എല്ലാവരും സംസാരിക്കുന്ന ഈ സ്റ്റെം സെല്ലുകൾ എന്തൊക്കെയാണ്? നമ്മുടെ ശരീരത്തിനുള്ള അത്ഭുതകരമായ ശക്തിയെക്കുറിച്ച് നമുക്ക് പഠിക്കാം!

നമ്മുടെ ശരീരത്തിനുള്ളിൽ എന്തും ആയിത്തീരാൻ കഴിയുന്ന മാന്ത്രിക 'ജോക്കർ' കോശങ്ങൾ ഉണ്ടോ എന്ന് നിങ്ങൾ എപ്പോഴെങ്കിലും ചിന്തിച്ചിട്ടുണ്ടോ? അതായത്, ആവശ്യമുള്ളപ്പോൾ രക്തകോശമായോ, അസ്ഥികോശമായോ, പേശികോശമായോ മാറാൻ കഴിയുന്ന പ്രത്യേക കോശങ്ങൾ. ആ കോശങ്ങളെയാണ് നമ്മൾ സ്റ്റെം സെല്ലുകൾ എന്ന് വിളിക്കുന്നത്. ഇവയാണ് നമ്മുടെ ശരീരത്തിന്റെ അടിസ്ഥാന നിർമ്മാണ ബ്ലോക്കുകൾ. അവയ്ക്ക് അവയുടെ പകർപ്പുകൾ നിർമ്മിക്കാൻ കഴിയും. അതുകൊണ്ടാണ് നമ്മുടെ ശരീരത്തിലെ ഈ കോശങ്ങൾ ഒരിക്കലും തീർന്നുപോകാത്തത്. കൂടാതെ, ഈ സ്റ്റെം സെല്ലുകൾ നമ്മുടെ ശരീരത്തിലെ ടിഷ്യുകൾക്ക് കേടുപാടുകൾ സംഭവിക്കുമ്പോൾ അവ നന്നാക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ലളിതമായി പറഞ്ഞാൽ, എത്ര തരം സ്റ്റെം സെല്ലുകൾ ഉണ്ട്?

നമ്മുടെ ശരീരത്തിലുള്ള സ്റ്റെം സെല്ലുകളെയും വൈദ്യശാസ്ത്ര ഗവേഷകർ ലബോറട്ടറികളിൽ സൃഷ്ടിക്കുന്നവയെയും നോക്കുമ്പോൾ, നമുക്ക് മൂന്ന് പ്രധാന തരങ്ങളെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കാം. ഇവ വളരെ പ്രധാനമാണ്, അതിനാൽ നമുക്ക് അവയെ കുറച്ചുകൂടി വിശദമായി നോക്കാം.

അപ്പോൾ ഈ സ്റ്റെം സെല്ലുകൾ നമുക്ക് എന്ത് ഗുണങ്ങളാണ് നൽകുന്നത്?

സ്റ്റെം സെല്ലുകൾ നമ്മുടെ ശരീരത്തിന്റെ നിർമാണ ബ്ലോക്കുകൾ മാത്രമല്ല. മെഡിക്കൽ ഗവേഷകർക്ക് അവ വളരെ പ്രധാനമാണ്. അതിന് നിരവധി കാരണങ്ങളുണ്ട്.

• രോഗങ്ങൾ എങ്ങനെ വികസിക്കുന്നുവെന്ന് മനസ്സിലാക്കുക: ഗവേഷകർക്ക് ലാബിൽ സ്റ്റെം സെല്ലുകൾ വളർത്താനും അവ മാറുന്നത് നിരീക്ഷിക്കാനും കഴിയും, ഇത് പ്രത്യേക കലകളിലും അവയവങ്ങളിലും ചില രോഗങ്ങൾ എങ്ങനെ വികസിക്കുന്നുവെന്ന് മനസ്സിലാക്കാൻ സഹായിക്കും.
• പുതിയ ചികിത്സകൾ കണ്ടെത്തുക: രക്തകോശങ്ങൾ അല്ലെങ്കിൽ അസ്ഥികോശങ്ങൾ പോലുള്ള പ്രത്യേക തരം കോശങ്ങളെ നന്നാക്കുകയോ പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കുകയോ ചെയ്യുന്ന സ്റ്റെം സെല്ലുകളെക്കുറിച്ച് ഗവേഷണം നടക്കുന്നു. ഈ ഗവേഷണം രോഗങ്ങൾ ചികിത്സിക്കുന്നതിനുള്ള പുതിയ വഴികളിലേക്ക് നയിക്കുമെന്ന് വലിയ പ്രതീക്ഷയുണ്ട്.
• പുതിയ മരുന്നുകൾ പരീക്ഷിക്കുക: ആളുകൾക്ക് ഒരു പുതിയ മരുന്ന് നൽകുന്നതിനുമുമ്പ്, അത് സുരക്ഷിതമാണെന്നും പ്രവർത്തിക്കുന്നുണ്ടെന്നും ഉറപ്പാക്കാൻ പ്രത്യേകം തയ്യാറാക്കിയ സ്റ്റെം സെല്ലുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു.

ഗവേഷണത്തിനായി ഈ സ്റ്റെം സെല്ലുകൾ എങ്ങനെയാണ് നമുക്ക് ലഭിക്കുന്നത്?

ഗവേഷണത്തിനായി ഈ വിലയേറിയ കോശങ്ങൾ ലഭിക്കുന്നതിന് നിരവധി മാർഗങ്ങളുണ്ട്, ഇവയെല്ലാം വളരെ കർശനമായ നിയമങ്ങൾക്കും ധാർമ്മികതയ്ക്കും കീഴിലാണ് ചെയ്യുന്നത്.

• ദാനം ചെയ്ത മനുഷ്യ കലകളിൽ നിന്ന് (ഇതിൽ മുതിർന്ന സ്റ്റെം സെല്ലുകൾ അടങ്ങിയിരിക്കുന്നു).
• കുഞ്ഞ് ജനിച്ചതിനുശേഷം നീക്കം ചെയ്യുന്ന പൊക്കിൾക്കൊടിയിൽ നിന്നുള്ള രക്തത്തിൽ നിന്ന് (ഇവയിൽ രക്തം രൂപപ്പെടുന്ന സ്റ്റെം സെല്ലുകൾ അടങ്ങിയിരിക്കുന്നു).
• ഇൻ വിട്രോ ഫെർട്ടിലൈസേഷനു (IVF) ഉപയോഗിക്കുന്ന ഭ്രൂണങ്ങളിൽ നിന്നും, ഗവേഷണത്തിനായി സംരക്ഷിച്ച് ദാനം ചെയ്യുന്നവയിൽ നിന്നും.
• ലബോറട്ടറിയിൽ പ്രത്യേകം തയ്യാറാക്കിയ ``(iPSCs)`` സെല്ലുകളിൽ നിന്ന്.

സ്റ്റെം സെൽ തെറാപ്പി നിലവിൽ ഏതൊക്കെ രോഗങ്ങൾക്കാണ് ഉപയോഗിക്കുന്നത്?

സ്റ്റെം സെൽ തെറാപ്പി ഇപ്പോഴും അതിവേഗം വികസിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഒരു മേഖലയാണ്, പക്ഷേ ചില മെഡിക്കൽ അവസ്ഥകൾക്ക് ഇത് ഇതിനകം വിജയകരമായി ഉപയോഗിച്ചുവരുന്നു. അവ എന്തൊക്കെയാണെന്ന് നമുക്ക് നോക്കാം.

കൂടാതെ, ഒരു ഡീജനറേറ്റീവ് സന്ധി രോഗമായ ഓസ്റ്റിയോ ആർത്രൈറ്റിസിനുള്ള ചികിത്സയായി എം‌എസ്‌സികൾ ഉപയോഗിക്കുന്നതിന്റെ സാധ്യതകളെക്കുറിച്ച് ഗവേഷകർ കൂടുതൽ പഠനം നടത്തുന്നു.

നമ്മുടെ സ്റ്റെം സെല്ലുകൾക്ക് കേടുപാടുകൾ സംഭവിക്കുമോ?

അതെ, ചില മെഡിക്കൽ അവസ്ഥകൾ നമ്മുടെ ശരീരത്തിലെ സ്റ്റെം സെല്ലുകളെ, പ്രത്യേകിച്ച് അസ്ഥിമജ്ജയിലെ രക്തം രൂപപ്പെടുത്തുന്ന സ്റ്റെം സെല്ലുകളെ നശിപ്പിക്കും. ഉദാഹരണത്തിന്:

• അപ്ലാസ്റ്റിക് അനീമിയ
• ലുക്കീമിയ
• മൾട്ടിപ്പിൾ മൈലോമ
• മൈലോപ്രൊലിഫെറേറ്റീവ് ഡിസോർഡേഴ്സ്

ഈ രോഗങ്ങൾ അസ്ഥിമജ്ജയെ ബാധിക്കുകയും ആരോഗ്യകരമായ രക്താണുക്കൾ ഉത്പാദിപ്പിക്കാനുള്ള അതിന്റെ കഴിവ് കുറയ്ക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

നമ്മുടെ സ്റ്റെം സെല്ലുകൾ സ്വാഭാവികമായി വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ കഴിയുമോ?

പലരും ചോദിക്കുന്ന ഒരു ചോദ്യമാണിത്. ചില വിറ്റാമിനുകൾ കഴിക്കുന്നത് ശരീരത്തിന് കൂടുതൽ സ്റ്റെം സെല്ലുകൾ ഉത്പാദിപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കുമോ എന്നതിനെക്കുറിച്ച് ഗവേഷണം നടന്നുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. എന്നിരുന്നാലും, ഇതുവരെ കൃത്യമായ ഒരു നിഗമനത്തിലെത്തിയിട്ടില്ല. അതിനാൽ, നിങ്ങളുടെ ഡോക്ടറെ സമീപിക്കാതെ സ്റ്റെം സെല്ലുകൾ വർദ്ധിപ്പിക്കുമെന്ന് നിങ്ങൾ കരുതുന്ന വിറ്റാമിനുകളോ സപ്ലിമെന്റുകളോ കഴിക്കരുത്.

നമ്മുടെ ശരീരം കോടിക്കണക്കിന് കോശങ്ങളാൽ നിർമ്മിതമായ ഒരു അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടിയാണ്. ആ കോശങ്ങളിൽ, സ്വയം അനന്തമായ പകർപ്പുകൾ ഉണ്ടാക്കി മറ്റ് തരത്തിലുള്ള കോശങ്ങളായി മാറാൻ കഴിയുന്ന ഒരേയൊരു തരം കോശമാണ് സ്റ്റെം സെല്ലുകൾ. അതുകൊണ്ടാണ് അവ വളരെ വിലപ്പെട്ടതായി കണക്കാക്കുന്നത്. രക്താർബുദം പോലുള്ള രോഗങ്ങൾക്ക് ജീവൻ രക്ഷിക്കുന്ന ചികിത്സയായി ഇതിനകം ഉപയോഗിച്ചുവരുന്ന സ്റ്റെം സെല്ലുകൾ, ഭാവിയിൽ മറ്റ് പല രോഗങ്ങൾക്കും ചികിത്സ നൽകുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്കുവഹിക്കുമെന്ന് ഡോക്ടർമാർ വിശ്വസിക്കുന്നു.