목이 아프거나 코가 약간 막히는 것은 누구나 한 번쯤 겪는 증상입니다. 흔히 "감기겠지"라고 생각하며 대수롭지 않게 넘기곤 하죠. 하지만 모든 목 통증이 단순한 감기는 아닙니다. 때로는 의학적 치료가 필요한 심각한 세균 감염일 수도 있습니다. 오늘은 특히 어린이들에게 흔한 '편도선염'에 대해 이야기해 보겠습니다.
간단히 말해서, 편도선염이란 무엇인가요?
연쇄상구균 인후염은 목과 편도선을 감염시키는 세균성 질환입니다. 'A군 연쇄상구균'이라는 세균에 의해 발생하며, 이 세균은 코와 목에 서식할 수 있습니다. 감염은 감염된 사람이나 무증상 보균자와의 접촉을 통해 쉽게 전파됩니다.
누구나 걸릴 수 있지만, 학령기 아동과 청소년에게서 가장 흔하게 발생합니다.
일반적인 목 통증과 편도선염을 혼동하지 마세요!
목 통증은 두 질환 모두의 주요 증상입니다. 하지만 알레르기, 건조한 공기, 코막힘, 감기와 같은 바이러스 감염도 목 통증을 유발할 수 있습니다. 다음 사항들을 통해 바이러스성 인후염과 연쇄상구균 인후염을 구분할 수 있습니다.
| 징후 | 연쇄상구균 인후염 | 바이러스 감염 (예: 감기) |
|---|---|---|
| 목 통증 | 갑작스럽고 극심한 통증 으로 인해 삼키기가 매우 어려워짐. | 점차 심해지는 따끔거리는 불편함. |
| 기침과 콧물 | 대개는 존재하지 않습니다. | 매우 흔합니다. |
| 발열 | 일반적으로 섭씨 38.3도(화씨 101도) 이상의 고열이 나타납니다 . | 미열이 있거나 열이 전혀 없는 경우. |
| 편도선 | 부어오르고 짙은 붉은색을 띠며, 때때로 흰 반점이나 고름이 동반됩니다. | 약간 부어오르고 붉어졌습니다. 흰 반점은 없습니다. |
이것은 어떻게 확산되나요?
편도선염은 전염성이 매우 강합니다.이 박테리아는 감염된 사람이 기침이나 재채기를 할 때 공기 중의 미세한 물방울을 통해 퍼집니다.
- 박테리아가 포함된 공기를 흡입하는 것.
- 침방울이 묻은 표면(문손잡이, 테이블 등)을 만진 후 눈, 코 또는 입을 만지는 경우.
- 감염자와 접시, 컵, 식기류 또는 칫솔을 함께 사용하는 것.
- 키스와 같은 밀접한 신체 접촉.
증상은 일반적으로 노출 후 2~5일 후에 나타납니다. 치료를 받지 않으면 최대 한 달 동안 전염성이 있을 수 있습니다. 하지만 항생제 치료를 시작하면 일반적으로 24시간 후에는 전염성이 사라집니다.
주요 증상은 무엇인가요?
편도선염은 통증이 갑자기 시작되는 경우가 많습니다. 본인이나 자녀에게 이러한 증상이 나타나면 반드시 의사의 진료를 받으십시오.
- 섭씨 38.3도(화씨 101도) 이상의 고열.
- 부어오르고 선홍색을 띤 편도선 .
- 삼킬 때 심한 통증이 있습니다.
- 목 앞쪽 림프절이 붓고 만지면 아픕니다.
- 편도선에 하얀 반점이나 고름 줄무늬가 나타납니다 .
- 입천장에 작은 붉은 반점(점상 출혈 )이 나타납니다.
- 식욕 부진 .
- 복통, 두통 또는 몸살.
- 메스꺼움 또는 구토 (특히 어린이의 경우).
- 드물게 피부 발진이 발생할 수 있습니다.
성홍열에 관한 참고 사항
때때로 편도선염 환자에게 성홍열이 발생할 수 있는데, 이는 선명한 붉은색의 전신 발진으로 나타납니다. 과거에는 위험한 질환으로 여겨졌지만, 현재는 항생제로 쉽게 치료할 수 있습니다. 그러나 치료하지 않고 방치하면 심장이나 신장에 합병증을 유발할 수 있습니다.
의사들은 어떻게 진단하나요?
편도선염을 확진하려면 특정 검사가 필요합니다. 병원에 방문하시면 의사는 환자의 증상을 확인하고 목을 진찰할 것입니다. 의사는 다음 검사 중 하나 또는 둘 다를 시행할 수 있습니다.
1. 신속 연쇄상구균 검사: 이 검사는 단 몇 분 만에 결과를 확인할 수 있습니다. 의사는 멸균 면봉으로 목구멍 뒤쪽에서 검체를 채취합니다. 양성 반응이 나오면 연쇄상구균이 검출된 것이며, 이때 항생제가 처방됩니다.
2. 인후 배양 검사: 신속 검사 결과가 음성이지만 의사가 여전히 감염을 의심하는 경우, 면봉으로 채취한 검체를 실험실로 보내 배양 검사를 통해 세균이 증식하는지 확인할 수 있습니다. 이 검사는 약 이틀 정도 소요되지만 정확도는 100%입니다.
치료법은 무엇인가요?
연쇄상구균 인후염은 세균 감염이므로 항생제가 처방됩니다. 페니실린과 아목시실린이 가장 흔하게 사용되는 항생제입니다. 만약 이 약들에 알레르기가 있다면 의사는 다른 약을 처방할 것입니다.
중요 사항: 의사가 처방한 항생제는 반드시 처방된 기간(보통 10일) 동안 모두 복용해야 합니다 . 증상이 호전되었다고 해서 복용을 중단하지 마십시오. 조기에 중단하면 세균이 완전히 제거되지 않아 질병이 재발하거나 심각한 합병증이 발생할 수 있습니다.
열과 통증에는 아세트아미노펜(타이레놀)이나 이부프로펜과 같은 일반의약품 진통제를 복용할 수 있습니다. 그러나 아스피린은 라이증후군이라는 드물지만 심각한 질환과 관련이 있으므로 어린이와 청소년에게는 절대 투여해서는 안 됩니다 .
증상 완화를 위한 가정 간호 팁
회복하는 동안 다음 방법들을 통해 목의 통증을 완화할 수 있습니다:
- 소금물 가글: 따뜻한 물 한 컵에 소금 1/4 티스푼을 섞어 하루에 여러 번 가글하세요.
- 따뜻한 음료를 마시세요: 차와 수프는 몸을 진정시키는 데 도움이 됩니다. 탈수증을 예방하기 위해 물을 충분히 마시세요.
- 차가운 음식을 드세요: 아이스크림이나 얼음 조각은 통증을 일시적으로 완화해 줄 수 있습니다.
- 꿀을 사용하세요: 꿀은 통증과 염증을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다 (1세 미만 영아에게는 꿀을 주지 마세요).
- 부드럽고 삼키기 쉬운 음식을 드세요. 수프, 요구르트, 사과 소스가 좋습니다. 오렌지 주스처럼 산성이 강한 음식은 목을 자극할 수 있으니 피하세요.
- 칫솔을 교체하세요: 항생제 복용을 시작한 후 2~3일이 지나면 새 칫솔을 사용하기 시작하세요.
- 충분한 휴식을 취하세요. 몸이 회복하는 데는 시간이 필요합니다.
핵심 요약
- 감기와 달리 연쇄상구균 인후염은 세균 감염입니다.
- 고열, 삼킬 때 심한 통증, 목에 흰 반점, 림프절 부종은 대표적인 증상입니다. 일반적으로 기침은 동반되지 않습니다.
- 이러한 증상이 나타나면 섣불리 판단하지 말고 의사의 진찰을 받아 정확한 진단을 받으십시오.
- 항생제는 필수적입니다. 의사가 처방한 약은 반드시 모두 복용하십시오.
- 손을 자주 씻고 개인 물품을 공유하지 않는 등 위생 수칙을 잘 지키는 것이 이 감염병의 확산을 막는 가장 좋은 방법입니다.
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