말라리아는 절대 가볍게 볼 질병이 아닙니다! 이 사실을 확실히 알아봅시다.

해외 여행 이나 스리랑카의 험준한 지역을 다녀온 후 감기처럼 몸이 약해지고 열이 난다면 어떻게 생각하시나요? 보통은 " 바이러스 성 열이겠지"라고 생각하기 쉽습니다. 하지만 더 심각한 질병일 수도 있습니다. 말라리아 는 모기를 통해 전염되는 위험한 질병으로, 제대로 치료하지 않으면 생명을 위협할 수 있습니다. 오늘은 말라리아에 대해 간단하게 알아보겠습니다.

말라리아란 무엇인가요?

간단히 말해, 말라리아는 감염된 모기에 물려 우리 몸에 침입하는 기생충에 의해 발생하는 질병입니다. 이 기생충을 플라스모디움 이라고 합니다. 스리랑카에서는 말라리아가 더 이상 널리 퍼져 있지는 않지만, 아프리카 국가, 남미 일부 지역, 그리고 동남아시아 국가들을 여행한 사람들 사이에서는 여전히 이 질병이 발생하고 있습니다.

실제로 전 세계적으로 매년 수백만 명이 말라리아에 걸리고 수십만 명이 사망합니다. 따라서 말라리아는 결코 가볍게 여길 질병이 아닙니다. 이 질병을 옮기는 모기는 아노펠레스 모기라고 불립니다. 이 모기는 따뜻한 기후에서 잘 자라기 때문에 아프리카와 아시아 국가에서 가장 흔하게 발견됩니다.

말라리아를 일으키는 기생충의 종류

말라리아를 일으키는 플라스모디움 기생충에는 여러 종류가 있습니다. 각 종류는 약간씩 다른 유형의 질병을 유발합니다. 주요 종류들을 살펴보겠습니다.

말라리아는 어떻게 전염되나요?

이것은 아주 간단한 순환 과정입니다. 아노펠레스 모기가 말라리아에 걸린 사람을 물었다고 상상해 보세요. 그러면 환자의 혈액에 있는 기생충이 모기의 몸속으로 들어갑니다. 약 일주일 후, 그 기생충들은 모기의 침샘 에서 자라납니다. 이제 이 모기가 건강한 사람을 물면, 그 기생충들은 모기의 침을 통해 그 사람의 몸속으로 들어갑니다.

하지만 아주 드물게 다른 경로를 통해 전염될 수도 있습니다.

• 감염된 사람의 혈액을 건강한 사람에게 수혈함으로써 감염될 수 있습니다.
• 감염된 사람으로부터 장기를 이식함으로써.
• 감염된 혈액이 묻은 주사바늘을 함께 사용함으로써 감염될 수 있습니다.
• 임산부 가 말라리아에 걸리면 태아도 감염될 수 있습니다.

말라리아의 증상은 무엇인가요?

감염 모기에 물린 후 보통 10~15일 정도 지나면 증상이 나타나기 시작합니다. 이러한 증상은 일반 감기와 매우 유사하여 처음에는 알아차리기 어려울 수 있습니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

말라리아는 빠르게 악화될 수 있는 질병입니다. 따라서 가능한 한 빨리 치료를 시작하는 것이 가장 좋습니다 . 말라리아 발생 지역을 여행한 후 발열이나 다른 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으십시오 .

이 질병을 어떻게 진단할까요?

의사는 환자의 증상과 여행 이력을 듣고 말라리아가 의심되면 확진을 위해 여러 가지 검사를 지시할 것입니다.

• 혈액 도말 검사: 이는 가장 중요하고 정확한 검사입니다. 혈액 샘플을 채취하여 특수 염료를 첨가한 후 현미경으로 관찰하여 기생충이 있는지 확인합니다. 이 검사를 통해 기생충의 종류와 혈액 내 기생충의 수를 파악할 수 있습니다.
• 신속 진단 검사(RDT): 코로나19 항원 검사와 유사합니다. 손가락 끝에서 채혈하여 신속하게 결과를 확인할 수 있습니다. 그러나 기생충의 종류를 정확하게 식별할 수 없으므로 혈액 도말 검사가 필요한 경우가 많습니다.
• PCR 검사: 혈액 내 기생충 DNA 존재 여부를 확인하는 검사입니다. 이를 통해 기생충 종류를 매우 정확하게 식별할 수 있습니다.

말라리아 치료법은 무엇인가요?

치료 방법은 여러 요인을 고려하여 결정됩니다.

• 당신이 감염된 기생충의 종류.
• 증상의 심각도.
• 질병에 감염된 지역을 확인해야 합니다 (해당 지역에 약물 내성 기생충이 있는지 확인하기 위해서입니다).
• 임신 여부와 관계없이.
• 당신의 나이.

의사는 이러한 모든 사항을 고려하여 환자에게 가장 적합한 약을 처방할 것입니다. 일반적으로 사용되는 약물은 클로로퀸과 아르테미시닌 기반 복합 요법(ACT)입니다. 의사의 조언 없이 임의로 약을 복용하지 마십시오. 상태가 위중한 환자는 입원하여 정맥 주사(IV) 치료를 받습니다.

말라리아로부터 자신을 보호하는 방법은 무엇일까요?

특히 말라리아가 흔한 나라로 여행할 때는 이러한 사항에 주의해야 합니다.

• 몸을 잘 가리는 옷, 예를 들어 긴 바지와 긴팔 셔츠를 입으세요 . 모기에 물릴 가능성을 줄일 수 있습니다.
• 모기 기피제를 사용하세요: DEET 또는 피카리딘과 같은 성분이 함유된 모기 기피제를 노출된 피부에 바르세요.
• 모기장을 사용하세요: 특히 창문에 방충망이 없는 경우, 잠을 잘 때는 모기장을 사용하는 것이 필수적입니다.
• 예방약을 복용하세요: 말라리아 발생 위험 지역으로 여행하기 전에 의사와 상담하여 말라리아 예방약(예방약)을 처방받으세요. 이 약은 여행 전, 여행 중, 그리고 여행 후 일정 기간 동안 복용해야 합니다.
• 말라리아 백신: 세계보건기구(WHO)는 말라리아가 만연한 아프리카 지역 어린이들에게 `(RTS,S/AS01)`과 `(R21/Matrix-M)` 백신 접종을 권장했습니다. 이는 말라리아 퇴치에 있어 중요한 성과입니다.

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