혈관에 통증이나 뻐근함을 느끼시나요? 신경통에 대해 이야기해 봅시다.

다리나 팔에 따끔거림, 화끈거림, 혹은 저릿한 느낌을 경험해 보신 적이 있나요? 이러한 증상들은 사소해 보일 수 있지만, 우리 몸의 신경계에서 보내는 신호일 수 있습니다. 신경계 는 호흡부터 근육 조절, 열과 추위 감지까지 모든 것을 담당합니다. 따라서 신경이 손상되거나 통증이 생기면 일상생활에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 오늘은 이러한 신경계 문제에 대해 좀 더 자세히 알아보겠습니다.

우선, 이 신경이란 무엇인지 알아봅시다.

간단히 말해, 신경계는 우리 몸 전체에 정보를 전달하는 '전선 시스템'입니다. 신경계는 크게 두 부분으로 나뉘는데, 하나는 중추신경계로 뇌와 척수를 포함합니다. 다른 하나는 말초신경계로 , 뇌와 척수에서 신체의 다른 모든 부분으로 메시지를 전달합니다.

우리 몸에는 크게 세 가지 유형의 신경이 있습니다.

1. 자율신경계: 자율신경계 는 우리 몸의 '자동적인' 기능들을 조절합니다. 심박수 , 혈압, 땀 분비, 소화 기능처럼 우리가 의식적으로 조절하지 않는 것들을 생각해 보세요. 이러한 신경들은 해당 기능들이 자동으로 일어나도록 돕습니다.

2. 운동 신경: 이 신경들은 팔다리를 움직이거나 걷는 등의 동작을 제어합니다. 이러한 '운동' 신경은 뇌에서 근육으로 신호를 전달하여 움직임을 발생시킵니다.

3. 감각 신경: 이 신경들은 피부와 근육에서 느끼는 감각, 즉 통증, 촉각, 열과 같은 것들을 뇌와 척수로 전달합니다. 마치 '메신저'와 같습니다.

'신경통'과 ' 신경병증 '이라는 단어를 혼동하는 사람들이 있습니다. 간단히 말해, 신경병증은 질병이나 사고로 인해 신경이 손상된 것을 말합니다. 신경통은 그 손상으로 인해 발생하는 신경 통증입니다. 즉, 신경통은 신경병증의 증상 중 하나입니다.

신경 손상의 증상은 무엇인가요?

신경 손상의 증상은 손상된 신경의 종류와 위치에 따라 다릅니다. 각 신경 유형별 손상 증상을 살펴보겠습니다.

어떤 경우에는 한 사람이 이러한 신경병증 유형 중 두세 가지의 증상을 동시에 경험할 수 있습니다. 예를 들어, 다리에 힘이 빠지는 증상과 함께 작열감을 느낄 수 있습니다.

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이 신경들이 손상되는 이유는 무엇일까요? 원인은 무엇일까요?

신경 손상의 원인은 100가지가 넘습니다. 증상과 치료법은 원인에 따라 다를 수 있습니다. 주요 원인 몇 가지를 소개합니다.

• 당뇨병: 신경 손상의 가장 흔한 원인은 당뇨병입니다. 당뇨병 환자의 약 70%가 어느 정도의 신경 손상을 경험합니다. 당뇨병이 제대로 관리되지 않으면 이러한 손상은 더욱 악화됩니다. 이를 당뇨병성 신경병증이라고 합니다.
• 자가면역 질환:우리 몸의 면역 체계가 자신의 신경을 공격하는 질병. 예를 들어 다발성 경화증, 길랑-바레 증후군, 루푸스 등이 있습니다.
• 암: 종양이 신경을 압박하거나 특정 유형의 암이 체내 영양 결핍을 유발할 때 신경 손상이 발생할 수 있습니다. 또한, 신경통은 암 치료를 위한 일부 화학 요법 및 방사선 치료의 부작용으로 나타날 수 있습니다.
• 압박/외상: 신경 손상은 신경 압박, 심각한 부상 또는 손목터널증후군과 같은 질환으로 인해 발생할 수 있습니다.
• 영양 결핍: 비타민, 특히 비타민 B6와 B12의 결핍은 신경 약화, 통증 및 염증을 유발할 수 있습니다. 이러한 증상은 과도한 음주자에게서도 나타날 수 있습니다.
• 알코올 및 독성 물질: 장기간에 걸친 과도한 알코올 섭취는 신경 손상의 주요 원인입니다. 또한 납, 비소, 수은과 같은 독성 물질을 섭취하는 것도 신경 손상을 유발할 수 있습니다. 독성 물질을 실수로 섭취했다고 의심되는 경우, 즉시 콜롬보 국립 병원에 있는 국립 독극물 정보 센터에 연락하십시오.
• 감염성 질환: 라임병, 헤르페스 바이러스, HIV, C형 간염과 같은 일부 감염성 질환은 신경에 영향을 미칠 수 있습니다.
• 약물 부작용: HIV 치료제와 암 치료를 위한 일부 항암제는 신경통을 부작용으로 유발할 수 있습니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

대부분의 경우 신경 손상은 완전히 치료하기 어렵습니다. 하지만 증상을 조절하고 삶의 질을 향상시키는 데 도움이 되는 다양한 치료법이 있습니다. 가장 중요한 것은 증상이 나타나기 시작하면 즉시 의사를 찾아가는 것입니다. 치료를 ​​빨리 시작할수록 영구적인 손상을 예방할 가능성이 높아집니다.

치료는 우선 신경통을 유발한 근본적인 원인을 치료하는 데 중점을 둡니다.

• 당뇨병이 있다면 혈당 수치를 잘 관리하세요 .
• 영양 결핍이 있는 경우 필요한 비타민을 공급하십시오.
• 이 증상이 약물로 인해 발생한 것이라면 의사와 상담하여 약을 변경하십시오.
• 신경 압박과 같은 질환에 대한 물리 치료 또는 수술.
• 자가면역 질환 치료를 위한 약물 투여.

진통제

의사는 통증을 줄이기 위해 다음과 같은 약물을 처방할 수 있습니다.

• 흔히 사용되는 진통제.
• 아미트립틸린과 둘록세틴(심발타)과 같은 일부 우울증 치료제.
• 간질(발작) 치료제 중 일부입니다. 이러한 약물은 간질 치료제이지만 신경통 조절에도 매우 효과적입니다. 예: 가바펜틴(뉴론틴)과 프레가발린(리리카).
• 피부 크림의 종류. 예: 캡사이신과 리도카인을 함유한 크림.

기타 치료법

약물 치료 외에도 의사는 다음과 같은 치료법을 권장할 수 있습니다.

• 물리 치료: 운동과 마사지는 근육 약화를 예방하고 관절 가동성을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 수술: 신경 압박이나 사고로 인한 통증에는 수술이 최선의 해결책일 수 있습니다.
• 신경 차단술: 통증이 있는 신경 주변에 마취제를 주입하여 통증 신호가 뇌에 도달하는 것을 일시적으로 차단하는 시술입니다.
• TENS(경피 전기 신경 자극): 미세한 전기 신호를 이용하여 통증을 조절하는 장치.
• 대체 요법: 침술, 명상, 특정 비타민(의료 감독 하에) 복용 등은 일부 사람들에게 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다. 하지만 대체 요법을 시작하기 전에 반드시 의사와 상담하십시오.