अल्ट्रासाऊंडचा वापर आता आजार बरे करण्यासाठी केला जातो का? चला या नवीनतम तंत्रज्ञानाबद्दल (फोकस्ड अल्ट्रासाऊंड) जाणून घेऊया!

जेव्हा आपण अल्ट्रासाऊंड स्कॅनचा विचार करतो, तेव्हा आपल्यापैकी बहुतेकांना गरोदरपणात गर्भाशयातील बाळाचे ते सुंदर कृष्णधवल चित्र आठवते, बरोबर? पण, कल्पना करा, अल्ट्रासाऊंड ध्वनी लहरी वापरून शरीराची छायाचित्रे घेण्याऐवजी, तुम्हाला आश्चर्य वाटेल, नाही का? होय, आज आपण याच नवीनतम आणि सर्वात आश्चर्यकारक वैद्यकीय तंत्रज्ञानाबद्दल बोलत आहोत. याने केवळ अल्झायमर आणि पार्किन्सन्ससारख्या मेंदूच्या आजारांसाठीच नव्हे, तर कर्करोगासारख्या गंभीर आजारांसाठीही नवी आशा निर्माण केली आहे.

फोकस्ड अल्ट्रासाऊंड म्हणजे काय?

सोप्या भाषेत सांगायचं तर, हे अगदी तसंच आहे जसं आपण लहानपणी चष्म्याच्या भिंगाने सूर्याची किरणं केंद्रित करून कागद जाळायचो. पण इथे आपण उष्णतेचा वापर करत नाही, तर निरुपद्रवी ध्वनी लहरींचा वापर करतो.

सामान्य स्कॅनमध्ये, ध्वनी लहरी संपूर्ण शरीरात पसरवल्या जातात आणि एक चित्र तयार करतात. परंतु फोकस्ड अल्ट्रासाऊंड पद्धतीमध्ये, हजारो ध्वनी लहरी शरीराच्या आत सुमारे एक मिलिमीटरच्या एका अतिशय लहान लक्ष्यावर अत्यंत अचूकपणे निर्देशित केल्या जातात. यामुळे शरीरात इतरत्र कुठेही इजा न करता, केवळ त्या लक्ष्यित भागातच इच्छित बदल करणे शक्य होते. हा बदल ऊती नष्ट करण्यासाठी किंवा एखाद्या विशिष्ट प्रक्रियेला उत्तेजित करण्यासाठी असू शकतो. जरी हे शस्त्रक्रियेसारखे असले तरी, ही एक किमान आक्रमक उपचार पद्धती आहे, कारण ती चाकूचा वापर न करता केली जाते.

यामुळे अल्झायमर रोगात मदत होते का?

अल्झायमर हा एक अत्यंत दुर्दैवी आजार आहे ज्यामुळे हळूहळू स्मरणशक्ती कमी होते. त्यावर अद्याप कोणताही इलाज नाही. याचे मुख्य कारण म्हणजे मेंदूपर्यंत औषध पोहोचवण्यात येणारी अडचण.

आपल्या मेंदूभोवती 'रक्त-मेंदू अडथळा' नावाची एक नैसर्गिक संरक्षक भिंत असते. रक्तातील जंतू आणि विषारी पदार्थांना मेंदूत प्रवेश करण्यापासून रोखणे हे तिचे काम आहे. हे एक खूप महत्त्वाचे संरक्षण आहे. पण अडचण अशी आहे की, याच संरक्षक भिंतीमुळे अल्झायमरसाठी दिली जाणारी औषधे देखील मेंदूत प्रवेश करण्यापासून रोखली जातात.

म्हणून, केंद्रित अल्ट्रासाऊंडच्या साहाय्याने, संशोधक हा रक्त-मेंदू अडथळा तात्पुरता उघडण्याचा प्रयत्न करत आहेत, जणू काही दरवाजा ठोठावून तो काही काळासाठी उघडावा. त्यानंतर, मेंदूमध्ये आवश्यक औषधे इंजेक्ट केली जाऊ शकतात.

संशोधनामध्ये ज्या रुग्णांनी ही पद्धत वापरून पाहिली आहे, त्यांच्यामध्ये ही संरक्षक भिंत काही तासांतच कोणत्याही नुकसानीशिवाय पुन्हा बंद झाली आहे. हे एक मोठे यश आहे. काही शास्त्रज्ञांचा असा विश्वास आहे की, अशा प्रकारे औषधांशिवाय रक्त-मेंदू अडथळा (Blood-Brain Barrier) उघडल्याने, शरीराची स्वतःची रोगप्रतिकार प्रणाली मेंदूत प्रवेश करू शकेल आणि अल्झायमर रोगास कारणीभूत ठरणारे अमायलॉइड नावाचे हानिकारक साठे काढून टाकण्यास मदत करेल. जरी हे अजूनही संशोधनाच्या टप्प्यात असले तरी, भविष्यासाठी यात मोठी आशा आहे.

एसेंशियल ट्रेमरवर कायमस्वरूपी उपाय आहे का?

एसेंशियल ट्रेमर ही एक मज्जासंस्थेची स्थिती आहे जी वाढत्या वयानुसार अनेक लोकांना, विशेषतः ज्यांच्या हात-पायांना अनियंत्रित कंप सुटतो, त्यांना जाणवते. ही स्थिती इतकी गंभीर असू शकते की कॉफी पिणे, लिहिणे किंवा खाणे यांसारखी साधी कामे करणे देखील कठीण होऊ शकते.

८३ वर्षीय रिच पॉली यांना या आजारामुळे चित्रकला आणि दाढी करणे पूर्णपणे थांबवावे लागले. त्यांच्यावर हे केंद्रित अल्ट्रासाऊंड उपचार करण्यात आले.

हा उपचार कसा केला जातो?

१. लक्ष्याची ओळख: सर्वप्रथम, मेंदूतील त्या सूक्ष्म चेतापेशींचे नेमके स्थान निश्चित करण्यासाठी एमआरआय स्कॅनचा वापर केला जातो, ज्या चुकीचे संकेत पाठवून हे कंप निर्माण करतात.

२. उपचार: त्यानंतर रुग्णाच्या डोक्याला हेल्मेटसारखे एक विशेष उपकरण जोडले जाते, ज्याद्वारे केवळ शोधलेल्या लहान भागावर केंद्रित अल्ट्रासाऊंड लहरी निर्देशित केल्या जातात.

३. परिणाम: त्या ध्वनी लहरींची ऊर्जा केवळ चुकीचा संकेत देणाऱ्या उतींनाच गरम करते आणि निष्क्रिय करते. हे चुकीच्या पद्धतीने काम करणारे सर्किट बंद करण्यासारखेच आहे.

उपचारादरम्यान, डॉक्टरांनी रिचला एमआरआय मशीनमधून बाहेर काढले, त्याला एक वर्तुळ काढायला लावले आणि त्याचा कंप किती कमी झाला आहे हे सतत तपासले. दोन तासांनंतर, उपचार संपल्यावर, रिच पुन्हा न थरथरता लिहू आणि चित्र काढू शकत होता. "मी आता चमच्याने आणि बिबशिवाय नाश्ता करू शकतो. त्यामुळे मला आनंद होतो," तो म्हणाला.

परंतु याचे परिणाम प्रत्येकासाठी सारखेच मिळत नाहीत. सरासरी, तुम्ही सुमारे ५०% सुधारणेची अपेक्षा करू शकता. तसेच, बोटांना बधिरता येणे आणि डोकेदुखी यांसारखे दुष्परिणाम होण्याचीही थोडी शक्यता असते. कोणत्याही उपचाराप्रमाणे, त्याचे फायदे आणि तोटे याबद्दल आपल्या डॉक्टरांशी बोलणे अत्यंत महत्त्वाचे आहे.

कर्करोगाविरुद्धच्या लढ्यात मदत?

कर्करोगाच्या पेशी अत्यंत धूर्त असतात. त्या आपल्याच रोगप्रतिकार प्रणालीपासून लपण्यात खूप पटाईत असतात. नवीन इम्युनोथेरपी औषधे रोगप्रतिकार प्रणालीला या लपलेल्या कर्करोगाच्या पेशी ओळखण्यास मदत करतात.

परंतु कधीकधी, विशेषतः स्तनाच्या कर्करोगासारख्या प्रकरणांमध्ये, केवळ औषधोपचार पुरेसा ठरत नाही. संशोधक सध्या इम्युनोथेरपीसोबत केंद्रित अल्ट्रासाऊंडचा वापर करण्याचा प्रयत्न करत आहेत.

येथे, कर्करोगाच्या पृष्ठभागावरील काही पेशी नष्ट करण्यासाठी केंद्रित अल्ट्रासाऊंडचा वापर केला जातो. यामुळे तिथे एक लहान सूज (दाह) येते. हे एका चेतावणीच्या संकेतासारखे आहे. हा संकेत पाहून, रोगप्रतिकार प्रणालीला 'इथे काहीतरी समस्या आहे' हे लक्षात येते आणि ती कर्करोगावर हल्ला करण्यास सुरुवात करते. ही गोष्ट देखील अजून संशोधनाच्या टप्प्यात आहे, परंतु ती खूप आशादायक आहे.

भविष्यातील अनेक आशा

या तंत्रज्ञानाची क्षमता केवळ मेंदू आणि कर्करोगापुरती मर्यादित नाही. विविध आजारांसाठी याचा उपयोग कसा करता येईल, यावर शास्त्रज्ञ आधीपासूनच संशोधन करत आहेत.

हे सर्व अजूनही चिकित्सा चाचण्यांच्या टप्प्यात आहे. म्हणजेच, स्वयंसेवक रुग्णांचा वापर करून या उपचारांची सुरक्षितता आणि परिणामकारकता तपासली जात आहे. अशा चाचण्यांमध्ये सहभागी होणाऱ्या रुग्णांमुळेच आपल्या मुलांना आणि भावी पिढ्यांना भविष्यात असे प्रगत उपचार मिळवण्याची संधी मिळेल.