' 유방암 '이라는 단어를 들으면 모든 여성이 두려움을 느끼는 것은 당연합니다. 하지만 우리가 가장 알아야 할 것은 이 질병을 조기에 발견할수록 치료 성공률과 완치 가능성이 높아진다는 것입니다. 실제로 조기 발견은 수많은 생명을 구할 수 있습니다. 그러니 두려움을 떨쳐버리고 충분한 정보를 얻는 것이 우리가 할 수 있는 최선의 방법입니다.
조기 발견이 왜 그렇게 중요할까요?
간단히 말해서, 암이 몸에 뿌리를 내리기 전, 즉 자라서 다른 신체 부위로 전이되기 전에 발견하면 치료가 훨씬 쉽습니다. 그렇게 되면 받아야 할 치료도 덜 공격적일 수 있습니다. 예를 들어, 수술만으로 암을 제거할 수 있습니다. 화학요법이나 방사선 치료와 같은 더 공격적인 치료가 필요하지 않을 수도 있습니다.
가장 중요한 것은 조기 발견이 유방암으로 인한 사망자 수를 크게 줄일 수 있다는 점입니다. 이것이 가장 큰 장점입니다.
유방암을 진단하는 데 사용할 수 있는 검사에는 어떤 것들이 있습니까?
유방암 검사에는 여러 가지 방법이 있습니다. 어떤 검사들이 있는지 살펴보겠습니다.
1. 자가 진단
집에서 할 수 있는 가장 간단한 방법입니다. 바로 자신의 유방이 평소에 어떤 모습인지(모양과 촉감) 잘 알고 있는 것입니다. 그러면 새로운 덩어리가 생기거나 피부에 변화가 생기는 등 어떤 변화라도 금방 알아차릴 수 있습니다.
- 어떻게 해야 할까요? 거울을 보고 가슴을 자세히 살펴보세요. 손을 여러 가지 자세(위로 올리거나, 허리에 얹는 등)로 움직여 보세요. 목욕할 때 비누를 바르고 손가락 끝으로 가슴과 겨드랑이를 원을 그리며 만져보면서 덩어리나 혹이 느껴지는지 확인해 보세요.
하지만 많은 의료 기관에서는 현재 이 방법을 공식적인 검진 방법으로 사용하는 것은 적절하지 않다고 말합니다. 연구를 통해 이 방법의 명확한 이점이 입증되지 않았기 때문입니다. 그러나 자신의 몸 상태를 잘 살피는 것은 언제나 중요합니다. 평소와 다른 변화가 느껴진다면 즉시 의사의 진료를 받으십시오.
2. 의사에 의한 유방 임상 검사
이 검사는 의사가 시행합니다. 정기 검진 시에도 받을 수 있습니다. 의사는 유방, 겨드랑이, 쇄골 부위를 꼼꼼히 살펴 덩어리나 기타 이상 징후가 있는지 확인합니다. 또한 유방 피부의 변화나 유두 분비물도 확인합니다. 의심스러운 부분이 있으면 추가 검사를 의뢰할 것입니다.
3. 유방촬영술 검사
유방암을 조기에 발견하는 가장 중요하고 신뢰할 수 있는 방법은 유방 X선 촬영입니다. 간단히 말해, 유방 X선 촬영은 유방을 촬영하는 특수 검사입니다. 이 검사를 통해 만져지기 최대 2년 전에는 눈에 띄지 않는 아주 작은 덩어리까지도 발견할 수 있습니다.
유방촬영술에는 두 가지 유형이 있습니다.
- 유방암 검진을 위한 유방촬영술: 이 검사는 증상이 없는 건강한 여성을 대상으로 특정 연령 이후에 암이 발생할 위험을 확인하기 위해 시행됩니다.
- 진단용 유방촬영술: 유방에서 덩어리, 통증, 분비물 또는 기타 의심스러운 변화를 발견했을 때, 특히 해당 부위를 집중적으로 검사합니다.
4. 유방 MRI (Breast MRI)
이 검사는 모든 사람에게 필요한 검사는 아닙니다. MRI는 일반적으로 유방암 발병 위험이 높은 여성에게 유방조영술과 함께 시행됩니다. 다음과 같은 경우 의사가 MRI 검사를 권할 수 있습니다.
- 어머니나 자매 등 가족 중에 유방암이나 난소암 병력이 있는 경우.
- 유방 조직이 치밀한 경우(즉, 유방에 지방보다 유선 조직과 섬유 조직이 더 많은 경우).
- 만약 귀하가 `(BRCA1)` 또는 `(BRCA2)`와 같이 암 발병 위험을 높이는 유전자 변이를 진단받았다면,
- 만약 30세 이전에 가슴 부위에 방사선 치료를 받으셨다면,
5. 유방 초음파 검사
이 검사는 유방조영술과 함께 사용되는 보조 검사 방법입니다. 특히 유방 조직이 치밀한 여성의 경우, 유방조영술에서 보이지 않는 부분을 확인할 수 있도록 도와줍니다. 또한 임신 중에는 X선 촬영이 불가능하기 때문에 초음파 검사는 임신 중에도 시행할 수 있습니다.
6. 열화상 촬영
이 방법은 적외선 카메라를 사용하여 유방 조직의 온도 변화를 측정합니다. 암세포가 있는 부위가 더 따뜻하다는 개념에 기반합니다. 그러나 미국 FDA를 비롯한 주요 의료 기관들은 이 방법만으로는 유방암 조기 발견을 위한 신뢰할 만한 방법으로 사용할 수 없다고 지적합니다. 따라서 유방조영술을 대체해서는 안 됩니다.
이러한 검사에는 위험이 있나요?
다른 모든 의료 검사와 마찬가지로 이러한 검사에도 약간의 위험이 따르므로, 이러한 위험에 대해서도 알고 있는 것이 좋습니다.
| 위험 | 간단히 설명하자면 |
|---|---|
| 오탐 결과 | 유방촬영술 결과는 암이 아닌 것도 암일 수 있다는 우려를 불러일으킬 수 있습니다. 이는 불필요한 두려움과 추가 검사의 필요성으로 이어질 수 있습니다. 하지만 유방촬영술에서 의심스러운 소견이 모두 암은 아니라는 점을 기억하세요. |
| 거짓 음성 결과 | 검진 중에 실제 암을 놓칠 수도 있습니다. 드문 경우지만 발생할 수 있습니다. 따라서 유방촬영 결과가 정상으로 나오더라도 유방에 변화가 느껴지면 반드시 의사에게 알려야 합니다. |
| 과잉치료 | 일부 암은 매우 천천히 자라기 때문에 평생 아무런 해를 끼치지 않을 수도 있습니다. 하지만 검사를 통해 발견될 경우 불필요한 수술이나 화학요법 등을 받아야 할 수도 있습니다. |
| 통증/불편감 | 유방조영술을 받는 동안 유방이 두 판 사이에 눌리면서 약간의 통증이나 불편함을 느낄 수 있습니다. 이러한 통증은 몇 초 동안만 지속됩니다. |
| 방사 | 유방촬영술은 엑스레이 검사이므로 방사선에 노출됩니다. 하지만 사용되는 방사선량은 "매우, 매우 낮습니다." 따라서 암을 조기에 발견함으로써 얻는 이점은 위험보다 훨씬 큽니다. |
그렇다면 유방촬영술은 언제 받아야 할까요?
자, 그럼 이제 여러분은 "언제부터 검진을 받아야 할까요?"라는 질문이 떠오르실 겁니다. 이 문제에 대해서는 보건 기관마다 의견이 분분합니다. 하지만 일반적으로 위험도가 평균적인 여성은 40세에서 45세 사이에 검진을 시작하는 것이 가장 좋습니다.
이 나이는 위험 요인(가족력, 유전적 요인 등)에 따라 달라질 수 있습니다. 따라서 결정을 내리기 전에 반드시 의사와 상담하십시오. 의사는 개인의 건강 상태를 고려하여 최선의 조언을 해줄 것입니다. 일반적으로 25세라도 위험 요인에 대해 의사와 상담하는 것이 좋습니다.
만약 덩어리가 만져진다면, 그것이 암인지 어떻게 확실히 알 수 있을까요?
검진 중 유방에 덩어리나 의심스러운 것이 발견되면, 그것이 암인지 100% 확실하게 알 수 있는 유일한 방법은 조직검사입니다 .
이 시술에서 의사는 작은 바늘을 사용하여 (때로는 간단한 수술을 통해) 의심스러운 덩어리에서 아주 작은 조직 조각을 채취합니다. 그런 다음 채취한 조직을 실험실에서 검사하여 암세포가 있는지 확인합니다.
조직검사를 통해 암이 확진되면, 의사는 암의 종류, 전이 정도(병기), 림프절 전이 여부 등을 확인합니다. 의사는 이러한 모든 정보를 환자에게 설명하고 최적의 치료 계획을 세워줄 것입니다.
핵심 요약
- 유방암은 두려워할 대상이 아니라 주의해야 할 대상입니다. 조기에 발견하면 성공적으로 치료할 수 있습니다.
- 자신의 유방이 정상적으로 어떻게 생겼는지, 어떤 느낌이 드는지 잘 알아두세요. 변화가 느껴지면 즉시 의사의 진료를 받으세요.
- 유방촬영술을 받아야 하는 나이와 빈도에 대해 의사와 상담하세요 .
- 검사를 두려워하지 마세요. 의사가 권장하는 검사 일정에 따라 검사를 받으세요. 그것이 당신 자신에게 줄 수 있는 가장 큰 도움입니다.
- 남성도 유방암에 걸릴 수 있습니다. 드물긴 하지만, 유방에 덩어리가 만져지는 등의 변화가 느껴지면 반드시 의사의 진찰을 받아야 합니다.
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