'암'이라는 단어를 들으면 누구나 조금씩 두려움을 느끼죠? 하지만 의학의 발전으로 암과 싸울 수 있는 새롭고 효과적인 방법들이 많이 등장했습니다. 오늘은 특히 유방암 치료에 있어 많은 주목을 받고 있는 성공적인 치료법에 대해 이야기해 보겠습니다. 바로 표적 치료 입니다. 표적 치료가 무엇인지, 어떻게 작용하는지, 그리고 무엇을 알아야 하는지 함께 살펴보겠습니다.
간단히 말해서, 표적 치료란 무엇일까요?
생각해 보세요. 우리가 흔히 알고 있듯이 항암 치료는 빠르게 분열하는 세포를 파괴합니다. 이는 암세포뿐만 아니라 우리 몸의 건강한 세포에도 손상을 줄 수 있습니다. 그래서 항암 치료는 탈모나 메스꺼움과 같은 부작용을 흔히 유발합니다.
하지만 표적 치료라고 불리는 이 치료법은 기존 치료법과는 매우 다릅니다. 정확히 말하자면, 이것은 매우 '똑똑한' 치료법입니다. 암세포만을 표적으로 삼아 공격합니다 . 이 치료법은 우리 몸의 면역 체계를 이용하여 암세포를 파괴하거나 암세포의 성장에 필요한 신호를 차단합니다. 따라서 건강한 세포에는 손상을 최소화합니다. 이러한 장점 덕분에 부작용도 일반적으로 화학 요법보다 적습니다.
이 치료법은 크게 두 가지 방식으로 작용합니다.
1. 항체 사용: 항체는 우리 몸의 면역 체계에 있는 특수 세포에서 생성됩니다. 이러한 항체는 실험실에서 인공적으로 만들어져 약물로 인체에 투여됩니다. 항체는 암세포에 결합하여 성장을 억제하거나 파괴합니다.
2. 저분자 약물: 이 약물들은 알약 형태로 복용할 수 있습니다. 암세포 내부의 분열과 성장을 돕는 신호 전달 경로를 차단함으로써 작용합니다.
담당 의사는 환자분이 앓고 있는 유방암의 정확한 유형에 따라 어떤 표적 치료법이 적합한지 결정할 것입니다.
HER2 양성 유방암 및 그 치료법
유방암 환자의 약 20%, 즉 5명 중 1명꼴로 'HER2'라는 유전자에 결함이 있습니다. 이 결함으로 인해 해당 유전자가 과도하게 복제됩니다. 암세포에 'HER2' 단백질이 과다하게 생성되면 이를 'HER2 양성 유방암'이라고 합니다.
암이 'HER2 양성'인 경우, 매우 효과적인 특정 표적 치료법이 있습니다.
- 트라스투주맙 :이는 HER2 양성 암에 대한 주요 표적 치료제입니다. 이 약물은 '허셉틴', '칸진티', '오기브리' 등 다양한 브랜드명으로 판매되고 있습니다. 정맥 주사로 투여하며, 세 가지 주요 방식으로 암을 조절하는 것으로 알려져 있습니다.
- 암세포는 표면에 달라붙어 성장을 멈춥니다.
- 이는 우리 몸의 면역 체계에 신호를 보내 암세포를 파괴하는 데 도움을 줍니다.
- 항암화학요법과 함께 투여하면 치료 성공률을 높여줍니다.
- 페르투주맙: '페르제타'라는 상품명으로 판매되는 이 약물은 HER2 양성 암에 사용되는 또 다른 항체 치료제입니다. 흔히 트라스투주맙 및 항암제인 도세탁셀과 병용하여 투여됩니다. 그러나 태아에게 해를 끼칠 수 있으므로 임산부에게는 적합하지 않습니다.
- 다른 약물로는 아도트라스투주맙 엠탄신(카드시라), 마르게툭시맙(마르겐자), 팜트라스투주맙 데룩스테칸-넥스키(엔헤르투) 등이 있으며, 특히 암이 전이되었거나 다른 치료법이 효과가 없을 때 이 유형의 암 치료에 사용되는 최신 약물입니다.
- 알약: 라파티닙(Tykerb)과 네라티닙(Nerlynx)은 HER2 양성 암을 표적으로 하는 약물로, 알약 형태로 복용할 수 있습니다. 이러한 약물들은 다른 치료법을 시행한 후에 투여되는 경우가 많습니다.
HER2 음성 유방암 치료
만약 암세포에 앞서 언급한 'HER2' 유전자 결함이 없다면, 즉 'HER2' 단백질이 과다하게 생성되지 않았다면, 그 암은 'HER2 음성 유방암'이라고 불립니다. 이 경우 다른 종류의 치료를 받게 됩니다.
이러한 유형의 암에 대한 특정 표적 치료제도 있습니다.
- 에베롤리무스(아피니토르), 팔보시클립(이브란스), 리보시클립(키스칼리)과 같은 약물은 호르몬 요법과 병용하여 투여됩니다. 이러한 치료법은 특히 폐경 후 암이 전이된 여성에게 적용됩니다.
- PARP 억제제: 암이 HER2 음성이고 BRCA 유전자 변이가 있는 경우, 올라파립(린파자)과 탈라조파립(탈젠나)과 같은 PARP 억제제라는 특수 약물을 투여받을 수 있습니다. 이 약물들 또한 암세포를 특이적으로 표적하는 치료제입니다.
중요한 것은 이러한 모든 치료법은 암의 유전적 및 세포적 수준에 따라 결정된다는 점입니다. 따라서 의사와 신중하게 상담하여 자신에게 가장 적합한 치료법을 선택하는 것이 중요합니다.
흔히 나타나는 부작용은 무엇인가요?
앞서 언급했듯이, 표적 치료는 화학 요법보다 부작용이 적지만, 여전히 일부 부작용을 유발할 수 있습니다. 이러한 부작용은 약물마다 다릅니다. 부작용이 나타나면 즉시 의사에게 알리십시오 . 대부분의 경우 부작용은 조절할 수 있습니다.
| 흔한 부작용 |
|---|
| 알레르기 반응 - 피부 발진, 가려움증. |
| 메스꺼움과 설사. |
| 발열과 오한. |
| 몸의 통증, 피로감, 그리고 허약함. |
| 호흡 곤란 및 부종. |
| 어지럼증 . |
응급 상황을 어떻게 알아볼까요?
다음과 같은 증상이 하나 이상 나타나면 응급 상황일 수 있습니다. 절대 무시하지 마십시오. 즉시 의사에게 연락하십시오. 의사와 연락이 닿지 않으면 가장 가까운 병원 응급실로 가십시오.
| 이러한 징후들을 주의 깊게 살펴보세요! | |
|---|---|
| 발열: 섭씨 38도(화씨 100.4도) 이상의 열. 오한을 느낀 후 열이 나면 즉시 의사에게 알리십시오. | 구강 문제: 입안에 새로운 궤양이 생기거나, 하얀 반점이 생기거나, 혀가 붓거나, 잇몸에서 피가 나는 경우. |
| 인후통: 목이 건조하고, 아프고, 따끔거리거나, 부어오른 듯한 느낌. | 기침: 새로 발생했거나 지속되는 기침. |
| 배뇨 관련 문제: 잦은 배뇨, 요로 감염 또는 혈뇨. | 위장 문제: 심한 속쓰림, 메스꺼움, 구토, 변비 또는 설사가 2~3일 이상 지속되는 경우. |
| 호흡 곤란: 약간의 활동에도 숨이 차는 증상. | 비정상적인 출혈: 대변에 피가 섞여 나오는 경우. |
| 부기: 다리 또는 발목 부위의 부기. | 극심한 피로: 너무 피곤해서 아무것도 할 수 없는 상태. |
핵심 요약
- 표적 치료는 일반적인 화학 요법과는 달리 유방암 세포를 특이적으로 표적으로 삼아 공격하는 최신 치료 방법입니다.
- 받는 치료 유형은 암의 종류(예: HER2 양성 또는 HER2 음성)에 따라 달라집니다. 이를 확인하기 위해 특수 검사가 시행됩니다.
- 이러한 치료법에는 부작용이 있을 수 있으므로, 몸 상태의 변화나 불편함이 느껴지면 의사에게 솔직하게 이야기하십시오.
- 고열, 호흡 곤란, 비정상적인 부종과 같은 응급 증상을 항상 주의 깊게 살펴보십시오. 이러한 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으십시오.
- 암 치료는 여정입니다. 담당 의사와 의료진은 이 여정에서 가장 든든한 아군입니다. 그러니 그들을 믿고 협력하십시오.
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