妊娠初期の4週間：あなたと赤ちゃんの体内で何が起こっているのかを見ていきましょう。

新米ママですか？それともこれから赤ちゃんを授かる予定ですか？きっとたくさんの疑問を抱えていることでしょう。「体にはどんな変化が起こるの？」「体の中では一体何が起こっているの？」など、きっといつもそう思っているはずです。でも、何も恐れることはありません。この素晴らしい9ヶ月間の旅を通して、私たちはあなたがより知識豊富で自信に満ちた、準備万端なママになれるようお手伝いします。さあ、まずは子宮の中で何が起こっているのかを見ていきましょう。

第1週と第2週：旅の美しい始まり

この時点では、赤ちゃんはまだあなたの心の中のかすかな希望の光に過ぎません。受精がいつ起こったのか正確に知ることは難しいため、医師は最後の生理の初日から「出産予定日」を計算します。驚きですよね？つまり、厳密に言えば、妊娠する前からカウントダウンが始まっているのです！

この間、子宮内膜は厚くなり、妊娠の準備を始めます。生理が始まると、卵巣には液体で満たされた袋（卵胞）の中に、卵子と呼ばれる小さな卵が約20個入っています。通常の28日周期の場合、生理から約14日後に、これらの卵胞の1つから卵子が放出されます。これを排卵といいます。放出された卵子は卵管を下り、精子が到着するのを待ちます。

卵子は排卵後24～72時間以内に受精し、その後子宮へと移動します。しかし、最初の試みで妊娠しなくても心配しないでください。女性の年齢にもよりますが、妊娠する確率は1ヶ月あたり約25%です。ですから、何度か試してみる必要があるかもしれません。

今週のあなたへの重要なアドバイス

妊娠を考えているなら、まずは産婦人科医に相談して妊娠前の診察を受けるのが一番です。遺伝的リスク要因、環境要因、そして健康な妊娠のために必要な生活習慣の改善点などについて説明を受けることができます。そして最も重要なのは、1日あたり0.4ミリグラム（400マイクログラム）の葉酸を摂取し始めることです。妊娠の数ヶ月前から葉酸を摂取することで、二分脊椎などの神経管欠損症のリスクを大幅に軽減できます。二分脊椎は赤ちゃんの神経系に影響を与える可能性があります。

第3週：小さな命が芽生える

おめでとうございます！あなたの卵子とパートナーの精子が無事に受精すれば、子宮の中に胚ができます。ただし、まだとても小さく、針の頭ほどの大きさです。赤ちゃんの形には見えません。約100個の細胞が急速に分裂している塊です。この細胞塊の外側の層は胎盤になり、内側の層は胚になります。

この時点では、体には何も変化を感じないでしょう。考えてみてください、まだ生理も止まっていないのです。しかし、体内ではホルモンが働き、生理を止めて妊娠を維持するために必要な信号を送っているのです。

今週のあなたへの重要なアドバイス

待つのが面倒ですか？それなら、市販の妊娠検査薬を試してみてください。医師による尿検査と同じくらい正確です。すぐに結果が分かります。ただし、説明書をよく読み、使用するものはすべて清潔に保つようにしてください。

第4週：最初の兆候と発芽

受精卵は子宮壁に付着し、そこで成長を始めます。これを「着床」と呼びます。着床は受精後約4日以内に起こります。

今週は生理が来る予定だったかもしれませんね。妊娠の一番最初にして最も重要な兆候は、生理が来ないことです。受精卵が子宮壁に着床する際に、少量の出血が見られることがありますが、これは正常なことなので心配しないでください。

この頃には、赤ちゃんを守る羊水で満たされた羊膜腔と、赤ちゃんに酸素と栄養を供給する胎盤が子宮内で形成され始めています。乳房が少し痛んだり腫れたりするかもしれませんが、特に変化を感じないかもしれません。今週末までには、市販の妊娠検査薬を使って妊娠しているかどうかを確認することもできます。

今週のあなたへの重要なアドバイス

健康的な食生活を心がけましょう。つまり、様々な食品群からバランス良く食事を摂り、1日に少なくとも6～8杯の水を飲むということです。ただし、 「2人分食べる」必要はありません。妊娠中は1日に300キロカロリー余分に摂取するだけで十分です。つわりで食事が摂れなくなることを心配する必要はありません。普段からしっかり食べている方であれば、赤ちゃんに必要な栄養は十分に摂れます。