유방암 으로 항암 치료를 받고 있다면, 심한 피로감, 무기력감, 그리고 몸살을 자주 느낄 수 있습니다. 이는 항암 치료 과정에서 많은 환자들이 겪는 흔한 증상입니다. 항암 치료로 인해 우리 몸의 면역 체계에서 중요한 역할을 하는 백혈구의 수가 감소하기 때문입니다. 오늘 우리는 바로 이 점에 대해 이야기해 보겠습니다.
호중구감소증이란 무엇인가요?
간단히 말해, 박테리아나 바이러스 같은 질병을 일으키는 병원균이 우리 몸에 들어오면, 우리 몸에는 그것들과 싸울 군대가 있습니다. 이 군대의 최전선에서 싸우는 세포들이 바로 호중구 라고 불리는 백혈구입니다.
자, 한번 생각해 보세요. 항암제는 암세포를 죽이는 강력한 약물입니다. 하지만 이 약물은 암세포를 제대로 구분하지 못하고, 우리 몸에서 빠르게 분열하는 건강한 세포들도 함께 죽게 만듭니다. 그래서 암세포를 죽이는 과정에서, 빠르게 분열하는 호중구라는 건강한 세포들도 함께 파괴되는 것입니다.
우리 군대가 병력 수가 줄어들면 공격에 더 취약해지는 것처럼, 우리 몸도 호중구 수가 줄어들면 감염에 더 쉽게 노출됩니다. 의학적으로 이러한 호중구 감소증을 호중구 감소증 이라고 합니다.
하지만 호중구 감소증은 항암 치료의 일시적인 부작용일 뿐이라는 점을 기억하는 것이 중요합니다. 치료가 끝나면 몸은 정상으로 돌아올 것입니다.
감염으로부터 우리 자신을 보호하기 위해 무엇을 해야 할까요?
감기도 심각해질 수 있으므로 이 시기에는 특히 주의해야 합니다. 다음은 따라하기 쉬운 몇 가지 방법입니다.
| 취해야 할 조치 | 설명 및 중요성 |
|---|---|
| 백신 접종 | 의사가 권장하는 모든 백신(독감, 코로나19, 폐렴 백신 등)을 접종하세요. 이러한 백신은 면역력이 약할 때 훌륭한 보호막이 되어줍니다. |
| 손을 자주 씻으세요. | 이것이 세균으로부터 자신을 보호하는 가장 좋고 간단한 방법입니다. 비누와 물로 20초 이상 손을 꼼꼼히 씻으세요. 외출 후, 식사 전, 화장실 사용 후에는 반드시 손을 씻으십시오. |
| 아픈 사람들과 거리를 두기 | 기침이나 감기 증상이 있는 사람들과는 최대한 거리를 두세요. "이제 괜찮아요, 전염되지 않아요"라고 말하더라도 위험을 감수하지 마세요. |
| 붐비는 장소를 피하세요 | 버스, 상점, 사원, 교회 등 사람이 붐비는 장소 방문을 최소화하세요. 꼭 가야 할 경우에는 마스크를 잘 착용하고 빨리 나오세요. |
| 식품 안전 | 음식은 완전히 익혀 드세요. 날것이나 덜 익힌 고기와 생선(예: 초밥, 덜 익은 스테이크)은 먹지 마세요. 채소와 과일은 먹기 전에 깨끗이 씻으세요. |
| 가족 구성원의 도움 | 이 내용을 가족에게 알리고 가능한 한 이러한 안전 수칙을 잘 지켜달라고 부탁하세요. 그것이 당신에게 큰 도움이 될 것입니다. |
의사 선생님을 몇 시에 만나야 할까요?
항암 치료를 받는 동안 매일 열을 확인할 필요는 없습니다. 하지만 감염 징후가 나타나면 즉시 의사에게 알리십시오.
다음과 같은 징후들을 주의 깊게 살펴보세요:
- 발열 (일반적으로 화씨 100.4도 또는 섭씨 38도 이상)
- 덥거나 오한을 느낀다
- 호흡 곤란
- 극도로 피곤하고 무기력한 느낌
- 몸 상태가 좋지 않고, 평소와 다르다.
열이 나면 무시하지 마세요. 즉시 의사에게 연락하십시오. 의사는 집에 있어야 할지, 병원에 가야 할지, 아니면 가까운 병원에 가야 할지 알려줄 것입니다.응급 치료실 (ETU)에 가야 할지 여부. 응급 치료실에 간다면, 담당 의사에게 항암 치료를 받고 있다고 반드시 알려주세요.
호중구 감소증은 얼마나 오래 지속되나요?
이 증상의 심각도와 지속 기간은 받는 항암 치료의 종류에 따라 다릅니다.
일반적으로 호중구 수치는 항암 치료 주기 중간에 가장 많이 감소합니다. 예를 들어, 4주 간격으로 항암 치료를 받는 경우, 호중구 수치는 치료 시작 후 약 2주 후에 최저치에 도달합니다. 치료가 진행됨에 따라 이러한 현상은 더욱 악화될 수 있습니다. 하지만 걱정하지 마세요. 의료진은 이러한 상황에 대비하고 있습니다.
이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?
의사들은 호중구 감소증 의 지속 기간을 줄이고 감염으로부터 환자를 보호하기 위해 특수한 약물을 사용합니다. 이 약물은 G-CSF(과립구 집락 자극 인자) 라고 합니다. 간단히 말해, 이 약물은 골수를 자극하여 백혈구(특히 호중구) 생성을 증가시킵니다.
이 약은 일반적으로 항암제 투여 후 약 24시간 후에 주사로 투여됩니다.
장기 지속형 G-CSF
이 유형은 항암 치료 회당 한 번의 주사만 필요하며, 현재 가장 흔하게 사용되는 유형입니다. 이 약을 처방받는 방법은 두 가지가 있습니다.
1. 항암 치료 다음 날 주사를 맞으러 병원에 다시 가는 것.
2. 또는 집에서 자가 주사를 하거나 가족 구성원에게 주사를 부탁할 수도 있습니다.
또한, 온프로(Onpro) 라는 새로운 기기가 있습니다. 이 기기는 주사액이 담긴 작은 팩을 팔 피부에 부착하는 방식입니다. 약 27시간 후, 팩 안쪽에 있는 작은 바늘을 통해 약물이 자동으로 피부 아래로 주입됩니다. 주사를 무서워하거나 병원에 다시 가고 싶지 않은 사람들에게 좋은 선택입니다.
단기 작용 G-CSF
이 유형의 항암 치료에서는 두 차례의 항암 치료 사이에 매일 여러 번의 주사를 맞아야 합니다. 장기 지속형 약물의 등장으로 이러한 방식은 덜 흔해졌지만, 장기 지속형 약물로 인해 부작용이 더 많이 나타나는 환자의 경우 의사가 여전히 권장할 수 있습니다.
이 약들의 부작용
G-CSF의 가장 흔한 부작용은 뼈와 근육 통증 , 그리고 발열 입니다. 이러한 증상은 대개 진통제로 조절할 수 있습니다 (의사와 상담하세요).
핵심 요약
- 호중구 감소증은 항암 치료 중에 흔히 발생하는 일시적인 증상입니다. 너무 걱정하지 마세요.
- 이 시기에 가장 큰 위험은 감염 이므로 손 씻기, 사람이 많은 곳 피하기 등 안전 수칙을 꼭 준수하세요.
- 열이 나거나 감염 징후가 나타나면 즉시 의사에게 연락하십시오.
- G-CSF와 같은 효과적인 치료법을 통해 백혈구 수치를 빠르게 회복할 수 있습니다.
- 이 여정에서 당신은 혼자가 아닙니다. 의료진은 언제나 당신을 도울 준비가 되어 있습니다. 그러니 걱정되는 점이 있으면 언제든지 의료진과 이야기하십시오.
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