तुमच्या बाळाचा एक डोळा 'आळशी' आहे का? चला ॲम्ब्लायोपियाबद्दल बोलूया.

तुमचं लहान मूल अनेकदा एका बाजूला असलेल्या खुर्ची किंवा टेबलसारख्या वस्तूंना धडकतं का? किंवा टीव्ही पाहताना, पुस्तक वाचताना किंवा खेळताना ते आपलं डोकं एका बाजूला झुकवतं का? ते एक डोळा किंचित मिटून बघतं हे तुमच्या कधी लक्षात आलं आहे का? जेव्हा तुम्हाला या गोष्टी दिसतात, तेव्हा काही पालकांना वाटू शकतं की मूल गंमत म्हणून या गोष्टी करत आहे. पण खरं तर, हे मुलाच्या दृष्टीतील एका गंभीर समस्येचं लक्षण असू शकतं. आज आपण 'अँब्लिओपिया' (Amblyopia) नावाच्या अशाच एका स्थितीबद्दल बोलणार आहोत, जी लहान मुलांमध्ये सामान्यपणे आढळते.

अँब्लायोपिया म्हणजे काय?

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, ॲम्ब्लायोपिया ही एक अशी स्थिती आहे ज्यामध्ये मुलाच्या एका डोळ्याची दृष्टी दुसऱ्या डोळ्यापेक्षा कमकुवत असते, ज्यामुळे मेंदू हळूहळू त्या कमकुवत डोळ्याला "विसरून" जातो.

कल्पना करा की एका संघात दोन लोक आहेत, पण त्यापैकी फक्त एकच सर्व काम करतो. दुसरा माणूस नुसता बसून राहतो. काही काळानंतर काय होते? जो काम करतो तो अधिक सशक्त होतो, आणि जो नुसता बसून राहतो तो अधिकाधिक कमजोर होत जातो. ॲम्ब्लायोपियामध्ये आपल्या डोळ्यांचे आणि मेंदूचे नेमके असेच होते. जेव्हा मेंदूला एका डोळ्याकडून स्पष्ट प्रतिमा आणि दुसऱ्या डोळ्याकडून अस्पष्ट प्रतिमा मिळते, तेव्हा मेंदू नेहमी स्पष्ट प्रतिमेचीच निवड करतो. कालांतराने, मेंदू अस्पष्ट प्रतिमा पाठवणाऱ्या डोळ्याकडे दुर्लक्ष करू लागतो. यामुळे त्या डोळ्याची दृष्टी आणखी खालावते.

जरी बरेच लोक याला 'आळशी डोळा' म्हणतात, तरी ते फारसे अचूक नाव नाही. कारण मूल आळशी नसते, त्यामुळे त्याचे डोळेही आळशी नसतात. ही मेंदू आणि डोळे यांच्यातील संबंधात मुलाच्या नियंत्रणाशिवाय उद्भवणारी एक विकासात्मक समस्या आहे. लहान मुलांमध्ये दृष्टी कमी होण्याचे हे मुख्य कारण आहे. पण चांगली गोष्ट ही आहे की , जर याचे लवकर निदान झाले, तर ते पूर्णपणे बरे होऊ शकते .

माझ्या मुलालाही हा आजार आहे हे मला कसे कळेल?

येथील सर्वात मोठे आव्हान हे आहे की पालकांना हे सहसा सहज ओळखता येत नाही. कारण लहान मुलांना, "आई, मला या डोळ्याने दिसत नाही," असे कसे सांगावे हे समजत नाही. म्हणूनच बहुतेक मुलांमध्ये या स्थितीचे निदान डॉक्टरांकडे नियमित तपासणीसाठी गेल्यानंतरच होते.

पण तुम्ही घरीसुद्धा या लक्षणांवर लक्ष ठेवू शकता.

लहान मुलांना ॲम्ब्लायोपिया का होतो?

अँब्लायोपियाचे मुख्य कारण म्हणजे, काही कारणास्तव मुलाच्या एका डोळ्याची दृष्टी दुसऱ्या डोळ्यापेक्षा वेगळी असते. यावर परिणाम करणारे अनेक मुख्य घटक आहेत.

अपवर्तक त्रुटी

ही एक अशी स्थिती आहे, ज्यात डोळ्याच्या आकारात किंवा कार्यात नैसर्गिक बदल झाल्यामुळे दृष्टी धूसर होते. जर हा दोष एका डोळ्यात अधिक तीव्र असेल, तर त्या डोळ्यातून मेंदूकडे एक धूसर प्रतिमा पाठवली जाते.

• मायोपिया: निकटदृष्टी: जवळच्या वस्तू स्पष्ट दिसणे, पण दूरच्या वस्तू अस्पष्ट दिसणे.
• निकटदृष्टीदोष (हायपरोपिया): दूरच्या वस्तू स्पष्ट दिसत असूनही, जवळच्या वस्तू (उदा. पुस्तके वाचणे) स्पष्टपणे पाहण्यात अडचण येणे.
• दृष्टिवैषम्य: अशी स्थिती ज्यामध्ये डोळ्याच्या कॉर्नियाचा आकार पूर्णपणे गोलाकार नसून, अंड्याप्रमाणे लंबवर्तुळाकार असतो, ज्यामुळे कोणत्याही अंतरावरील वस्तू विकृत किंवा अस्पष्ट दिसतात.

तिरळेपणा (डोळे एकाच दिशेने न पाहणे)

आपण याला सामान्यतः 'स्ट्रॅबिस्मस' म्हणतो. यामध्ये दोन्ही डोळे एकाच वेळी एकाच दिशेला पाहत नसतात, तर एक डोळा वेगळ्या दिशेला वळलेला असतो. असे झाल्यावर, मेंदूला दोन वेगवेगळ्या प्रतिमा मिळतात. मग मेंदू त्यातून फक्त स्पष्ट प्रतिमा निवडतो आणि तिरळेपणा असलेल्या डोळ्यातून येणारी प्रतिमा "विसरून" जातो. कालांतराने, तो डोळा कमजोर होतो.

डोळ्यांच्या संरचनात्मक स्थिती

कधीकधी, डोळ्यातील एखाद्या समस्येमुळे डोळ्यात प्रकाश योग्य प्रकारे शिरू शकत नाही.

• पीटोसिस: जर एक पापणी इतकी खाली झुकली की डोळा नीट उघडता येत नसेल, तर त्यामुळे दृष्टीमध्ये अडथळा येऊ शकतो.
• मोतीबिंदू: हा केवळ वृद्ध लोकांनाच होणारा आजार नाही. काही मुलांना जन्मतःच मोतीबिंदू असू शकतो. जेव्हा डोळ्यातील भिंग अपारदर्शक होते, तेव्हा दृष्टी धूसर होते.
• कॉर्नियाच्या समस्या: डोळ्याच्या पुढील भागाच्या पारदर्शक भागात (कॉर्नियामध्ये) काही अपारदर्शकता किंवा समस्या असते.

हा आजार कोणाला होण्याची शक्यता सर्वात जास्त आहे?

कोणत्याही मुलाला ॲम्ब्लायोपिया होऊ शकतो, परंतु काही मुलांना याचा धोका जास्त असतो.

• कुटुंबातील कोणालाही (आई, वडील, भावंडे) ॲम्ब्लायोपिया, स्ट्रॅबिस्मस किंवा दृष्टीच्या गंभीर समस्या असल्यास.
• जर मुलामध्ये विकासात्मक विलंब असेल.
• मुदतपूर्व जन्मलेली बाळं (३७ आठवड्यांपूर्वी).
• कमी जन्म वजन (जन्म वजन २५०० ग्रॅमपेक्षा कमी).

उपचार न केल्यास काय होते?

ही सर्वात महत्त्वाची गोष्ट आहे ज्याबद्दल आपण सर्वांनी जागरूक असले पाहिजे. जर अॅम्ब्लायोपियावर वेळेवर उपचार केले नाहीत, तर त्यामुळे त्या डोळ्याची दृष्टी कायमची जाऊ शकते. म्हणजेच, त्या डोळ्याला अंधत्व येऊ शकते. याचे कारण असे आहे की, मुलाच्या मेंदूच्या विकासाच्या पहिल्या ७-८ वर्षांमध्ये डोळे आणि मेंदू यांच्यातील संबंध अधिक दृढ होतो. त्या काळानंतर, मेंदूला कमकुवत डोळ्याला पुन्हा प्रशिक्षित करणे खूप कठीण होते.

पण काळजी करू नका! चांगली बातमी ही आहे की, जर त्याचे लवकर निदान झाले तर तो जवळजवळ पूर्णपणे बरा होऊ शकतो .

अँब्लायोपियावर काय उपचार आहेत?

उपचाराचे मुख्य उद्दिष्ट म्हणजे मेंदूला कमजोर डोळा वापरण्यास कसेतरी 'भाग पाडणे'. हे एखाद्याला एखादे काम देऊन त्याला अधिक सशक्त बनवण्यासारखे आहे. यासाठी तुमचे डॉक्टर विविध पद्धती सुचवू शकतात.

हा उपचार तुमच्यासाठी आणि तुमच्या मुलासाठी थोडा कठीण असू शकतो. तुमचे मूल रडू शकते आणि पॅच काढण्याचा प्रयत्न करू शकते. पण तुम्हाला संयमाने आणि प्रेमाने याचे महत्त्व समजावून सांगणे आवश्यक आहे. त्याला लहान भेटवस्तू देऊन आणि पॅच लावलेला असताना त्याला आवडणारा खेळ (उदा. चित्र काढणे, रंगवणे, व्हिडिओ गेम खेळणे) खेळू देऊन त्याला प्रोत्साहन द्या. हा उपचार तुमच्या डॉक्टरांनी सांगितल्याप्रमाणेच करणे खूप महत्त्वाचे आहे.

मी माझ्या मुलाच्या डोळ्यांची तपासणी केव्हा करावी?

या समस्या लवकर ओळखण्यासाठी डोळ्यांची आणि दृष्टीची नियमित तपासणी हा सर्वोत्तम मार्ग आहे. तुमच्या मुलाच्या जन्माच्या दिवसापासून, तुमचे डॉक्टर त्याच्या नियमित आरोग्य तपासणीच्या वेळी त्याच्या डोळ्यांची तपासणी करतील. तुमचे मूल शाळेत जाऊ लागल्यानंतर, वर्षातून एकदा किंवा दोनदा त्याच्या डोळ्यांची तपासणी करून घेणे उचित ठरते.

तुमच्या मुलाच्या दृष्टीबद्दल तुम्हाला काही चिंता वाटत असल्यास, ताबडतोब तुमच्या डॉक्टरांना भेटा. गरज भासल्यास ते तुम्हाला नेत्रतज्ज्ञांकडे पाठवतील.