잠자는 동안 이를 가는 습관이 있으신가요? 이갈이에 대해 이야기해 봅시다!

아침에 턱이 아프신가요? 아니면 하루를 시작할 때 특별한 이유 없이 두통이 생기시나요? 함께 사는 사람, 예를 들어 배우자가 밤에 잠잘 때 이를 가는 것 같다고 말한 적이 있나요? 이러한 증상들이 흔하다면, 의학적으로 이갈이 (브룩시즘) 라고 하는 질환일 가능성이 있습니다. 걱정하지 마세요. 많은 사람들이 이갈이를 경험합니다. 오늘은 이갈이에 대해 간단하게 알아보겠습니다.

간단히 말해서, 이갈이(브룩시즘)란 무엇일까요?

이갈이는 무의식적으로, 또는 더 정확히는 잠재의식적으로 이를 꽉 깨물거나, 갈거나, 서로 부딪히게 하는 행위입니다. 이는 깨어 있을 때 발생할 수도 있고, 깊은 잠에 빠져 무의식 상태일 때도 발생할 수 있습니다.

생각해 보세요. 우리 모두 살면서 한 번쯤은 이를 가는 습관이 있죠, 특히 스트레스를 많이 받을 때 말이에요. 지극히 정상적인 현상입니다. 하지만 이 습관이 규칙적으로 계속되면 치아와 턱에 상당한 부담을 줄 수 있습니다. 시간이 지나면서 치아 손상, 두통, 턱 통증과 같은 문제로 이어질 수 있죠.

이 증상은 어느 연령에서든 발생할 수 있지만, 특히 어린아이와 젊은 성인에게서 가장 흔합니다. 수면 중에 자주 발생하기 때문에 실제로 이 증상을 가진 사람이 얼마나 되는지 정확히 파악하기는 어렵습니다.

이갈이의 증상은 무엇인가요?

이를 자주 가는 습관이 있다면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다. 다음 증상 중 하나 이상이 나타나는지 확인해 보세요.

이갈이에는 크게 두 가지 유형이 있습니다.

이갈이는 깨어 있을 때와 잠들어 있을 때 발생하는 방식에 따라 크게 두 가지 유형으로 나눌 수 있습니다.

1. 깨어있는 상태에서의 이갈이

이는 낮에 일을 하거나 무언가를 생각할 때 발생합니다. 불안하거나 화가 나거나 스트레스를 받을 때 자주 나타납니다. 또한, 무언가를 깊이 생각하거나 집중할 때 자신도 모르게 이를 악물 수 있습니다. 다행히 이러한 현상을 인지하고 스트레스를 관리하는 방법을 찾으면 큰 치료가 필요하지 않을 수도 있습니다.

2. 수면 이갈이

이는 다소 위험합니다. 왜냐하면 수면 중에 무의식적으로 발생하기 때문입니다. 본인은 인지하지 못하는 경우가 많고, 이로 인해 치아와 턱에 심각한 손상이 발생할 수 있습니다. 수면 중 이를 가는 사람들은 대개 그 영향을 관리하기 위한 치료가 필요합니다.

이갈이는 왜 생기는 걸까요? 원인은 무엇일까요?

사실 의사조차도 왜 어떤 사람들은 이를 가는 반면 어떤 사람들은 그렇지 않은지 정확히 설명할 수 없습니다. 단 하나의 원인으로 설명할 수는 없지만, 이를 가는 데 영향을 줄 수 있는 몇 가지 위험 요인이 있습니다.

• 스트레스와 불안: 오늘날 바쁜 삶 속에서 스트레스는 매우 흔합니다. 시험, 직장 문제, 가족 문제 등은 우리가 의식하지 못하는 사이에 밤에 이를 가는 원인이 될 수 있습니다. 또한, 주요 우울 장애(MDD)나 범불안 장애(GAD)와 같은 정신 질환을 가진 사람들은 스트레스와 불안을 경험할 위험이 더 높습니다.
• 생활 습관: 연구에 따르면 흡연, 음주, 그리고 하루에 커피를 6잔 이상 마시는 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 이 질병에 걸릴 위험이 두 배 더 높습니다.
• 특정 약물: 일부 정신 질환 치료제, 특히 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI) 계열의 약물은 부작용으로 이갈이를 유발할 수 있습니다.

중요: 만약 이 약들을 복용 중이시라면, 반드시 의사와 상담하십시오. 의사와 상의 없이 절대로 복용 중인 약을 중단하지 마십시오!