若年での乳がん？ナトヤの物語から教訓を学びましょう（乳がん）

乳房にしこりを見つけたとき、あなたはどう思いますか？たいていは、「ああ、この歳でそんな病気になるはずがない。きっとただのしこりだろう」と思うでしょう。特に若い人なら、癌のことなど考えもしないでしょう。しかし今日、31歳の若い母親、ナトヤ・パスカシオさんの物語は、私たち全員に多くのことを教えてくれ、大きな勇気を与えてくれる物語です。

このナトヤって誰？彼女に何があったの？

ナトヤは2人の子供を持つ、たくましいシングルマザーです。31歳の時、彼女は稀で進行の速い乳がんと診断されました。それは「トリプルネガティブ乳がん」と呼ばれています。通常、乳がんといえば50歳以上の女性が最もリスクが高いとされますが、この「トリプルネガティブ」は40歳未満の若い女性に特に多く見られます。

この話で最も驚くべき点は、ナトヤが赤ちゃんに授乳しているときに初めて乳房にしこりを感じたことだ。彼女の家族には癌の病歴がないため、医師たちも最初は「心配する必要はありません。あなたの年齢では悪化することはないでしょうし、検査の必要もありません」と言った。

トリプルネガティブ乳がんとは何ですか？

簡単に説明しましょう。がん細胞を、家に侵入する泥棒に例えてみてください。泥棒は家の中に入るために、ドアや窓といった場所を必要とします。同様に、多くの乳がん細胞は、「受容体」と呼ばれる3つの特別な「扉」を使って増殖、つまり成長し、転移します。

彼らです：

• エストロゲン受容体
• プロゲステロン受容体
• ヒト上皮成長因子受容体2（HER2）

現在私たちが投与している多くの抗がん剤は、まるで泥棒が侵入できる「扉」を閉めるかのように作用します。つまり、これらの受容体の働きを阻害するのです。そうすることで、がん細胞は増殖できなくなります。

しかし、このタイプの「トリプルネガティブ」がんの特徴は、がん細胞に前述の3つの「扉」がいずれも存在しないことです。そのため「トリプルネガティブ」と呼ばれています。これらの「扉」がないため、一般的な治療法ではこのがんを制御することが困難です。このため、このタイプのがんは急速に増殖・転移し、治療の選択肢が限られています。

ナトヤの困難な治療の道のり

このような重篤な癌の治療は容易ではありません。ナトヤは想像を絶するほど困難な治療に数多く立ち向かわなければなりませんでした。

• 静脈内化学療法：これは非常に強力な癌治療法です。全身の癌細胞を死滅させるために投与されます。
• 乳房部分切除術：これは、乳房全体を切除することなく、癌性腫瘍とその周囲の少量の健康な組織のみを外科的に切除する手術です。
• 放射線療法：手術後、高エネルギーの放射線を用いて残存するがん細胞を破壊します。ナトヤさんはこれまでに25回この治療を受けています。
• 経口化学療法：静脈内投与による治療に加え、彼は経口化学療法も受けざるを得なかった。

人生の困難は癌よりも大きい

ナトヤは、治療の苦痛に耐えること以上に、人生において大きな問題を抱えていました。考えてみてください。彼女は癌と診断されるわずか12日前に夫と離婚しなければならなかったのです。2人の子供を抱えるシングルマザーが、このような致命的な病気に一人で立ち向かうのは、どれほど大変なことだったでしょうか。

それだけでなく、これらすべては世界がパンデミックに苦しんでいた時期に起こった。外出もできず、人と会うこともできなかった。しかし、ナトヤは諦めなかった。彼女にとって最大の支えは、信仰と二人の子供たちだった。さらに、友人たち、彼女が暮らしていた地域の人々、そして「セラピスト」（心理カウンセラー）も、彼女にとって大きな力となった。

ナトヤは、癌に人生を支配されることを許さなかった人です。彼女は病気と闘い、苦痛に耐えましたが、そのすべてを乗り越え、強い女性へと成長しました。