तुम्ही कधी विचार केला आहे का की गाढ झोपेत असतानाही तुमचे हृदय न थांबता कसे धडधडते, किंवा तुम्हाला त्याची जाणीवही न होता तुम्ही श्वास कसा घेता? तुम्हाला या गोष्टींचा विचार करण्याची गरज नाही, नाही का? त्या आपोआप, जणू काही ऑटो पायलटवर असल्याप्रमाणे घडतात. आपल्या शरीरातील त्या आश्चर्यकारक, सुपरकॉम्प्युटरसारख्या प्रणालीबद्दल आपण असेच बोलणार आहोत, जी आपल्या शरीराची सर्व आवश्यक कार्ये नियंत्रित करते. ती म्हणजे स्वायत्त चेतासंस्था (Autonomic Nervous System - ANS) .

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, स्वायत्त चेतासंस्था म्हणजे काय?

हे समजून घेण्यासाठी, आपण प्रथम आपल्या संपूर्ण चेतासंस्थेवर एक नजर टाकूया. आपली चेतासंस्था ही एखाद्या मोठ्या कंपनीच्या रचनेसारखी आहे.

१. केंद्रीय चेतासंस्था: यामध्ये केवळ आपला मेंदू आणि मेरुरज्जू यांचा समावेश होतो. शरीरातील सर्व निर्णय येथूनच घेतले जातात आणि सर्व संदेश येथूनच नियंत्रित केले जातात.

२. परिघीय चेतासंस्था: यामध्ये मेंदू आणि मेरुदंड वगळता संपूर्ण शरीरातील सर्व नसांचा समावेश होतो. हे एक असे जाळे आहे जे मुख्य केंद्राकडून शरीराच्या इतर सर्व भागांपर्यंत संदेश वाहून नेते आणि तेथून संदेश परत आणते.

आता हे शाखांचे जाळे, म्हणजेच परिघीय चेतासंस्था, देखील दोन भागांमध्ये विभागलेली आहे.

आपल्या विचारांच्या हालचालींवर नियंत्रण ठेवणारा भाग (कायिक चेतासंस्था): जर तुम्हाला हात वर करायचा असेल, चालायचे असेल, बोलायचे असेल... याचा अर्थ असा की, तुम्ही तुमच्या नियंत्रणाखाली, तुमच्या इच्छेनुसार करत असलेली प्रत्येक गोष्ट या भागाद्वारे नियंत्रित केली जाते.
स्वायत्त चेतासंस्था: आज आपण स्वायत्त चेतासंस्थेबद्दल बोलणार आहोत. ही तुमच्या नियंत्रणाबाहेर असलेली, तुमच्या हृदयाचे ठोके, श्वासोच्छ्वास, पचन आणि घाम येणे यांसारखी जीवनावश्यक कार्ये नियंत्रित करते.

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, तुमच्या नकळतच, स्वायत्त मज्जासंस्था तुमच्या जगण्यासाठी आवश्यक असलेल्या शरीरातील सर्व स्वयंचलित कार्यांवर नियंत्रण ठेवते.

या ऑटो पायलट प्रणालीचे तीन मुख्य भाग आहेत!

ही स्वायत्त चेतासंस्था देखील तीन उप-प्रणालींमध्ये विभागलेली आहे. गाडीच्या ॲक्सिलरेटर आणि ब्रेकप्रमाणे, शरीराचा तोल सांभाळण्यासाठी या दोन्ही प्रणाली एकमेकांच्या विरुद्ध दिशेने काम करतात.

प्रणालीचा भाग	केलेले काम (साध्या भाषेत)
सहानुभूतीशील मज्जासंस्था	हा आपल्या शरीराचा 'ॲक्सिलरेटर' आहे. तो शरीराला आपत्कालीन परिस्थिती, धोका किंवा तणावपूर्ण परिस्थितीसाठी तयार करतो. याला ' लढा किंवा पळा ' प्रतिसाद म्हणतात.
पॅरासिम्पॅथेटिक मज्जासंस्था	हे आपल्या शरीराच्या 'ब्रेक'सारखे आहे. ते शरीराला शांत करते, आराम देते आणि ऊर्जा वाचवते. याला ' विश्रांती आणि पचन' प्रतिसाद म्हणतात.
आंत्र चेतासंस्था	हे आपल्या पचनसंस्थेसाठी विशिष्ट असलेले मज्जातंतूंचे एक वेगळे जाळे आहे, जे तिच्या कार्यांवर नियंत्रण ठेवते. काहीजण याला 'दुसरा मेंदू' असेही म्हणतात.

कल्पना करा की तुम्ही रस्त्यावरून चालत आहात आणि अचानक एक कुत्रा तुमच्यावर हल्ला करतो. तुमच्या हृदयाची धडधड वाढते, तुमचा श्वास जलद होतो, तुमचे डोळे विस्फारतात, तुम्हाला घाम फुटतो आणि तुम्ही पळून जाण्याची तयारी करता. नेमक्या त्याच वेळी तुमची सिम्पॅथेटिक सिस्टीम तुम्हाला त्या आपत्कालीन परिस्थितीला तोंड देण्यासाठी तयार करते.

आता कल्पना करा, धोका टळल्यानंतर तुम्ही घरी येता, पोटभर जेवण करता आणि तुम्हाला आराम वाटतो. त्यावेळी, तुमच्या हृदयाचे ठोके सामान्य होतात, तुमचा श्वासोच्छ्वास नियमित होतो आणि तुमची पचनक्रिया सुरू होते. अशा प्रकारे पॅरासिम्पॅथेटिक प्रणाली शरीराला शांत करते आणि त्याला पूर्ववत करते.

आपल्या जीवनात या दोन्हींमधील संतुलन खूप महत्त्वाचे आहे.

आपल्या शरीरातील कोणत्या गोष्टी या प्रणालीद्वारे नियंत्रित केल्या जातात?

ते नियंत्रित करत असलेल्या गोष्टींची यादी पाहून तुम्ही चकित व्हाल. खरं तर, ते आपल्या शरीरातील जवळजवळ प्रत्येक प्रमुख अवयवाला नियंत्रित करते, ज्यात आपल्या स्वयंचलित कार्यांचाही समावेश आहे.

अवयव/शरीराचा भाग	नियंत्रण कृती
डोळे	डोळ्यात प्रवेश करणाऱ्या प्रकाशाच्या प्रमाणानुसार डोळ्याची बाहुली प्रसरण पावते व मोठी होते आणि जवळ किंवा दूर पाहताना लक्ष केंद्रित करते.
ग्रंथी	डोळ्यांतून अश्रू येणे, तोंडातून लाळ गळणे आणि नाक वाहणे.
त्वचा	घामावर नियंत्रण ठेवणे. तसेच, जेव्हा तुम्हाला भीती वाटते किंवा थंडी वाजते, तेव्हा याच क्रियेमुळे तुमचे केस वाढतात.
हृदय आणि रक्तवाहिन्या	हृदयाचे ठोके आणि ताकद, रक्तदाब नियंत्रित करणे.
फुफ्फुसे	श्वासमार्गांची रुंदी वाढवणे किंवा कमी करणे.
पचनसंस्था	पचन, शौच आणि मलत्यागावर नियंत्रण.
यकृत आणि स्वादुपिंड	स्वादुपिंड इन्सुलिनसारखे हार्मोन्स तयार करते आणि यकृताद्वारे होणाऱ्या ऊर्जा उत्पादनावर नियंत्रण ठेवते.
मूत्र प्रणाली	मूत्राशयाचे कार्य आणि मूत्र नियंत्रण.
प्रजनन प्रणाली	ही प्रणाली लैंगिक उत्तेजना आणि कार्यासाठी अत्यावश्यक आहे.

कोणते आजार या प्रणालीवर परिणाम करतात?

स्वायत्त मज्जासंस्थेच्या या नुकसानाला आपण स्वायत्त मज्जाविकृती (ऑटोनॉमिक न्यूरोपॅथी) म्हणतो.याची अनेक कारणे आहेत.

मधुमेह (टाइप २ मधुमेह): जर मधुमेह दीर्घकाळ नियंत्रणात ठेवला नाही, तर या नसा खराब होऊ शकतात. ऑर्थोस्टॅटिक हायपोटेन्शन हे याचे एक सामान्य लक्षण आहे, ज्यात अचानक उभे राहिल्यावर चक्कर येऊन पडणे समाविष्ट आहे.
स्वयंप्रतिरोधक स्थिती: असे आजार ज्यात शरीराची स्वतःची रोगप्रतिकार प्रणाली या मज्जातंतूंवर हल्ला करते. गिलियन-बॅरे सिंड्रोम हे याचे एक उदाहरण आहे.
संसर्ग: एचआयव्ही सारख्या विषाणूंमुळे आणि लाइम रोगासारख्या जिवाणूजन्य संसर्गामुळे या नसा खराब होऊ शकतात.
असामान्य प्रथिनांचा संचय: अॅमिलॉइडोसिससारख्या आजारांमध्ये, शरीरात साठणारी प्रथिने मज्जातंतूंना नुकसान पोहोचवू शकतात.
जीवनसत्त्वांची कमतरता: जीवनसत्त्वांच्या, विशेषतः व्हिटॅमिन बी१२ च्या कमतरतेमुळे मज्जातंतूंना इजा होऊ शकते.
विषारी पदार्थ: पारा आणि शिसे यांसारखे जड धातू, कीटकनाशके आणि अति मद्यपानामुळे मज्जातंतूंना इजा होऊ शकते.
आघात: आघात, विशेषतः पाठीला आणि मणक्याला झाल्यास, या चेतासंस्थेचे नुकसान होऊ शकते.
ट्यूमर: काही प्रकारचे कर्करोग आणि कर्करोग नसलेले ट्यूमर देखील या प्रणालीच्या कार्यात अडथळा आणू शकतात.

समस्या असल्याचे सूचित करणारी लक्षणे

जेव्हा या प्रणालीमध्ये समस्या निर्माण होते, तेव्हा नुकसान कोठे झाले आहे यावर अवलंबून दिसणारी लक्षणे वेगवेगळी असतात. पण येथे काही सामान्य लक्षणे दिली आहेत.

उभे असताना अचानक चक्कर येणे आणि डोके हलके वाटणे.
हृदयाच्या ठोक्यांमधील अनियमितता (अतालता).
अन्न गिळण्यास अडचण येणे (डिस्फॅजिया).
पचनास विलंब, पोट भरल्यासारखे वाटणे (गॅस्ट्रोपॅरेसिस).
बद्धकोष्ठता किंवा कधीकधी अतिसार.
लघवी किंवा शौचावर नियंत्रण ठेवण्यास अडचण येणे (असंयम).
अतिघाम येणे (हायपरहायड्रोसिस) किंवा घाम न येणे (अॅनहायड्रोसिस).
लैंगिक बिघडण्यासारख्या समस्या.
उष्ण हवामान सहन करण्यास अडचण.

महत्त्वाची गोष्ट म्हणजे, ही लक्षणे इतर अनेक आजारांमध्येही आढळू शकतात. त्यामुळे, जर तुम्हाला असे लक्षण जाणवत असेल, तर त्याचे नेमके कारण शोधण्यासाठी तुमच्या डॉक्टरांना नक्कीच भेटणे अत्यंत महत्त्वाचे आहे.

आपण या मौल्यवान प्रणालीचे संरक्षण कसे करू शकतो?

या स्वायत्त चेतासंस्थेचे नुकसान टाळणे, ही तुम्ही करू शकणारी सर्वोत्तम गोष्ट आहे. त्यासाठी तुम्ही काही सोप्या गोष्टी करू शकता.

संतुलित आहार घ्या: विशेषतः व्हिटॅमिन बी भरपूर असलेले पदार्थ खाणे मज्जातंतूंच्या आरोग्यासाठी खूप महत्त्वाचे आहे.
मादक पदार्थ आणि मद्यपानाचा गैरवापर टाळा.या अशा गोष्टी आहेत ज्या नसांना थेट नुकसान पोहोचवतात.
निरोगी वजन राखा आणि व्यायाम करा: यामुळे मधुमेहासारख्या आजारांचा धोका कमी होऊ शकतो, जो मज्जासंस्थेच्या नुकसानीचे एक प्रमुख कारण आहे.
दीर्घकालीन आजारांचे योग्य व्यवस्थापन करा: जर तुम्हाला मधुमेह किंवा उच्च रक्तदाबासारखे आजार असतील, तर तुमच्या डॉक्टरांच्या सूचनांचे तंतोतंत पालन करा. तुमची औषधे योग्य प्रकारे घ्या. यामुळे या नसांचे होणारे नुकसान कमी होऊ शकते.
सुरक्षित राहा: कामाच्या ठिकाणी, खेळ खेळताना आणि वाहन चालवताना आवश्यक सुरक्षा उपकरणे वापरा. अपघातांमुळे पाठीला आणि मणक्याला होणाऱ्या दुखापती टाळणे अत्यंत महत्त्वाचे आहे.

मुख्य संदेश

स्वायत्त चेतासंस्था ही एक 'ऑटो पायलट' प्रणाली आहे, जी तुमच्या नियंत्रणाशिवाय शरीराची अत्यावश्यक कार्ये (जसे की हृदयाचे ठोके आणि श्वासोच्छ्वास) नियंत्रित करते.
आपल्या निरोगी अस्तित्वासाठी या प्रणालीतील 'वेग वाढवणाऱ्या' (सिम्पॅथेटिक) आणि 'थांबवणाऱ्या' (पॅरासिम्पॅथेटिक) भागांमधील संतुलन अत्यावश्यक आहे.
मधुमेह, अति मद्यपान आणि काही संसर्ग ही या प्रणालीला हानी पोहोचवणारी प्रमुख कारणे आहेत.
उभे राहिल्यावर चक्कर येणे, घाम येण्यातील अनियमितता किंवा पचनाच्या समस्या यांसारखी लक्षणे जाणवल्यास वैद्यकीय सल्ला घेणे महत्त्वाचे आहे.
निरोगी जीवनशैलीचा अवलंब करून आणि दीर्घकालीन आजारांचे योग्य व्यवस्थापन करून तुम्ही या मौल्यवान प्रणालीचे रक्षण करू शकता.