다들 지금 자기 생각만 하는 건가요? 나르시시즘에 대해 이야기해 봅시다.

요즘 사람들, 특히 소셜 미디어 사용자들은 자기 자신만 생각하고 자신을 돋보이게 하려고 애쓰는 것 같다는 생각, 안 드세요? 마치 "나", "내 성취", "내 인생"이 도처에 넘쳐나는 것 같아요. 틱톡, 유튜브, 인스타그램을 보면 마치 자신의 삶의 모든 세세한 부분까지 세상에 보여주는 게 유행인 것처럼 보입니다. 어떤 사람들은 이걸 '나치즘의 유행'이라고 부르기도 하죠. 그렇다면 우리는 점점 더 이기적이고 자기중심적으로 변해가는 걸까요? 이 문제에 대해 좀 더 깊이 생각해 봅시다.

간단히 말해서, 나르시시즘이란 무엇일까요?

간단히 말해, 나르시시즘은 자신이 "다른 사람들보다 더 특별하고, 자신의 욕구가 무엇보다 중요하다"고 믿으며 자신을 지나치게 높이 평가하는 정신 상태입니다. 이것이 반드시 좋거나 나쁜 것은 아닙니다. 적당한 자신감과 자존감은 삶에 도움이 됩니다. 하지만 이것이 지나칠 때 문제가 발생합니다.

이러한 증상은 개인마다 다르게 나타나는 스펙트럼상에 존재합니다. 스펙트럼의 높은 쪽에 속하는 사람들, 즉 인구의 1%에서 6% 정도는 자기애성 인격 장애(NPD) 라는 정신 질환을 가지고 있을 수 있습니다.

나치의 이러한 행태는 크게 두 가지 방식으로 볼 수 있습니다. 이를 이해하려면 아래 표를 참조하십시오.

우리는 어떻게 여기까지 오게 된 걸까?

연구자들은 이러한 증가의 원인이 여러 가지라고 말합니다. 그중 하나는 1970년대 서구 국가에서 시작된 "자존감 증진 운동"입니다. 아이들은 어릴 때부터 "너는 특별해", "너는 무엇이든 할 수 있어"라는 말을 듣곤 했습니다. 이러한 교육의 의도는 좋았지만, 때로는 아이들의 능력을 향상시키기보다는 인위적으로 부풀려진 이기적인 사고방식을 심어주는 결과를 낳았습니다. 연구에 따르면 부모가 자녀를 "과대평가"할 때, 즉 자녀의 능력보다 더 많이 칭찬할 때, 아이들은 부모의 그런 생각을 그대로 받아들여 자기애적 성향을 발달시킨다고 합니다.

그러다가 리얼리티 TV 프로그램의 등장과 소셜 미디어의 발흥으로 상황은 더욱 급변했습니다. 사생활의 모든 것을 공개적으로 보여주고, 셀카를 찍고, 외모에 집중하는 것이 흔한 일이 되었습니다.

즉, 사회에서 실제로 나치즘을 신봉하는 사람들의 수는 늘어나지 않았을 수도 있다는 뜻입니다. 하지만 소셜 미디어 때문에 그들의 목소리와 영향력이 크게 커진 것이죠. 그래서 우리는 모두가 그런 것처럼 보이게 된 겁니다.

소셜 미디어의 실제 영향은 무엇일까요?

소셜 미디어는 자기애적 성향이 강한 사람들이 모이는 공간입니다. 연구에 따르면 자기애적 성향이 강한 사람들은 소셜 미디어에서 더 많은 시간을 보내고, 더 자주 게시물을 올리며, 친구가 더 많고, 소셜 미디어 중독에 빠질 가능성도 더 높습니다.

하지만 이것이 다른 사람들에게 미치는 영향은 위험합니다.

• 비교와 불안 : 다른 사람들의 "꾸며진", 겉보기에 행복해 보이는 삶을 볼 때 자신의 삶에 대해 슬픔과 불안감을 느끼는 감정. 이를 FOMO(놓치는 것에 대한 두려움)라고도 합니다.
• 정신 건강 문제: 이러한 끊임없는 비교는 젊은이들 사이에서 우울증, 불안감, 외로움의 증가로 이어졌습니다.
• 신체에 대한 잘못된 태도:소셜 미디어에서 볼 수 있는 "완벽한" 몸매는 신체 이형증의 주요 원인이 되었습니다. 신체 이형증이란 어린 소녀와 소년들이 자신의 외모에 대해 지나치게 걱정하고 실제로는 없는 결점을 상상하는 상태를 말합니다.

"취약한 나르시시스트"에게는 어떤 일이 일어날까요?

소셜 미디어는 '취약형 나르시시스트'에게 매우 힘든 공간입니다. '과대형 나르시시스트'들이 성공을 자축하고 아름다운 사진을 올리는 것을 보면서 자신은 같은 인정을 받지 못하는 것에 질투와 분노를 느낍니다. 이는 그들의 정신 건강에 매우 부정적인 영향을 미칩니다.

또 하나 안타까운 점은 부모들이 아이의 모든 행동, 태어난 날부터의 사소한 모든 것을 소셜 미디어에 공유한다는 것입니다. 아이의 사생활을 전혀 존중하지 않고 모든 것을 세상에 공개하는 것이 아이의 미래에 어떤 영향을 미칠지는 심각한 문제입니다.

그렇다면 우리는 이 문제를 어떻게 해결해야 할까요?

이 이야기가 무섭게 들릴지도 모르겠습니다. 하지만 좋은 소식이 있습니다. 연구에 따르면 나이가 들고, 결혼이나 자녀 양육과 같은 책임을 더 많이 맡게 되고, 삶의 어려움을 겪게 될수록 자기애는 자연스럽게 줄어든다고 합니다. 이는 우리가 자신보다 타인을 더 생각하게 되기 때문입니다.

하지만 만약 당신이나 당신이 아는 누군가가 이 질환으로 고통받고 있다면, 몇 가지 조치를 취할 수 있습니다.

• 소셜 미디어 사용을 제한하세요 : 자신과 자녀의 소셜 미디어 사용에 주의를 기울이세요. 소셜 미디어에 올라오는 모든 것이 진실은 아니며, 사람들의 삶에서 가장 좋은 모습만 보여주는 곳이라는 점을 항상 기억하세요.
• 내면의 직감을 믿으세요: 누군가와 대화할 때, 상대방이 자기 이야기만 하거나, 다른 사람을 깎아내리거나, 상대방의 감정을 배려하지 않는다고 느껴진다면, 그런 사람에게서 자기애적인 기운을 감지하세요. 가능하다면, 그런 사람들과는 자연스럽게 거리를 두는 것이 좋습니다.
• 전문가의 도움을 구하세요: 자기애성 성격 장애(NPD)를 가진 사람들은 자신이 문제가 있다는 사실을 좀처럼 인정하지 않습니다. 그래서 치료를 받으러 오는 경우도 드뭅니다. 하지만 만약 자신의 행동에서 이러한 특징이 나타나거나, 자기애적 성향을 가진 사람이 자신의 정신 건강에 영향을 미치고 있다고 느낀다면, 부끄러워하지 말고 자격을 갖춘 의사나 정신 건강 상담사에게 상담을 받는 것이 중요합니다. 이는 자신을 위해 할 수 있는 최선의 선택입니다.