ご存知の方も多いと思いますが、私たちの体、皮膚、口の中、腸内には、無害な微生物が生息しています。カンジダもそのような真菌（酵母）の一種です。通常は問題ありませんが、時としてこの真菌が制御不能に増殖することがあります。そうなると、軽度の感染症から生命を脅かすものまで、深刻な症状を引き起こす可能性があります。
カンジダ感染症はどのようにして問題となるのでしょうか？
カンジダには150種類以上ありますが、ヒトに最もよく感染するのはわずか6種類です。最も一般的なのはカンジダ・アルビカンスです。口の中のカンジダ症や女性の膣カンジダ症は聞いたことがあるかもしれません。これはカンジダ菌が制御不能に増殖するためです。医学的には、この状態をカンジダ症と呼びます。不快な症状はありますが、生命を脅かすことはまれです。しかし、
カンジダ菌が血流や内臓に入り込むと問題が生じます。この深刻な感染症は侵襲性カンジダ症と呼ばれ、心臓、脳、骨などの部位に影響を及ぼす可能性があります。菌が血流に入り込むとカンジダ血症と呼ばれ、非常に重篤な状態となり、長期入院や場合によっては死に至ることもあります。
では、カンジダ・パラプシローシスとは何でしょうか？
近年、カンジダ・パラプシローシスは、カンジダ・アルビカンスに次いで2番目に多い真菌感染症の原因菌として認識されるようになった。アジア、ヨーロッパ、南米の一部の国では、病院におけるカンジダ・パラプシローシス感染症の件数がカンジダ・アルビカンス感染症を上回っている。この真菌の危険な特性から、医師たちの注目を集めている。
なぜC. parapsilosisは他の真菌とは異なり、より危険なのでしょうか？
他のカンジダ属菌とは異なり、C. parapsilosisは私たちの生活環境に広く存在しています。土壌、水、昆虫、家畜などに見られ、私たちの皮膚にもよく存在します。この真菌が特に病院環境において大きな問題となっている理由はいくつかあります。それらを見ていきましょう。
| 真菌C. parapsilosisの特別な特徴 | 簡単に説明すると |
|---|
| 病院環境で容易に増殖する | この真菌は病院環境に対する耐性が非常に高いため、入院患者は感染リスクが高い。 |
| 医療スタッフの手によって拡散 | 医師や看護師が患者を診察する際に、その手を介して患者から患者へと容易に感染が広がる可能性があります。そのため、手洗いの重要性は非常に高いと言えます。 |
| 静脈内輸液の増加 | この真菌は、経口摂取ができない患者に静脈を通して投与される非経口栄養剤（栄養剤）の中でも増殖する可能性がある。 |
| 体内に挿入された機器上で増殖する | この真菌は、カテーテル、生理食塩水チューブ（カニューレ）、その他体内に埋め込まれる医療機器に付着して増殖し、そこから体内に侵入する可能性がある。 |
この感染症にかかるリスクが最も高いのは誰ですか？
この真菌感染症は、健康な免疫不全者にとっては大きな脅威ではありません。しかし、入院患者、特に集中治療室（ICU）の患者にとっては大きな問題となります。すでに重篤な疾患を抱えている人にこの感染症が発生した場合、死因が感染症そのものなのか、それとも他の基礎疾患なのかを断定することは困難です。しかし、研究によると、血液中にカンジダ感染症を発症した患者の19%から24%が死亡しています。カンジダ・パラプシローシス感染症のリスクが最も高いグループは以下のとおりです。
- 新生児：早産児や低出生体重児は特にリスクが高い。
- 体内に医療機器を埋め込んでいる人：カテーテル、生理食塩水チューブ、その他の医療機器（インプラント）を体内に埋め込んでいる患者。
- 経管栄養患者：口から食事を摂ることができず、チューブを通して栄養を摂取する患者。
- 免疫不全患者：特にHIV感染がエイズに進行した患者。
- 手術を受けた方：特に腹部に大きな切開を受けた方手術を受けた患者。
バイオフィルムとは何ですか？なぜ危険なのですか？
カンジダ菌が非常に危険なもう一つの大きな理由は、「バイオフィルム」を形成する能力です。簡単に言うと、「バイオフィルム」とは、表面に集まった微生物の保護コロニーのことです。敵から身を守るために築かれた要塞のようなものです。このコロニーはいくつかの段階を経て形成されます。まず、真菌細胞が表面に付着します。次に、細胞の周りに粘液状の保護層を形成します。そして、十分に成長したコロニーになります。最終段階では、このコロニーの一部が剥がれ落ち、感染を体の他の部分に広げる可能性があります。
このバイオフィルムは、真菌にとって一種の保護膜のようなものです。私たちが処方する抗真菌剤も、私たちの免疫系も、この保護層を貫通して真菌を殺すことはできません。
症状と診断
カンジダ・パラプシローシス感染症の症状は、他のカンジダ感染症の症状と似ています。主な症状は、
原因不明の発熱と悪寒です。感染が体の
他の部位に広がると、他の症状も現れることがあります。また、抗生物質を服用しても治らない感染症の場合、医師は真菌感染症を疑います。診断のために、医師は血液サンプルまたは感染組織のサンプルを採取し、検査室に送ります。サンプルを培養することで、感染の原因となっているカンジダの種類を特定することができます。
治療と予防
カンジダ症は抗真菌薬で治療されます。通常、エキノカンジン系薬剤と呼ばれるグループの薬剤が静脈内投与されます。真菌の種類が特定されると、薬剤を変更する必要が生じる場合があります。フルコナゾールやアムホテリシンBも一般的に使用される薬剤です。しかし、カンジダ・パラプシローシスは
、真菌が一部の薬剤に対して耐性を獲得することがあるため、治療が困難な場合があります。これは、薬剤が真菌を死滅させることができないことを意味します。そのため、治療効果が低下し、治療費が増加する可能性があります。
最も重要なのは、感染がカテーテル、チューブ、または体内に埋め込まれたその他の医療機器に発生した場合、多くの場合、その機器を取り除かなければならないということです。心臓弁や人工関節のようなものを取り除くことは、非常に重大な処置です。
したがって、治療よりも予防について考えることの方が重要である。
それを防ぐために何ができるだろうか？
- 手洗い：これは最も重要なことです。病院のスタッフは、患者から患者へと移動する際に、必ず適切に手を洗う必要があります。ある調査では、病院スタッフの28%が手にカンジダ・パラプシローシス菌を保有していたことが明らかになっています。ですから、病院を訪れる際は、手を清潔に保つよう心がけてください。
- 予防的治療：感染リスクが非常に高い患者に対しては、医師は感染が起こる前に予防策として抗真菌薬を処方することがあります。
要点
- カンジダ・パラプシローシスは真菌感染症であり、特に病院環境においては重篤な状態になる可能性がある。
- 主に手を介して感染が広がり、体内に挿入された医療機器（カテーテル、チューブなど）上で増殖することによっても感染が拡大する。
- 新生児、集中治療室の患者、免疫力が低下している人は、リスクが高い。
- この感染症の蔓延を防ぐための最善かつ最も簡単な方法は、手を適切に、そして頻繁に洗うことです。
- ご自身またはご家族が入院中に、この件に関して疑問や不安を感じた場合は、遠慮なく医師に相談してください。
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