알츠하이머병이 진행된 단계에 이르면 가족 구성원들이 더 이상 환자를 돌볼 수 없게 되는 경우가 많습니다. 집에서 돌봄을 도와줄 사람을 불러오거나 장기 요양 시설로 옮겨야 할 수도 있습니다. 만약 당신이 이 환자의 주된 간병인이라면, 도움을 요청하는 것에 죄책감을 느낄 수 있습니다. "내가 환자를 제대로 돌보지 못한 걸까?" 또는 "내가 환자를 버리는 건 아닐까?"와 같은 생각에 사로잡힐 수도 있습니다. 하지만 이러한 감정을 극복하고 당신과 사랑하는 사람을 위해 최선의 선택을 하는 방법을 함께 알아보겠습니다.
우선 이것이 최선이라고 믿으세요.
다른 사람에게 도움을 요청하기로 결정하는 것이 쉽지 않다는 것을 알고 있습니다. 하지만 그런 결정을 내리는 데에는 여러 가지 이유가 있을 겁니다. 잠시 생각해 보세요.
간단히 말해서, 당신은 전문 의료 종사자가 아닙니다. 따라서 해당 분야의 훈련과 경험을 갖춘 사람만큼의 지식과 기술이 부족할 수 있습니다. 알츠하이머병이 진행됨에 따라 일부 환자는 공격적인 행동을 보이거나 집을 나갈 수 있습니다. 요양 시설은 이러한 안전 문제에 대처하는 데 더 적합합니다. 또한 가정에는 계단이나 가스레인지와 같은 위험한 요소가 없습니다.
때때로 알츠하이머 환자는 가족 구성원보다 외부인의 말에 더 귀를 기울입니다. 예를 들어, 매일 목욕하는 것과 같은 일상적인 일에 어려움을 겪었다면, 새로운 사람이 옆에 와서 함께 목욕을 하면 훨씬 수월하게 느껴질 수 있습니다.
무엇보다 중요한 것은, 잠시 돌봄 역할을 내려놓으면 그 사람의 자녀, 배우자 또는 파트너로서의 역할을 다시 할 수 있는 기회를 얻게 된다는 점입니다. 일상생활의 압박에서 벗어나 서로에게 애정 어린 대화를 나눌 수 있다는 것은 두 사람 모두에게 큰 안도감을 줍니다.
도움을 요청하기 전에 신중하게 조사해 보세요.
거주 지역의 돌봄 서비스, 시설, 그리고 의료진에 대한 정보를 최대한 많이 알아보세요. 충분한 정보를 바탕으로 결정을 내리면 두려움과 죄책감이 크게 줄어들고 상황을 더 잘 통제할 수 있다는 느낌을 받을 것입니다.
| 고려해볼 만한 옵션 | 살펴볼 사항 |
|---|---|
| 만약 당신이 요양 시설로 보내진다면 |
|
| 가정 도우미를 고용하는 경우 |
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자신과 사랑하는 사람을 용서하세요.
간병인에게 화가 나고 답답한 마음이 드는 것은 지극히 정상입니다. 간병에 관한 어려운 결정을 내려야 하는 상황에 분개할 수도 있습니다. 알츠하이머병으로 인해 간병인이 당신에게 모진 말을 하거나 상처를 줄 수도 있습니다. 하지만 이 모든 것은 간병인의 정신적인 문제가 아니라 질병 때문이라는 것을 이해하려고 노력하세요. 그리고 스스로를 용서하세요.
'내가 더 잘할 수 있었는데'라는 생각이 들 수도 있습니다. 부정적인 생각에 죄책감을 느끼거나, 도움을 받았을 때 안도감을 느낄 수도 있습니다. 하지만 당신도 인간이라는 사실을 기억하세요. 실수는 누구나 할 수 있고, 감정도 격해질 수 있습니다. 당신의 건강과 행복은 당신이 돌보는 사람의 건강과 행복만큼이나 중요합니다.
변화에 적응할 시간을 가지세요.
두 사람 모두 이 새로운 생활 방식에 익숙해지려면 시간이 좀 걸릴 거예요. 그건 지극히 정상이에요. 당신이 이 변화에 잘 적응하도록 도와줄 수 있어요.
- 새로운 사람이 집에 오게 되면: 가족 구성원은 처음에는 낯선 사람이 집에 있는 것을 반기지 않을 수도 있습니다. 그러므로 처음 며칠 동안은 함께 있어 주세요. 서로 알아갈 시간을 주고, 평소에 어떻게 생활하는지 설명해 주세요.
- 위탁 가정에 가게 된다면, 처음 몇 주 동안은 정기적으로 방문해 주세요. 이렇게 하면 아이들이 버려졌다는 느낌을 덜 받게 될 거예요. 또한 아이들이 새로운 환경에 잘 적응하고 있는지 확인할 수 있습니다.
- 새로운 호스트와 관계를 구축하세요:요양원 직원들과 친분을 쌓으세요. 사랑하는 사람의 취향, 습관, 필요 사항을 알려주세요. 그러면 직원들에게 좋은 서비스를 제공할 수 있습니다. 이렇게 좋은 관계를 쌓으면 '내 사랑하는 사람이 좋은 곳에서 좋은 보살핌을 받고 있구나'라는 확신을 가질 수 있을 것입니다.
다른 사람들의 도움을 받으세요.
이것은 혼자 짊어져야 할 짐이 아닙니다.
지금 겪고 있는 일에 대해 이야기할 수 있는 사람을 찾아보세요. 믿을 수 있는 친구, 가족, 또는 상담사도 좋습니다. 다른 사람과 감정을 나누는 것만으로도 큰 위안이 될 수 있습니다.
이러한 결정에 다른 가족 구성원들을 참여시키세요. 또한, 비슷한 경험을 가진 다른 간병인들이 모이는 지원 그룹도 있습니다. 그런 그룹에 참여하면 혼자가 아니라는 것을 깨닫게 될 것입니다. 그곳에서 많은 실질적인 조언과 정신적인 힘을 얻을 수 있을 것입니다.
핵심 요약
- 알츠하이머병을 앓고 있는 사랑하는 사람을 위해 외부의 도움을 받는 것은 그 사람을 버리는 것이 아닙니다. 오히려 환자와 당신 자신 모두에게 가장 좋은 일이 될 수 있습니다.
- 죄책감을 느끼는 건 지극히 정상입니다. 하지만 그 감정이 당신의 삶을 지배하게 두지 마세요. 당신도 인간이라는 사실을 받아들이세요.
- 치료 방법을 선택하기 전에 신중하게 조사하고 충분한 정보를 바탕으로 결정하십시오. 의사와 상담하십시오.
- 당신의 정신적, 육체적 건강은 사랑하는 사람의 건강만큼이나 중요합니다. 당신이 건강해야 비로소 다른 사람을 도울 수 있습니다.
- 이 여정을 혼자 헤쳐나가려 하지 마세요. 가족, 친구, 그리고 필요하다면 전문가 지원 단체의 도움을 받으세요.
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