तुमच्या आयुष्यातील सर्वोत्तम काळ सुरू होत असतानाच सुरू होणारी ही पाठदुखी नेमकी काय आहे? चला, अँकिलोझिंग स्पॉन्डिलायटिस (AS) बद्दल जाणून घेऊया.

तुमच्या आयुष्याच्या सर्वोत्तम काळात, जेव्हा तुम्ही शाळेत, कॅम्पसमध्ये असता, चांगल्या नोकरीत असता आणि कुटुंबाची स्वप्ने पाहत असता, तेव्हा तुम्हाला सतत, असह्य आणि अनाकलनीय पाठदुखीचा त्रास होतो का? कदाचित ही वेदना तुमच्या नितंबांपासून सुरू होऊन हळूहळू पाठीच्या कण्यातून वर सरकते आणि तुमच्या मानेवर दाब आणते? ही अनेकदा अँकिलोझिंग स्पॉन्डिलायटिस (AS) नावाच्या आजाराची सुरुवात असते. आयुष्याची नुकतीच सुरुवात करणाऱ्या अनेक तरुणांना याचा त्रास होतो. पण असेही काही लोक आहेत जे या वेदनेमुळे आयुष्य सोडून देण्याऐवजी, तिच्याशी लढतात आणि आपली स्वप्ने साकार करतात. आज आपण अशाच काही लोकांबद्दल बोलणार आहोत.

'आता मी छोट्या छोट्या गोष्टींचीही कदर करतो' - जेकची गोष्ट

जेक शाळेत आणि कॅम्पसमध्ये एक चांगला खेळाडू होता. त्यामुळे सुरुवातीला त्याने आपल्या तीव्र, दीर्घकाळ चालणाऱ्या वेदनांसाठी खेळातील दुखापतींना दोष दिला. पण एके दिवशी, तो स्वयंप्रतिरोधक रोगांबद्दलचा एक पॉडकास्ट ऐकत होता.

"त्यात सांगितलेली लक्षणे अगदी तशीच आहेत जशी मला नेहमीच होती," जेक म्हणतो.

सोप्या भाषेत सांगायचे झाल्यास , स्वयंप्रतिरोधक रोग म्हणजे जेव्हा आपल्या शरीराचे संरक्षण करणारी रोगप्रतिकार प्रणाली चुकून आपल्याच शरीरातील पेशींवर हल्ला करू लागते. अँकिलोझिंग स्पॉन्डिलायटिस हा असाच एक आजार आहे.

दोन आठवड्यांनंतर, जेकने जेव्हा संधिवात तज्ञाला भेट दिली, तेव्हा त्याला एएस (AS) असल्याचे निदान झाले. त्याच्या अनेक वर्षांच्या त्रासाचे कारण अखेर कळल्याने त्याला हायसे वाटले, पण वेदना अजूनही होत्याच. काही दिवसांत वेदना इतक्या तीव्र असायच्या की, कायद्याच्या अभ्यासाच्या पहिल्या सत्रादरम्यान त्याला पाच-सहा वेळा रुग्णालयात दाखल व्हावे लागले.

पण जेकने हार मानली नाही. पॉडकास्टवर कोणीतरी सांगितले की, जेव्हा त्याने फक्त मांसाहार सुरू केला तेव्हा त्याला खूप आराम वाटला. जेकने ते करून पाहण्याचे ठरवले.

"मी आहाराचे तंतोतंत पालन केले. मी फक्त मांस आणि पाणी खाल्ले. आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे, एका आठवड्यानंतर मला जाणवणारी वेदना बरीच कमी झाली. सुजेमुळे माझी त्वचा लाल झाली होती, आणि ती सुद्धा नाहीशी झाली," असे जेक सांगतो.

जेकला आणखी एक समस्या होती. वर्गात दिवसभर खुर्चीत बसल्याने त्याच्या वेदना वाढायच्या. म्हणून त्याने त्यावरही एक उपाय शोधला. तो उपाय म्हणजे त्याने स्वतःसाठी एक रोजच्या व्यायामाचा दिनक्रम तयार केला होता.

• दररोज सकाळी, मी मानेपर्यंत थंड पाणी असलेल्या तलावात १५ मिनिटे घालवतो.
• मग, तो त्याच्या सोआस स्नायूला ताणतो, जो त्याच्या पाठीच्या खालच्या भागापासून मांडीपर्यंत पसरलेला एक लांब स्नायू आहे.
• मी योगा आणि दीर्घ श्वासोच्छ्वासाचे व्यायामही करते.

"मला काही वेळ नीट श्वास घेता येत नव्हता. जेव्हा मी माझे स्नायू थोडे ताणले, तेव्हाच माझ्या हे लक्षात आले," जेक म्हणतो. "हे स्ट्रेचिंग करताना खूप दुखते. पण त्यानंतर जो आराम मिळतो, तो त्या त्रासापेक्षा कितीतरी पटीने मोलाचा आहे."

जेक म्हणतो की वेदनेसह जगणे सोपे नाही. पण त्या आव्हानावर मात केल्यावर, तो आता आयुष्याकडे वेगळ्या दृष्टीने पाहतो. "वेदनांशिवाय माझ्या कुटुंबासोबत घालवता येणाऱ्या थोड्याशा वेळेचीही आता मला किंमत कळते. मी आता कोणतीही गोष्ट गृहीत धरत नाही."

'मला पुढे जात राहायचं आहे' - जेसची कहाणी

जेस ही कॅनडाची एक तरुणी आहे. ती १८ वर्षांची असताना, मित्रांसोबतच्या सहलीवर असताना तिच्या उजव्या नितंबात आणि ढुंगणात पहिल्यांदा वेदना जाणवू लागल्या. सुरुवातीला, तिला वाटले की व्हॅनमध्ये जास्त वेळ बसल्यामुळे असे होत आहे. पण काही दिवसांनंतर, वेदना इतक्या तीव्र झाल्या की ती अंथरुणातूनही उठू शकत नव्हती.

जेसला नेमका कोणता आजार आहे हे शोधायला डॉक्टरांना चार वर्षे लागली. हा आजार स्त्रियांमध्ये कमी आढळत असल्यामुळे, त्याचे निदान कधीकधी उशिरा होऊ शकते. आजार नेमका काय आहे हे शोधण्याच्या प्रयत्नात असताना जेस खूप निराश झाली होती. पण जेव्हा तिला आजाराचे निदान झाले, तेव्हा तिला खूप मोठा दिलासा मिळाला.

आज, जेस तिच्या शरीरातील दाह नियंत्रणात ठेवण्यासाठी डॉक्टरांनी दिलेले औषध घेत आहे, जे शरीरात दाह निर्माण करणाऱ्या इंटरल्यूकिन-17 (IL-17) नावाच्या प्रथिनाला अवरोधित करते.

"ते औषध खरंच खूप प्रभावी आहे. आता मला फक्त पुढच्या इंजेक्शनच्या आठवडाभर आधीच वेदना होतात," ती म्हणते.

या वेदनेसह जगण्याचा सर्वोत्तम मार्ग म्हणजे व्यायाम करणे, हे जेसच्या लक्षात आले आहे.

"वेदना आणि हालचाल करता न आल्यामुळे मी माझ्या तरुण आयुष्यातील चार वर्षे गमावली. म्हणून मी स्वतःला वचन दिले की, जोपर्यंत मी हालचाल करू शकेन, तोपर्यंत मी त्या क्षणांचा पुरेपूर आनंद घेईन," असे जेस म्हणते.

तिने रुग्णालयातील फिजिओथेरपिस्टसोबत एका व्यायाम कार्यक्रमात भाग घेतला आणि आता ती स्वतःहून व्यायाम करू शकते.

• ती तिच्या पाठीचा खालचा भाग आणि पोटाचे स्नायू बळकट करण्यासाठी दररोज व्यायाम करते.
• बाल आसनासारखे योगाभ्यास करणे, ज्यामुळे पाठीच्या कण्याला ताण मिळतो.
• योग्य शरीरस्थिती राखण्याचा प्रयत्न करणे.

तिने दाह कमी करणारे पदार्थ (भाज्या, फळे, मासे, सुकामेवा) खाण्याचा, धूम्रपान करणाऱ्या लोकांपासून दूर राहण्याचा आणि मद्यपान पूर्णपणे थांबवण्याचाही निर्णय घेतला आहे.

मला माहित आहे की एक दिवस माझा मणका पूर्णपणे जुळू शकतो आणि माझ्या औषधांचा परिणाम थांबू शकतो. पण मी स्वतःला नेहमी विचारते, 'मी आणखी काय करू शकते?' मी स्वतःला सांगते की मला पुढे जात राहायचं आहे, अक्षरशः, नेहमी पुढेच.

या लोकांनी वेदना नियंत्रणासाठी कोणत्या पद्धती वापरल्या?

जेक आणि जेस यांनी त्यांच्या वेदना कमी करण्यासाठी वेगवेगळ्या पद्धती वापरल्या. चला त्यापैकी काही पद्धती एका तक्त्यात पाहूया.

तुम्ही करू शकता अशा गोष्टी

जर तुम्हाला ही लक्षणे दिसत असतील, तर घाबरून न जाता सर्वप्रथम एका सक्षम डॉक्टरांचा सल्ला घ्या.तुम्ही हाडांच्या आणि सांध्यांच्या आजारांचे तज्ञ असलेल्या डॉक्टरांना (ऱ्हुमॅटोलॉजिस्ट) भेटल्यास उत्तम होईल.

• अचूक निदान: सर्वात महत्त्वाची गोष्ट म्हणजे, नेमका आजार कोणता आहे हे सर्वप्रथम शोधून काढणे.
• वैद्यकीय उपचार: तुमचे डॉक्टर तुमच्यासाठी योग्य असलेली वेदनाशामक, दाहशामक किंवा जैविक औषधे लिहून देतील.
• फिजिओथेरपी: फिजिओथेरपिस्टच्या सल्ल्याने तुमच्यासाठी कोणते व्यायाम आणि स्ट्रेच योग्य आहेत ते जाणून घ्या.
• नेहमी तुमच्या डॉक्टरांशी बोला: कोणताही नवीन व्यायाम, आहार किंवा इतर काहीही सुरू करण्यापूर्वी, ते तुमच्यासाठी योग्य आहे की नाही याची खात्री करण्यासाठी तुमच्या डॉक्टरांशी बोला. इंटरनेटवर दिसणारी प्रत्येक गोष्ट तुमच्यासाठी योग्य असेलच असे नाही.

अँकिलोझिंग स्पॉन्डिलायटिस हे एक आव्हान आहे. पण याचा अर्थ आयुष्य संपले असे नाही. योग्य उपचार, व्यायाम आणि सकारात्मक दृष्टिकोन यांच्या मदतीने, तुम्हीसुद्धा या वेदनांवर नियंत्रण मिळवून तुमची स्वप्ने साकार करू शकता.