പ്രായമാകുന്നതിനു മുമ്പ് മുടി വെളുത്തുപോകുമോ? 'കുടുങ്ങിയ' സ്റ്റെം സെല്ലുകളെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു പുതിയ കണ്ടെത്തൽ!

കണ്ണാടിയിൽ നോക്കുമ്പോൾ പെട്ടെന്ന് രണ്ട് നരച്ച മുടി കാണുമ്പോൾ, നിങ്ങൾക്ക് അൽപ്പം പരിഭ്രാന്തിയും സങ്കടവും തോന്നും, അല്ലേ? "ഓ, എനിക്കും ഇപ്പോൾ പ്രായമായി" എന്ന് നിങ്ങൾ ചിന്തിക്കുന്ന എണ്ണമറ്റ സമയങ്ങളുണ്ടാകണം. ചില ആളുകൾക്ക്, വളരെ ചെറുപ്പത്തിൽ തന്നെ, ചിലപ്പോൾ സ്കൂളിൽ പഠിക്കുമ്പോൾ തന്നെ മുടി നരയ്ക്കാൻ തുടങ്ങും. എന്തുകൊണ്ടാണ് ഇത് യഥാർത്ഥത്തിൽ സംഭവിക്കുന്നത്? നമ്മൾ പ്രായമാകുന്നതുകൊണ്ടാണോ ഇത്? ഏറ്റവും പുതിയ മെഡിക്കൽ ഗവേഷണങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയിരിക്കുന്നത്, ഇത് നമ്മളിൽ ആരും ചിന്തിച്ചിട്ടില്ലാത്ത നമ്മുടെ സ്വന്തം ശരീരത്തിലെ ഒരു ചെറിയ മാറ്റം മൂലമാകാം എന്നാണ്.

മുടിക്ക് നിറം നൽകുന്ന ഈ അത്ഭുതകരമായ കോശങ്ങൾ ഏതൊക്കെയാണ്?

ലളിതമായി പറഞ്ഞാൽ, നിങ്ങളുടെ മുടിയുടെ അടിഭാഗത്തുള്ള വളരെ പ്രത്യേക തരം കോശത്തിന്റെ സാന്നിധ്യം കൊണ്ടാണ് മുടിക്ക് മനോഹരമായ കറുപ്പും തവിട്ടുനിറവും ലഭിക്കുന്നത്. ഈ പിഗ്മെന്റ് സ്റ്റെം സെല്ലുകളെ നമ്മൾ "മെലനോസൈറ്റ് സ്റ്റെം സെല്ലുകൾ - McSCs" എന്ന് വിളിക്കുന്നു. ഇവയാണ് ഞങ്ങളുടെ മുടി കളർ ഫാക്ടറിയുടെ പ്രധാന ഭാഗം.

എന്നാൽ ഈ സ്റ്റെം സെല്ലുകൾക്ക് മുടിക്ക് നേരിട്ട് നിറം നൽകാൻ കഴിയില്ല. അതിനായി, അവ ആദ്യം പക്വത പ്രാപിച്ച് "മെലനോസൈറ്റുകൾ" ആയി മാറണം. മുടിക്ക് നിറം നൽകുന്ന പിഗ്മെന്റ് ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നത് ഈ മെലനോസൈറ്റുകളാണ്.

അപ്പോൾ നിങ്ങളുടെ മുടി ആരോഗ്യമുള്ളതും കറുത്തതുമായിരിക്കാൻ കാരണം ഈ സ്റ്റെം സെല്ലുകൾ കാലക്രമേണ പക്വത പ്രാപിക്കുകയും പിഗ്മെന്റ് കോശങ്ങളായി മാറുകയും അവയുടെ ജോലി ശരിയായി ചെയ്യുകയും ചെയ്യുന്നതാണ്. അതിശയകരമെന്നു പറയട്ടെ, ഈ പിഗ്മെന്റ് സ്റ്റെം സെല്ലുകൾ വർഷങ്ങളോളം ജീവിക്കുന്നു, പക്ഷേ മുടിയുടെ തണ്ടിൽ അടങ്ങിയിരിക്കുന്ന മറ്റ് കോശങ്ങളേക്കാൾ മുമ്പേ അവ മരിക്കുന്നു. ചില ആളുകൾക്ക് പ്രായമാകുമ്പോൾ മുടി കൊഴിയുന്നില്ല, പക്ഷേ അവരുടെ മുടി പൂർണ്ണമായും വെളുത്തതായി മാറിയിരിക്കുന്നുവെന്ന് നിങ്ങൾ ശ്രദ്ധിച്ചിരിക്കാം. കാരണം ഇതാണ്. ഹെയർ ഷാഫ്റ്റ് സെല്ലുകൾ ഇപ്പോഴും പ്രവർത്തിക്കുന്നു, പക്ഷേ ഹെയർ ഷാഫ്റ്റ് നിർമ്മിക്കുന്ന കോശങ്ങൾ പ്രവർത്തിക്കുന്നത് നിർത്തി.

'സ്റ്റക്ക്' എന്നതിന്റെ അർത്ഥമെന്താണ്? ഏറ്റവും പുതിയ കണ്ടെത്തൽ!

വളരെക്കാലമായി, ഡോക്ടർമാരും ശാസ്ത്രജ്ഞരും കരുതിയിരുന്നത് ഈ സ്റ്റെം സെല്ലുകൾ ഒരിടത്ത് തന്നെ തുടരുകയും, ആവശ്യമുള്ളപ്പോൾ പക്വത പ്രാപിക്കുകയും, പിന്നീട് അവയുടെ ജോലി പൂർത്തിയാകുമ്പോൾ മരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു എന്നാണ്. എന്നാൽ ഏറ്റവും പുതിയ ഗവേഷണം ഈ കഥയെ പൂർണ്ണമായും മാറ്റിമറിച്ചു.

ഈ പുതിയ കണ്ടെത്തൽ അനുസരിച്ച്, ഈ കോശങ്ങൾ ചക്രങ്ങളിലാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നത്. അതായത്:

1. പ്രാരംഭ ഘട്ടം: അവ പക്വതയില്ലാത്ത സ്റ്റെം സെല്ലുകളായി ആരംഭിക്കുന്നു.

2. ധർമ്മം: പിന്നീട് അത് മുടിയുടെ മറ്റൊരു ഭാഗത്തേക്ക് സഞ്ചരിച്ച്, പക്വത പ്രാപിക്കുകയും, മുടിക്ക് നിറം നൽകുന്ന പിഗ്മെന്റുകൾ ഉത്പാദിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

3. മടക്കയാത്ര: ജോലി പൂർത്തിയാകുമ്പോൾ, ആ കോശങ്ങൾ അവയുടെ യഥാർത്ഥ അവസ്ഥയിലേക്ക്, അതായത് സ്റ്റെം സെല്ലുകളുടെ അവസ്ഥയിലേക്ക് മടങ്ങുന്നു, തുടർന്ന് അവയുടെ യഥാർത്ഥ സ്ഥാനത്തേക്ക് മടങ്ങുന്നു.

ഈ ചക്രം തുടരുന്നിടത്തോളം കാലം, നമ്മുടെ മുടിക്ക് നിറം ലഭിക്കും.

അപ്പോൾ പ്രശ്നം എവിടെയാണ്?

പ്രായമാകുന്തോറും ഈ വിലയേറിയ സ്റ്റെം സെല്ലുകൾ ചിലപ്പോൾ മുടിയുടെ തണ്ടിലെ തെറ്റായ സ്ഥലത്ത് കുടുങ്ങിക്കിടക്കുമെന്ന് ഗവേഷകർ കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഫോളിക്കിൾ ബൾജ് എന്നറിയപ്പെടുന്ന മുടിയുടെ ഒരു ഭാഗത്ത് അവ കുടുങ്ങിക്കിടക്കുന്നു. അവ കുടുങ്ങിയാൽ, അവയ്ക്ക് വീണ്ടും അവയുടെ ചക്രം പൂർത്തിയാക്കാൻ കഴിയില്ല, അതായത് അവയ്ക്ക് പക്വത പ്രാപിക്കാനും പിഗ്മെന്റ് ഉണ്ടാക്കാനും കഴിയില്ല.

ഫലം? പുതിയ മുടിയുടെ തണ്ടിന് നിറം ലഭിക്കുന്നില്ല. അതുകൊണ്ട് അത് വെള്ളയോ ചാരനിറമോ ആയി മാറുന്നു.

ഈ പ്രക്രിയ കുറച്ചുകൂടി വിശദീകരിക്കാം.

ഇത് കാൻസറിനെക്കുറിച്ച് എന്തെങ്കിലും സൂചന നൽകുന്നുണ്ടോ?

അതെ. മുടി നരയ്ക്കുന്നതിന് മാത്രമല്ല, ചർമ്മ കാൻസറിനെക്കുറിച്ച് മനസ്സിലാക്കുന്നതിനും ഈ കണ്ടെത്തൽ പ്രധാനപ്പെട്ടതായിരിക്കാം. പ്രത്യേകിച്ച്, ഏറ്റവും ഗുരുതരമായ തരം ചർമ്മ കാൻസറായ മെലനോമ , ഈ പിഗ്മെന്റ് കോശങ്ങളിൽ (മെലനോസൈറ്റുകൾ) നിന്നാണ് വികസിക്കുന്നത്.

മെലനോമ കാൻസർ കോശങ്ങളുടെ ഏറ്റവും അപകടകരമായ സ്വഭാവങ്ങളിലൊന്ന് അവയുടെ സ്വഭാവം എളുപ്പത്തിൽ മാറ്റാനുള്ള കഴിവാണ്. വൈദ്യശാസ്ത്രത്തിൽ ഇതിനെ 'പ്ലാസ്റ്റിസിറ്റി' എന്ന് വിളിക്കുന്നു. ഈ കഴിവ് കൊണ്ടാണ് മെലനോമ കാൻസർ നിയന്ത്രിക്കാനും പൂർണ്ണമായും സുഖപ്പെടുത്താനും പ്രയാസമുള്ളത്.

നമ്മുടെ സാധാരണ, ആരോഗ്യമുള്ള പിഗ്മെന്റ് കോശങ്ങൾക്കും ഉയർന്ന അളവിൽ 'പ്ലാസ്റ്റിസിറ്റി' ഉണ്ടെന്ന് ഈ പുതിയ ഗവേഷണം കാണിക്കുന്നു. അതിനാൽ, മെലനോമ കാൻസർ കോശങ്ങളുടെ ഈ അപകടകരമായ സ്വഭാവം അവ ഉത്ഭവിക്കുന്ന സാധാരണ പിഗ്മെന്റ് കോശങ്ങളിലെ തന്നെ 'മാറ്റാനുള്ള കഴിവ്' മൂലമാണെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഇപ്പോൾ സംശയിക്കുന്നു.

അപ്പോൾ ഇതിന് ഒരു പ്രതിവിധി കണ്ടെത്താൻ കഴിയുമോ?

എല്ലാവരുടെയും മനസ്സിലുള്ള ചോദ്യമാണിത്. ഈ 'സ്റ്റക്ക്' പ്രക്രിയ കണ്ടെത്തിയ സ്ഥിതിക്ക്, ഗവേഷകരുടെ അടുത്ത ലക്ഷ്യം ഈ സ്റ്റക്ക് കോശങ്ങളെ പുറത്തുവിടാനും അവയെ അവയുടെ ശരിയായ സ്ഥലത്തേക്ക് തിരികെ അയയ്ക്കാനുമുള്ള ഒരു മാർഗം കണ്ടെത്തുക എന്നതാണ്. അങ്ങനെ ചെയ്യാൻ കഴിയുമെങ്കിൽ, മുടി നരയ്ക്കുന്നത് തടയാനും, ഒരുപക്ഷേ വീണ്ടും മുടി കറുപ്പിക്കുന്നത് അസാധ്യമാക്കാനും കഴിയും.

പക്ഷേ ഇത് ഇപ്പോഴും ഗവേഷണ ഘട്ടത്തിലാണ്. ഇതിന് ഇതുവരെ ഒരു പരിഹാരവുമില്ല. എന്നിരുന്നാലും, മറ്റ് രോഗങ്ങൾക്ക് നൽകിയ മരുന്നുകൾ കാരണം ചിലരുടെ നരച്ച മുടി വീണ്ടും നരച്ചതായി റിപ്പോർട്ടുകൾ ഉണ്ട്. ഒരുപക്ഷേ ആ മരുന്നുകൾ അശ്രദ്ധമായി കുടുങ്ങിയ ഈ കോശങ്ങളെ 'സ്വതന്ത്രമാക്കുക'യായിരിക്കാം.

ശരീരത്തിലെ പല പ്രക്രിയകളെയും പ്രതികൂലമായി ബാധിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് നമുക്കറിയാവുന്നതിനാൽ, സമ്മർദ്ദം, പുകവലി തുടങ്ങിയ കാര്യങ്ങൾ ഈ കോശങ്ങളുടെ തടസ്സത്തെ ബാധിക്കുന്നുണ്ടോ എന്നും നാം കൂടുതൽ അന്വേഷിക്കേണ്ടതുണ്ട്.