장에 작은 주머니(게실)가 생겼나요? 함께 이야기해 봅시다!

장에 작은 주머니가 생기는 질환에 대해 들어보셨나요? 의사에게 들었을 수도 있고, 아는 사람 중에 이 질환을 가진 사람이 있을지도 모릅니다. 이를 '게실증'이라고 합니다. 걱정하지 마세요. 게실증은 많은 사람들에게 나타나는 흔한 질환입니다.

`(게실증)`이란 무엇인가요?

간단히 말해, 게실증은 대장 내벽에 작은 주머니나 낭이 생기는 질환입니다. 마치 낡은 자전거 튜브의 약한 부분처럼, 작은 주머니나 낭이 불룩하게 튀어나오는 것을 생각하시면 됩니다. 시간이 지나면서 대장 내벽은 약한 부분을 통해 밀려 나오게 됩니다. 음식을 소화하고 노폐물이 대장을 통과하면서 이러한 주머니들이 점차 형성되는 것입니다.

'게실증(Diverticulosis)'이라는 단어는 영어 단어 'divert'에서 유래했습니다. 'divert'는 '옆으로 돌다'라는 뜻입니다. 장의 경로가 마치 작은 주머니처럼 굽어지는 모양 때문에 이러한 이름이 붙었습니다. 이러한 주머니가 여러 개 있는 것을 '게실(Diverticula)'이라고 하고, 하나만 있는 것을 '게실(Diverticulum)'이라고 합니다. 게실은 주로 대장(Colon) 에 생기는데, 이는 대장에 음식물 찌꺼기가 쌓여 굳어지고 장벽을 압박할 공간이 더 많기 때문입니다. 특히 대장의 끝부분, 즉 S자 결장 에 많이 발생합니다.

`(게실증)`과 `(게실염)`의 차이점은 무엇인가요?

이제 여러분은 '게실증'과 '게실염'의 차이점이 무엇인지 궁금하실 겁니다. 앞서 말씀드린 것처럼 '게실증'은 장에 주머니(게실)가 생기는 질환입니다. 반면 '게실염' 은 이러한 주머니 중 하나 이상에 염증이 생겨 부어오르고 감염된 상태를 말합니다. 대부분의 경우 세균 감염 이 원인입니다. 단순히 주머니가 있는 것 자체는 큰 문제가 아닐 수 있습니다. 하지만 이 주머니는 세균이 서식하고 번식하기에 좋은 환경을 제공합니다. 따라서 '게실염'이 발생하면 복통 이나 발열과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

게실증은 심각한 질환인가요?

게실증은 심각한 질환은 아닙니다. 대부분의 사람들은 증상이나 합병증 없이 지냅니다. 하지만 아주 드물게 심각한 합병증이 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 게실염이라는 감염이 발생했는데 제대로 치료하지 않으면 패혈증 (혈액 감염)과 같은 심각한 질환으로 이어질 수 있습니다. 또한, 극히 소수의 사람들은 게실에서 출혈이 자주 발생할 수 있습니다. 이런 경우, 과다 출혈(심각한 출혈 )로 인해 많은 양의 혈액을 잃을 수 있습니다.

게실증은 얼마나 흔한가요?

서구 국가에서는 특히 나이가 들면서 흔히 나타나는 질환입니다. 미국에서는 50세 이상 인구의 30%, 60세 이상 인구의 50%, 80세 이상 인구의 75%가 게실증을 앓고 있습니다. 게실은 주로 S자 결장에 발생하며, 40세 미만에서는 발생률이 낮습니다. 또한, 서구 국가에 비해 가공식품 섭취가 적은 아프리카나 아시아와 같은 국가에서도 발생률이 적습니다.

게실증의 증상은 무엇인가요?

많은 사람들이 게실증이 있어도 아무런 증상을 느끼지 못합니다. 심지어 자신이 게실증에 걸렸는지조차 모르는 경우도 있습니다. 하지만 아랫배 통증이나 발열과 같은 증상이 나타난다면 감염(게실염) 때문일 수 있습니다.

때때로 과민성 대장 증후군(IBS)이나 염증성 장 질환(IBD)과 같은 다른 장 질환이 있는 경우, 이러한 게실이라고 불리는 주머니가 압력에 더 민감해질 수 있습니다. 이로 인해 음식물이 게실을 통과할 때 포만감과 통증을 느낄 수 있습니다. 변비가 있는 경우, 딱딱한 변이 게실에 걸려 증상을 악화시킬 수 있습니다.

게실증 환자의 약 10%에서 게실 내 혈관이 파열되거나 딱딱한 변이 통과할 때 출혈이 발생할 수 있습니다 . 대부분의 경우 출혈은 시간이 지나면 멈추고 통증이 없지만, 변에 피가 섞여 나올 수 있습니다. 이러한 출혈이 있거나, 증상이 지속되거나, 게실증으로 인한 합병증이 발생하면 게실 질환이라고 합니다.

게실증의 주요 원인은 무엇입니까?

연구자들은 게실증의 주요 원인이 서구 식 식단 , 즉 섬유질이 부족하고 가공된 전분이 많은 식단이라고 생각합니다. 이러한 식단은 변을 걸쭉하게 만들고 장을 천천히 통과하게 하여 장이 제대로 세척되지 않도록 합니다. 변이 이동하면서 걸쭉해지기 때문에 게실증은 주로 대장의 마지막 부분(S자 결장)에서 발생합니다.

다른 위험 요인이 있습니까?

유전적 요인도 있을 수 있습니다. 서구식 식단에도 불구하고, 백인 미국인, 유럽인, 호주인에게서 흑인이나 다른 소수 민족보다 게실증이 더 흔하게 나타납니다. 또한, 연구에 따르면 아시아 국가에서 게실증이 발생할 경우 대장의 끝부분보다는 시작 부분에 발생하는 경향이 있는데, 이는 하와이에 거주하는 일본인에게서도 흔히 나타나는 현상입니다.

게실증을 진단하는 방법은 무엇인가요?

의사는 정기적인 대장내시경 검사나 위장관 X선 촬영 중에 이러한 용종을 발견할 수 있습니다. 게실증은 대개 증상이 없기 때문에 이러한 방식으로 발견되는 경우가 많습니다. 하지만 증상이 있는 경우, 의사는 단계적으로 원인을 찾으려고 노력할 것입니다. 의사는 환자의 병력, 복용 중인 약물, 식단, 배변 습관 등에 대해 질문하며 진찰할 것입니다.

이 질환을 진단하기 위해 어떤 검사가 진행되나요?

다음과 같은 테스트를 해볼 수 있습니다.

• 신체 검사: 의사는 활력 징후를 확인하고, 복부를 촉진하고, 장음을 청진합니다. 또한 장갑을 낀 손가락을 직장에 넣어 검사할 수도 있습니다( 직장수지검사 ).
• 혈액 검사: 팔의 정맥에서 소량의 혈액을 채취하여 검사실로 보냅니다. 혈액 검사를 통해 감염 여부 또는 체내 출혈이 심한지 확인할 수 있습니다.
• 대변 ​​검사: 대변 샘플을 채취하여 실험실에서 검사합니다. 대변 검사를 통해 소화관의 감염이나 출혈(위장관 출혈) 징후를 확인할 수 있습니다.
• 영상 검사: 의사는 CT 스캔, 바륨 관장 , 연성 S자 결장경 검사 또는 대장 내시경 검사와 같은 영상 검사를 사용하여 이러한 덩어리와 관련된 합병증을 확인합니다.

게실증의 치료법은 무엇인가요?

대부분의 사람들은 게실증에 대한 치료가 필요하지 않습니다. 그러나 의사는 게실증의 근본 원인을 해결하고 변비, 복부 팽만감과 같은 다른 증상으로 인한 합병증을 예방하기 위해 식단에 섬유질을 더 많이 섭취하도록 권장할 수 있습니다 . 섬유질을 충분히 섭취하면 대변이 대장을 더 쉽게 통과하여 대장을 깨끗하게 유지하는 데 도움이 됩니다.

약 3%의 사람들은 지속적인 게실 출혈을 멈추기 위한 치료가 필요할 수 있습니다. 이러한 치료는 일반적으로 대장내시경 검사 중에 시행됩니다. 소화기내과 전문의가 대장내시경 검사 중 출혈 부위를 발견하면, 대장내시경을 통해 기구를 삽입하여 파열된 혈관을 막을 수 있습니다. 또는 혈관조영술을 이용하여 출혈 부위를 확인한 후, 혈관에 약물을 주입하여 출혈을 멈출 수도 있습니다.

게실증을 예방할 수 있을까요?

식물성 식품과 가공되지 않은 자연식품을 더 많이 섭취하고, 규칙적으로 운동하며, 매일 충분한 물을 마시는 것은 건강하고 규칙적인 배변 활동을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다. 이는 게실증 발생을 예방하는 데 효과적이며 , 이미 게실증이 있는 경우에도 새로운 게실이 생기는 것을 막는 데 도움이 됩니다. 이러한 건강한 생활 습관은 확실한 예방 효과는 없지만, 대장 하부 질환을 예방하는 데 많은 도움이 될 수 있습니다.

이러한 상황이 발생한다면 우리는 무엇을 예상할 수 있을까요?

게실증으로 인한 증상이나 합병증을 경험한 적이 없다면 앞으로도 발생하지 않을 가능성이 높습니다. 그러나 변비, 과민성 대장 증후군(IBS), 염증성 장 질환(IBD) 등 게실증을 악화시키는 다른 질환이 있는 경우 증상 발생 위험이 높아질 수 있습니다. 극히 드물게 재발성 출혈이 발생할 수 있으며, 이러한 환자는 출혈을 멈추거나 조절하기 위해 반복적인 치료가 필요할 수 있습니다.

게실증은 되돌릴 수 있을까요?

일단 게실이 생기면 현재로서는 제거할 방법이 없습니다. 대부분의 사람들은 게실로 인해 아무런 문제를 겪지 않지만, 만약 불편함을 느낀다면 그에 맞춰 생활 방식을 조정해야 합니다.

게실증이 있을 때 어떻게 자가 관리를 해야 할까요?

게실증 증상이 있든 없든, 이 질환이 있는 사람 은 식이섬유 섭취를 늘리는 것이 도움이 될 수 있습니다 . 가장 좋은 방법은 통곡물, 과일, 채소를 더 많이 섭취하는 것입니다. 어떤 사람들은 차전자피와 같은 식이섬유 보충제를 복용하기도 합니다. 가장 중요한 것은 식이섬유를 섭취할 때 충분한 물을 마셔서 장을 잘 통과하도록 하는 것입니다. 그렇지 않으면 변비가 악화될 수 있습니다.

게실증(게실 질환)이 있는 경우, 증상을 잘 관리하기 위해 주의 깊게 관찰해야 합니다. 예를 들어, 특정 음식이 증상을 악화시키는지, 또는 복용하는 특정 약물이 증상에 영향을 미치는지 살펴보세요. 직장 출혈이 있는 경우, 저절로 멈추더라도 반드시 의사에게 알려야 합니다. 그래야 과다 출혈을 예방할 수 있습니다.

대장 외 부위에도 게실증이 발생할 수 있나요?

게실은 소장, 위, 심지어 식도를 포함한 소화기관 어디에서든 발생할 수 있습니다. 하지만 매우 드문 경우입니다. 대개 소화관을 통한 음식물 이동을 어렵게 하는 운동 장애와 같은 다른 질환의 합병증으로 발생합니다. 메켈 게실은 소장에 발생하는 선천적 기형입니다.

대부분의 사람들에게 게실증은 걱정할 필요가 없습니다. 대개 정기 검진 중에 의사에 의해 발견됩니다. 40세 이상이라면 심각한 문제는 아닙니다. 또한, 증상이 없다면 특별히 신경 쓰지 않아도 됩니다. 하지만 증상이 있다면 반드시 의사와 상담해야 합니다. 다른 질환과 관련이 있을 수도 있고, 감염이 있을 수도 있기 때문입니다.

이 이야기에서 우리가 얻고자 하는 메시지는 다음과 같습니다.

네, 그럼 오늘 우리가 이야기했던 '게실증'에 대해 잘 이해하셨기를 바랍니다.

가장 중요한 것은 이러한 일이 많은 사람들에게 일어나지만, 대다수는 아무런 문제 없이 살아갈 수 있다는 점입니다.

• 식단에 섬유질이 풍부한 식품 (채소, 과일, 통곡물)을 추가하세요.
• 물을 많이 마시세요.
• 자주 운동하세요.
• 복통, 발열, 혈변 등의 증상이 나타나면 반드시 의사의 진료를 받으십시오.

두려워할 일은 아니지만, 알아두는 것이 좋습니다!