ADHD(주의력 결핍 과잉 행동 장애)의 진짜 원인은 무엇일까요?

ADHD 아동의 많은 부모들은 "왜 내 아이에게 이런 일이 생겼을까? 내가 뭔가 잘못한 걸까?"라고 자문합니다. 아마 여러분도 같은 생각을 해보셨을 겁니다. 우선, ADHD는 여러분의 잘못이 아닙니다. 과학자들은 아직 ADHD의 정확한 원인을 밝혀내지 못했지만, 몇 가지 주요 요인이 ADHD 발병에 영향을 미칠 수 있다는 것을 밝혀냈습니다. 오늘은 이러한 요인들에 대해 이야기해 보겠습니다.

이것은 가족력과 관련이 있는 걸까요? (가족과의 연결고리)

네, 이것이 ADHD에 영향을 미치는 가장 중요하고 강력한 요인입니다. 간단히 말해서, ADHD는 가족력이 있습니다. 즉, 유전적 요인이 강하게 작용한다는 뜻입니다. 예를 들어, 가까운 사람, 예를 들어 아버지, 어머니, 또는 형제자매가 어렸을 때 매우 장난기가 많고 집중력이 부족했다면, 당신의 아이도 ADHD를 가질 가능성이 더 높습니다.

당시에는 ADHD라는 명칭이 없었기 때문에 아마도 "매우 버릇없는 아이" 또는 "아무것도 신경 쓰지 않는 사람"이라고 불렸을 것입니다.

연구 결과는 다음과 같습니다.

• 부모 중 한 명이 ADHD를 앓고 있다면, 자녀가 ADHD를 앓을 확률은 50%가 넘습니다.
• 가족 중 형이나 누나가 ADHD를 앓고 있다면, 동생이 ADHD에 걸릴 확률은 30%가 넘습니다.

이는 유전자가 이 질환에 얼마나 큰 영향을 미치는지 보여줍니다. 하지만 부모 중 한 명이라도 ADHD가 있다고 해서 아이가 반드시 ADHD에 걸린다는 의미는 아닙니다. 단지 발병 위험이 더 높다는 것을 의미할 뿐입니다.

임신과 출산에 영향을 미치는 요인

태아가 엄마 뱃속에서 보내는 시간과 출산 방식 또한 아이의 뇌 발달에 큰 영향을 미칩니다. 연구에 따르면 특정 요인들이 ADHD 발병 위험을 높일 수 있습니다.

• 임신 중 산모 건강: 임신 중 산모가 흡연이나 음주를 하면 태아의 뇌 발달에 영향을 미칠 수 있습니다. 또한 납과 같은 중금속이나 살충제와 같은 유독 화학물질에 노출되는 것도 위험 요인으로 간주됩니다. 이러한 물질들은 태아의 섬세한 뇌 발달을 방해하여 나중에 주의력 결핍이나 행동 조절 장애를 유발할 수 있습니다.

• 출산 시 문제: 조산 , 아기가 너무 일찍 태어나는 경우저체중 출산과 같은 요인은 ADHD 위험을 증가시킵니다. 또한, 출산 중 뇌 손상, 특히 감정과 충동을 조절하는 전두엽 손상도 ADHD를 유발할 수 있습니다.

사회에서 ADHD에 대한 가장 큰 오해

ADHD에 관해서는 사회에 만연한 많은 오해가 있습니다. 이러한 오해 때문에 부모들은 불필요한 슬픔을 느끼고 스스로를 탓하기도 합니다. 어떤 오해들이 있는지, 그리고 무엇이 사실이고 무엇이 거짓인지 살펴보겠습니다.

뇌 내부에서는 실제로 무슨 일이 일어날까요?

ADHD는 단순히 나쁜 행동이 아니라 뇌 기능 방식의 변화입니다. 과학자들은 ADHD를 가진 사람들의 뇌가 일반인의 뇌와는 조금 다르게 작동한다는 사실을 발견했습니다.

간단히 말해, 우리 뇌는 신경 세포로 이루어져 있습니다. 이 신경 세포들은 신경 전달 물질 이라는 특수한 화학적 메신저를 통해 서로 소통합니다. 마치 우체부가 편지를 배달하는 것과 같습니다. ADHD를 가진 사람들은 이러한 메신저와 그것이 전달되는 신경 경로의 작동 방식에 몇 가지 차이점이 있습니다.

특히 신경전달물질인 도파민 에 많은 관심이 집중되어 왔습니다. 도파민은 주의력, 학습, 쾌감, 운동 조절 등 다양한 기능에 관여합니다. ADHD 환자의 뇌에서 도파민 시스템의 기능은 정상인과 다르다고 여겨집니다.

또한 MRI와 같은 검사를 통해 ADHD 아동의 경우 뇌의 일부, 특히 주의력과 감정을 조절하는 부분이 다른 아동에 비해 크기가 약간 작거나 활동성이 떨어질 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다.

이 모든 것을 통해 우리가 이해해야 할 것은 ADHD는 아이의 잘못도, 부모의 잘못도 아니며, 뇌 기능과 화학적 구성의 변화로 인해 발생하는 질환이라는 점입니다.