能なHPVワクチンです。

膣がんの症状がある場合は、すぐに医師の診察を受けてください。婦人科の健康のために、少なくとも年に一度は身体検査を含む定期的な検診を受けましょう。

自分自身のケアはどのようにすれば良いですか？

膣の変化に戸惑ったり、恥ずかしさを感じたりする人は少なくありません。しかし、膣がんになったからといって、性的な親密さを諦める必要はありません。診断結果が性生活にどのような影響を与えるか、遠慮せずに医師に相談してください。医師は、診断と治療に向き合う中で、あなたの身体的・精神的なニーズをサポートしてくれる情報源を紹介してくれるでしょう。

膣がんは通常、体のどの部分から発生しますか？

膣がんは通常、膣周辺の皮膚表面、つまり大陰唇または小陰唇のいずれかに発生します。まれに、バルトリン腺や陰核など、膣の他の部分に発生することもあります。

膣がんの最初の段階とは何ですか？

ステージ I は外陰がんの最初の段階です。この段階では、がんは外陰部または会陰部を超えて広がっていません。ステージ IA 外陰がんは 2 センチメートル (ピーナッツの大きさ) 以下です。近くの組織に 1 ミリメートル (鉛筆の芯の大きさ) 以上広がっていません。ステージ IB がんはより大きく、近くの組織の奥深くまで広がっている可能性があります。

最後に、皆さんにお伝えしたい最も重要なこと！（持ち帰りメッセージ）

健康管理はあなた自身の責任です。膣を含め、体のあらゆる部分に気を配りましょう。今の自分の状態を把握しておくことで、将来変化に気づきやすくなります。もし何らかの変化に気づいたら、すぐに医師の診察を受けてください。また、婦人科医への定期的な受診も決して怠らないようにしましょう。婦人科医は、がんの前段階の症状が深刻化する前に発見することができます。

恐れる必要はありません。気づきこそが最大の力です。あなたは一人ではありません。

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